Возвращение домой удалось на славу. Ночь в баре, встреча с другом и коллегой. Ночь задушевных бесед, мои попытки заставить его подумать о жизни в мирном времени, а не заключением очередного контракта и службы по нему на войне. Но за что я люблю своего друга - так это за его стойкость. Много лет назад он понял, что это его стихия и не отступается. Это похвально, хочется на него ровняться. Но оглядываясь на свою жизнь, понимаю, что мне это не сильно удавалось. А оглядываясь на последние полгода жизни, сейчас, слегка протрезвев, я понимаю, что качусь в самую настоящую задницу.
Джонатан Бэрроу. 2018 год. Подающий надежды профессор биологии. Не слишком общительный, возможно замкнутый, про себя ненавидящий большую часть этого мира и отгородившийся от него.
Джонатан. Все тот же Бэрроу. 2022 год. Пропитый на сквозь. Все так же ненавидящий большую часть мира вокруг. Почти оставшийся без работы, потерявший доверие и уважение. Узнавший, что его отец умер, не имея возможности с ним попрощаться и сломленный. Порвавший самый светлые отношения за последний год, встретивший вернувшегося "брата". Собравший по кускам лучшего друга и снова сломленный и растоптанный.
Надоело.
Что дальше? Дальше я получу часть наследства и что? Забить на работу? Пить кутить и веселиться, брать пример, например, с Остина?
Не к добру это.

Из полудремы и задумчивости меня выдергивает звонок мобильного. Судорожно ищу источник сигнала по кровати, на тумбочках, тянусь к шкафу, сваливаюсь с кровати и, алиллуя, нахожу телефон под кроватью. Мне достаточно увидеть имя звонившего, сориентироваться во времени и понять, что звонят мне не узнать как погода или как дела.
- Да, Миранда? - мне достаточно ее взволнованного голоса, чтобы тоже начать волноваться. Энджело нет дома. Два часа ночи. Его нет дома. Сегодня он ходил на собеседование. Какое число? Двадцатое или двадцать первое? Да, я как раз направлял его в начале месяца с готовностью вернуться к работе. Которую из меня, к слову, выбили почти насильно. Ему бы до осени отдохнуть, вернуться в форму. Не вбить человеку, что своей неготовностью, он рискует не только собой. Но и членами команды и теми, кого он, не дай Бог, не сможет спасти. Идиот хренов, тупица упертый. Понимаю, что дома сидеть - не фонтан, но есть такое слово Надо.
- Не волнуйся и ложись спать. Найду и отправлю домой, - и это говорит человек, у которого голова обычно раскалывается от громких звуков?
Нажимаю отбой, пытаюсь собрать мыслим в кучку и здраво подумать - куда мог деться Эн. Куда его могло занести? Стыдно признать, в последнее время мы мало виделись и общались. Больше по делу, по его выздоровлению, а ни как друзья. Погано даже стало на душе. Перебираю в голове наших общих знакомых, которые могли бы мне помочь в поисках. Кого еще можно сдернуть с места посреди ночи? Вариантов не много. А выбор павший на его коллегу, не может быть проигрышным.
Непослушными пальцами отыскиваю в записной книжке нужный номер.
- Джейн, ты Энджело сегодня не видела? - обычно, я сначала интересуюсь у людей, которым звоню в поздний час, не разбудил ли их я, но... просто но. - А после? Не знаешь куда он... - пропал? Исчез? - отправился? А.. вариантов нет...случайно? Да, знаю, что самое время, но когда мне в такой же час звонит его беременная жена, которой нельзя волноваться - мне не до любезностей. Можешь за мной заехать? Да, сожалею, ты попала под раздачу, приезжай помогать. Да не мне, а нашему общему другу в первую очередь, - а я ведь знаю, что возмутится, но приедет. Я бы тоже приехал.
Спустя полчаса
- Почему сюда? - спрашиваю у спутницы, остановившейся у одного из баров. Брошенной фразы о том, что Эн как-то давно обмолвился Дэнсу об этом месте хватает, чтобы сорваться с места и начать поиски именно отсюда, - Идем, я что один туда идти должен? Подумаешь, клуб, тебе не 17 лет, тебя туда уже пустят, - дружеская шутка не помешает. Первое, я еще не очень оклемался от веселья накануне и не откажусь от помощи Джейн. И второе, двойная терапия будет может эффективнее, нежели я буду в одном экземпляре?
Мы заходим внутрь, оставляя не понимающую ничего охрану на выходе. Внутри басами звучит музыка, вокруг дергающиеся тела, вроде под музыку, а вроде и сами по себе. Хочется поставить их и заставить не двигаться, но я прохожу мимо. Замечаю поодаль знакомую фигуру, сидящую за барной стойкой. Эн вяло потягивает янтарный напиток, вальяжно раскинув ноги на два места рядом.
- Привет, - хлопаю того по плечу, садясь рядом, - куда на ночь намылился? - друг не понимает, о чем я - он уже готов. Я представляю, что сподвигло его на этот поступок, но выяснять это - не успеваю. Потому что к нам подходит Джейн, - Отвезешь его к Миранде? - спрашиваю подругу. Встречаться с бывшей девушкой не особо хочется, но друга доставить домой надо. Та кивает, наверняка еще помнит, какие нас связывали узы с женой лучшего друга. Киваю, отворачиваясь и позволяя им уйти. Да, обещал привезти. Но не привез.
Нахлынуло, когда увидел стеклянные глаза Энджело. Именно так я справлялся со своими проблемами, и как назло вспомнил, как узнал о том, что моя бывшая ждет от него ребенка. Это все в прошлом, но тогда было больно, а сейчас застопорилось все. Не понять даже самому своих чувств. И становится душно. Просыпается старая астма, требующая выйти на балкон.
Пробираюсь сквозь толпу и выхожу на свежий воздух. Достаю сигарету, забавно, что еще не сдох с таким букетом, прикуриваю, и прихватываю губами тонкий пергамент. Легкие наполняются никотином, дышать становится легче. Оглядываюсь, пока стряхиваю пепел с сигареты на пол.
- Привет, тоже устала от шума? - неподалеку на парапете сидит девушка в маске.. Или подобии, скорее похоже на балаклаву, закрывающую все, кроме глаз.

— Душно и нечем дышать, - произносит тихо. Я делаю шаг из темноты, не отрывая от нее глаз. Вглядываюсь в то, что не скрыто маской - глаза. Они всегда мне были интересны. Есть гипотеза, над которой я факультативно работаю, что иногда глаза перемещаются из другого сознания, отображая таким образом переселение душ. Дикая гипотеза, мне подтвердить ее никак не удалось, коллеги так вообще называют меня шизиком.
Но я слишком долго над ней работаю, исследую, фотографию, пытаюсь найти хоть алейшее доказательство. И если мои ровесники смотрят на внешность оппонента, то я тону в его глазах. В основном фотографирую, рассматриваю радужку, хрусталик, глубину глаз. Это как мания. Никогда не отпускает. Киваю в ответ на ее слова и делаю затяжку. Понимаю, что я выгляжу нелепо на этой вечеринке, даже забываю, на секунду, что приехал сюда совершенно не за тем, чтобы развлекаться.
— Немножко не мое, но в целом, сойдет. Я про вечеринку, - пожимает плечами, продолжая, — Просто подруга сюда притащила, - улыбаюсь, но не спешу рассказывать свою историю. Не стоит первому попавшемуся человеку рассказывать о том, как моя бывшая девушка изменила мне с моим лучшим другом, потому что я был занят научной работой и не мог уделять ей желаемого внимания. Но зато теперь она беременная, замужем, а мой лучший друг шляется по клубам.
Какая ирония...
— Можно? - в своих мыслях не замечаю, как девушка отходит от парапета и подходит ко мне. Протягивает руку к сигарете, заглядывает в глаза. Молча киваю, пока тону в ее шикарных глазах. Протягиваю дымящуюся сигарету и с замирающим сердцем смотрю, как ее губы обволакивают тонкий стержень, как втягиваются ее щеки при затяжке, и как соблазнительно с губ скользит белый дым. Чувствую, словно одурманен, передо мной явно ведьма.
— Это должна была быть вечеринка в стиле Гэтсби, но что-то пошло не так, - делая затяжку, достаточно широко улыбается. Я улыбаюсь в ответ, киваю — Это моя любимая книга, кстати, - произносит более печально, отдавая мне мою половину сигареты.
- Ну да, вряд ли это похоже на американскую мечту в понимании автора, - пожимаю плечами, тоже затягиваясь. На язык попадает вкус ее помады, кажется, клубничный. Внутри все переворачивается.
— А вы здесь какими судьбами? - вновь подает голос, переминаясь с ноги на ногу. Мы стоим вдвоем на безлюдном балконе, позади доносятся звуки вечеринки, народ веселится, а мы обсуждаем литературу.
- У меня тут был друг, - прихватываю сигарету губами, доставая мыльницу из сумки, перекинутой через голову, - Разрешите мне сфотографировать ваши глаза, - нагибаюсь, вновь заглядывая в них. Она смотрит удивленно, но соглашается. Я не рассказываю ос воем увлечении, да и она полностью в безопасности - ее лицо скрывает маска. Но вот глаза... Карие, с видимой черной обводкой. Около зрачка замечаю едва различимые черные вкрапления, окруженные светлой аурой. Это зрелище завораживает, и я на секунду зависаю, разглядывая в объектив открывшуюся красоту. Делаю едва ощутимое движение пальца, и ее лицо озаряет вспышка. Зрачок сужается, открывая цветную радужку еще больше, но девушка стойко выдерживает мои махинации. Взгляд падает на пухлые губы, мозг подкидывает картинку с тем, как они пару мгновений назад обхватывали фильтр, и я едва сдерживаю желание попробовать их на вкус.
Это впервые с момента разрыва с бывшей у меня в голове такие мысли. Словно меня опоили и одурманили. Я все еще под впечатлением от красоты ее глаз, но в голову уже ударяет ее теплое дыхание, камнем скатываясь в напряженный пах. Я проглатываю ком, подаюсь вперед и ловлю ее губы своими. Вне сомнений, что меня сейчас пошлют, или врежут, или и то и другое, но я ловлю момент и наслаждаюсь тем, насколько мягкие и податливые губы у девушки.
- Извини, - отрываюсь от нее, когда позади слышен звук разбивающегося стекла. Дыхание сбито, словно я бежал километра два без передышки. Взгляд мечется по лицу незнакомки, замечая, что и она находится в таком же смятении. А потом она берет меня за руку и тянет обратно на вечеринку.
- Стой, ты куда? - пытаюсь перекричать музыку, но все тщетно. Мы минуем танцующих людей, стол с выпивкой, где я все также тщетно пытаюсь предложить девушке напиток, - Может, выпить?
Подходим к каким-то дверям и меня бесцеремонно вталкивают внутрь. Дальше я слышу щелчок закрывающейся двери, мной управляют, словно марионеткой, оттесняя к толчку в конце небольшой комнатки, куда я падаю, едва касаясь коленями прохладной поверхности. В ту же секунду наши губы вновь находят друг друга, жадно сплетаясь языками. Сносит крышу,к ак она юркает рукой под штаны и сжимает твердый член.