Прошел почти год с тех пор, как я открыл глаза и понял, что в мире больше нет той, кто делал его краше. Каждый раз, закрывая глаза, я понимал, что ее больше нет. Моего ангела, любимой, верной супруги. Долгие месяцы реабилитации - ради кого? Ради мести. Я жаждал поквитаться с теми, кто подстроил ту аварию, которая прервала жизни двоих людей. Ведь после - я стал оболочкой, отголоском прежнего себя. Во мне не было мягкости, не было жалости, я очерствел и стал слишком жестоким.
Полтора года назад, когда мой бизнес только начал процветать, мне стали поступать угрозы. Я игнорировал их, подминая под себя компании помельче. Покупал за бесценок и продавал по частым. Возможно, в своей тяге к расширению, я наступил на кого-то покрупнее, чем он казался на первый взгляд. Его видимое банкротство было липовым, но я не видел ничего. Успех вскружил мне голову, я шел по головам, лишая людей рабочих мест. Но я же давал им новые, более перспективные, в своей фирме.
Первый звоночек прозвенел, когда меня едва не убили на встрече с подрядчиками. Тогда меня из-под пули вытолкнул мой охранник. Он не пострадал, за что спасибо увёртливой судьбе. Но я не сильно зацикливался на этом. Киллера нашли, арестовали, и я зажил дальше. Вот спустя пару месяцев и случилась та авария.
Мы с Кэсседи ехали с вечеринки. Я выпил, с нами был водитель. А мы сидели на заднем сидении. Когда нам навстречу вылетел грузовик, Эрик пытался увезти машину из-под удара, но с управлением ему справиться не удалось. Электроника дала сбой, возможно, ей помогли, и мы вылетели на встречную полосу. Как раз за грузовиком шла фура, которая и сыграла решающую роль. Я помню лишь то, как сильно сжимал руку любимой женщины, а потом кромешная тьма.
Учитывая, что в этой тьме я гулял по своим воспоминаниям, отдаленно слыша назойливый звук приборов - я был жив. Не понимая этого тогда, я вспоминал самые важные моменты своей жизни: учебу, взросление, знакомство с Кэсседи. Вновь и вновь переживал нашу с ней свадьбу, прибавляя к ней новые детали, словно строил свою Вселенную, повернутую только вокруг меня.
Приходить в себя было больно. Дыхание не слушалось, сердце гулко отдавало в голове. Резкий свет заставлял то и дело моргать, чтобы прогнать наворачивающиеся слезы, а громкий звук пикания приборов выводил из себя.
Мне постоянно вводили снотворное, убеждая, что сон лечит. Пичкали лекарствами, которые восстанавливали мое тело. И я без понятия, сколько это длилось. Факт только в том, что когда я очнулся, и смог дышать сам, свалившиеся на меня новости заставили меня умереть.
Жену похоронили без меня, она вылетела в окно и пролетела пару метров прежде, чем приземлилась и сломала шею. Она погибла сразу, водитель прожил пару часов, нос кончался в реанимации. Я отделался лишь переломами ног и позвоночника в районе талии. Меня шили сутки лучшие врачи округа.

- Сэр, мы нашли ее, - я отворачиваюсь от панорамного окна, возвращаясь в реальность. Последний год я так и живу, то и дело пропадая в своем мире, вспоминая в подробностях аварию и то, ради чего я живу. За этот год я многое сделал. Выяснил, кому перешел дорогу, узнал, кто подстроил аварию. Медленно, расторопно, методично, я убирал всех, кто был виноват в смерти жены. Каждый выходные приходил к ней на могилу, общался с ней. Отрешился от мира, жил на окраине Сан-Франциско, но знал обо всем, что творится в мире. Моя фирма процветала, я следил за ее делами удаленно, не появляясь в офисе. Постепенно я привык к такой жизни, даже приготовил завещание. Знал, что когда закончу со всеми делами, то присоединюсь к Кэсси. Она снилась мне каждый день, звала, к себе. Но я не мог пойти. Я просил отсрочку.
Медленно сходил с ума, разговаривал сам с собой.
А потом, месяц назад, я увидел ее. Точную копию своей погибшей жены. И у меня появилась навязчивая идея, что, если я мог получить второй шанс? И вместе с этой идеей появилось предчувствие, что ей тоже грозит опасность.
Я отправил людей следить за ней, знал о каждом ее шаге, всю ее биографию. Она была одиночкой, ведь когда-то уже обожглась. Подробности я не читал, но в целом - это было больно. С тех пор она никогда не вступает в длительные отношения, не знакомится с парнями или мужчинами на улице. В основном ,с кем она позволяет себе встречаться - богатые мужчины. Встречи проходят в отелях, и партнеры никогда не повторяются.
Я настолько увлекся слежкой за Блейк, что не уследил, как меня самого ограбили. Молодой парниша забрался в мой дом пока я сидел в кабинете, мастерски выключил сигнализацию и украл любимое ожерелье погибшей супруги. Я дарил его ей на нашу годовщину - изумруд в форме сердца на золотой цепочке. Камень идеально оттенял цвет ее глаз, превращая Кэсси в русалку. Или ведьму. Но в любом случае, она была сногсшибательна. Я любил смотреть на нее в одном этом украшении. А потом долгими часами доказывать свою любовь..
- Сэр?- вновь ко мне обращается начальник охраны, - объект выпрыгнул из окна, девушка у наших людей, - смотрит в планшет, словно следит за всеми.
- Везите ее сюда, - отдаю четкий приказ, встречая удивленный взгляд подчиненного, - Мне все равно, что она сейчас на другом конце страны - я готов оплатить любые затраты, -глубокий вдох, на секунду прикрываю глаза и продолжаю, - смените ей имя, дайте новые документы, чтобы люди Байерса ее не отследили. Нельзя допустить, чтобы с ней случилось то, что с моей женой, - поднимаюсь с кресла и возвращаюсь к окну, смотрю вдаль. Сердце колотится в груди, напоминая, что я еще жив. Не представляю себе нашу встречу, но с женой хочу поговорить. Вдруг, она перестанет меня звать к себе и даст шанс построить жизнь заново?

Когда тебе двадцать, все девчонки засматриваются на твою смазливую мордашку, ожидая цветов, романтики, воздыханий и серенад.
Когда тебе двадцать пять – они с интересом заглядывают к тебе в штаны, для съема им хватает пары коктейлей и крутой тачки у главного входа в клуб. Никаких обязательств или обещаний – просто дикий секс.
Когда тридцать – не скрывая любопытства рассматривают безымянный палец. Именно в этом возрасте, когда я потерял жену и полгода как снял обручальное кольцо, мне было не до новых отношений.
Что будет в тридцать пять я боюсь представить. Наверняка, если рядом никого не будет, большинство снятых шлюх будет стараться от меня залететь, чтобы получить хорошие алименты на себя и ребенка.
Лирика.
Ненавижу смотреть в будущее.
Однажды я уже полез не туда, и случилось неисправимое.
Теперь я должен смотреть не дальше трех шагов от себя. И моим третьим шагом была встреча с появившимся двойником моей покойной супруги. Как она появилась и почему я о ней не знал – предстоит выяснить. Возможно, она потерянный близнец, о котором никто не знал.

- Хорошо, - кивает начальник охраны, набирая номер своих людей. Дает короткую команду, не отвечая ни на один вопрос. Отдает точный приказ, который услышал от меня. Я же отворачиваюсь к панорамному окну, открывающему мне вид на полный жизни город. Я живу на самом верхнем этаже в богатом районе, и смотрю на букашек, копошащихся в своем дерьме внизу. Это показывает мое превосходство, но и напоминает, что однажды, и я могу упасть вниз и разбиться. Это меня не пугает, потому что я там был.
- Я забронировал им билеты на ближайший самолет, слежки нет, - доносится очередной отчет, - колье у них, вор не успел его продать и след не потерялся, - делает паузу, потом заканчивает, -девушка не пострадала - киваю, сердце потихоньку успокаивается. Наверняка это про то, что переспать с воришкой она не успела. Отлично. Скоро две нужные мне вещи окажутся рядом. Почему-то кажется, что завоевать заново будущую миссис Лоуренс не составит труда, хотя... Я изменился очень сильно. Стал грубее, жестче. Открыться совершенно незнакомому человеку будет трудно, но если у меня будет хоть малейший шанс вернуть свою семью – я его не упущу.
Так всегда было, именно это качество помогло мне достичь тех высот, которые я имею сейчас. И точно также помог мне потерять все самое дорогое. Сейчас я более осторожен, хоть и достаточно жесток. Для меня раздавить опасность ничего не стоит.
Байерс мой конкурент. Точнее не новый, он тот старый клоп, который зудит в заднем проходе, напоминая о том, что однажды он чуть не убил меня, и убил мою жену. Тогда ему все сошло с рук, второе убийство я ему не позволю. Похер на меня, у меня все улики против него спрятаны в укромном месте. Но он может навредить ей.
Мы еще не встретились, а я уже чувствую тонкую связь. Она еще не знает меня, но это не так важно. Я пребываю в эйфории, что скоро увижу в живую точную копию своей Кэсси.

Через пару часов, когда за окном уже темно, в доме появляется несколько людей из охраны. На камерах вижу, что они проводят девушку в комнату, которую ей подготовили и оставляют там. Она мечется из угла в угол, что-то кричит, барабаня по двери. Я осаждаю свой пыл, стараясь тут же к ней не побежать. Сейчас у меня должен состояться важный разговор по поводу слияния моей фирмы и фирмы Скотта. А потом я уже могу позволить себе знакомство с девушкой.
Разговор продлился около получаса, мы договорились о цене, я старался отворачиваться от монитора, где видел ее. Понимал, что лучше не делаю, но с делами надо было покончить, чтобы всецело отдаться новому делу. Более важному. Колье лежало у меня на столе, переливаясь зеленым огнями, отражая свет луны, заглядывающей в окна. Я закрыл глаза, представив в нем мою покойную супругу. Сформулировал речь, которую должен сказать Блейк. Я знаю, что все фотографии убрали из дома, чтобы она никогда не узнала о той, на кого похожа. Как и удалили все фотографии из сети. Вряд ли за столько времени она в курсе о том, на ком я был женат. Возможно, она даже не знает, кто я.
- Добрый вечер, мисс Маршал, - я появляюсь на пороге комнаты, когда она уже сидит на диване, уставившись куда-то в пустоту, - извините, что заставил вас ждать так долго, но я решил, что лучше закончу с делами и нам никто не будет мешать, - делаю шаг в комнату, осматривая новый интерьер, который совсем недавно мне заменили. Я боялся заходить в эту комнату, трогать вещи, и смотрел лишь на камеры, - Меня зовут Декстер Лоуренс, и у меня к вам деловое предложение, - я подхожу к ней ближе, присаживаясь на кресло. Презрение и испуг в ее глазах меняются на интерес, который она пытается скрыть. Я выдерживаю паузу и продолжаю, - Понимаете, я очень богатый человек, и как одного из топ-10 в списке Форбс, ежегодно приглашают на традиционный аукцион, - улыбаюсь, складывая руки на коленях, - Я знаю, что в прошлом вы уже обожглись, и вам не интересны длительные отношения, я хочу предложить вам сыграть мою супругу на этом аукционе, - на одном дыхании завершаю мысль. Она пришла ко мне в тот момент, когда я увидел Блейк. Насолить Байерсу, показать, что смерть Кэсси была вбросом, и что мы оба живы… Это был идеальный план. Правда, без учета возможных проблем со стороны Блейк.