Я непростительно опаздывала, но винила в этом всё и всех, кроме себя. Впрочем, как это обычно и бывало. Пробки вечернего Сан-Франциско, затянувшееся собрание, недотепы-сотрудники, проблемы на работе и все такое. Я всегда отрицала свои трудности с тайм-м6енеджментом, но при этом всегда же и опаздывала. А, плевать.
Сейчас мероприятие было ни чуть не меньшее по важности, а именно - традиционный ужин с родителями. Пускай я железная леди на работе, но со своей семьей я - лапочка-дочка, которая всегда радует успехами. Особенно, я была любимицей своего отца. Мне тридцать лет, я взрослая женщина, которой бы самой завести семью и детей, но я продолжаю купаться в лучах родительской любви. И меня, к слову, все устраивает. Самая настоящая райская жизнь.
А сегодня ужин и вовсе праздничный. Ведь на этой неделе у меня был день рождения. Юбилей, новый десяток лет, я стала еще увереннее в себе, красивее и все такое. Отец и вовсе намекал на какой-то грандиозный подарок, но не раскалывался, хотя, я умею манипулировать и добиваться всего, чего захочу. Моя собственная сеть аптек, кстати, тоже было подарком папы, но по другому поводу - когда я с отличием окончила факультет бизнеса. По внешнему виду, может и не скажешь, но я вполне способная мадам, готова удивлять мозгами всяких мужчинок, которые не видят ничего дальше собственного носа. Я предпочитаю сама управлять своим бизнесом и считаю, что делаю это успешно, раз он процветает уже столько лет и с каждым годом расширяется. Ни чьих советов не жду и не прошу, у меня самое настоящее предпринимательское чутье - никогда не ошибаюсь.
В этих мыслях я веду свой автомобиль, сосредоточенно следя за дорогой. Резко какой-то мудак решает подрезать меня, и я со всей силы ударяю по гудку, заставляя его вернуться на свою полосу. Я дико злая, взбешенная, готовая оторвать голову этому придурку. И говорят еще, что женщины хреново водят. Если бы вовремя не среагировала и не увернулась от чужого авто, то точно съехала бы куда-то далеко, надолго и печально. Быстро открываю окошко и высовываю голову, чтобы сказать пару ласковых своему новому знакомому.
- Научись водить, урод, - выплевываю, когда мы с ним сравнялись. Он в шоке, явно не ожидал моей подобной реакции. Хотел почувствовать себя королем дорог и подрезать девушку, но хер там плавал.
Дико довольная собой я давлю по газам и отрываюсь от него вперед. Успеваю проскочить светофор, оставляя придурка позади. Оказываюсь совсем близко к шикарному дому своих родителей и ощущаю, что адреналин хлещет в крови. Они знают о моей любви к скорости и явно будут снова читать морали, как я подвергаю свою жизнь опасности. Так что подбираясь ближе к пункту назначения, я сбавляю обороты. Аккуратно паркуюсь в большом гараже, где занимают свои места крутые тачки папы и пара маминых. Пикаю сигнализацией и на высоких каблуках спешу зайти внутрь нашего королевского особняка.
- А вот и я! - торжественно восклицаю, словно, зашла сама королева Англии. На этот звук реагируют родители, уже сидящие за столом, и мой младший брат, который только поступает в крутой университет.
- Золотко, - победно улыбается отец и подзывает к себе, чтобы запечатлеть на моей щеке легкий поцелуй, - с днем рождения, шикарно выглядишь, - а затем я следую к свободному местечку и опускаю на него свой прелестный зад.
- Спасибо, вы просто не представляете, как это приятно, - и сразу же тянусь к бокалу с вином. Отец произносит длинный тост, и мы звонко чокаемся за мое "здоровье" и дела бизнеса.
- На этом не все, - он хитро подмигивает мне и переводит взгляд на маму, - Пришло время для подарка.
- Дорогая, мы знаем, какая ты целеустремленная, упрямая, упорная. И что твоя сеть аптек - всего лишь начало, - интригует моя любимая мамуля, а мое лицо медленно вытягивается в удивлении, - Поэтому, уверены, что ты так же блестяще справишься почти с половиной акций "Фармлэнд и Ко", - говорит таким обыденным будничным тоном, а у меня тем временем и вовсе варежка отваливается.
- Что, простите?! - я хлопаю длинными ресницами и улыбаюсь, радуюсь подарку, как малое дите, - Вы с ума сошли? - но это в хорошем смысле. Конечно, я справлюсь.
- Детка, ты заслуживаешь и гораздо большего, - смеется отец, когда я подскакиваю и крепко сжимаю его в своих объятиях.
- Спасибо, папочка, я не разочарую, - люблю его и его деньги, естественно.

Окрыленная своим новым приобретением я целый уикенд провела в думах, как же так грандиозно появиться впервые в фирме. Знаю, что ею рулят дяди покруче, чем моя сеть аптек, но меня это не останавливает и не пугает. Загоню под свой каблук, заставлю прогнуться, как я обычно это и делаю. Пускай мое имя и моя личность до последнего держались для всех сотрудников и руководящего состава в секрете - папочка постарался. Все-таки сюрприз для них, пусть думают и гадают, кому там продал свои 45% какой-то пердун, уставший от управления.
Но я постаралась на славу. Надела свое новенькое белоснежное платье, которое демонстрировало крутой вырез декольте и короткую длину юбки. Брендовые лодочки на высоком каблуке. Затягиваю темные длинные волосы в хвост и делаю яркий макияж с акцентом на губы. Если появляться, то с максимальным эффектом. Еще и специально оттягиваю момент, сегодня решаю воспользоваться услугами своего личного водителя и говорю ему, чтобы не торопился, а намеренно опоздал. Представляю, как они там сидят с недовольными рожами, а тут залетаю я - вся такая красивая и эффектная. И пусть не думают, что я простушка, которой легко запудрить мозги.
Наконец, мы подъезжаем к крутой высотке. Я аккуратно выхожу и бережно оттряхиваю свои перышки. Максимально вальяжной походкой направляюсь ко входу и не обращаю внимания на лица тех, кто видит меня впервые, и явно в шоке. На подходе к переговорной, меня все же затормаживает смазливая секретарша и не дает пройти.
- Я Эрика Филдс, новая владелеца пакета акций и уже опаздываю на встречу. В ваших же интересах меня пропустить вперед, - улыбаюсь ей, а внутри себя сжираю бедную девчушку без остатка.
Нагло открываю дверь и врываюсь внутрь, вновь собирая удивленные взгляды на себя. Не думала я, что здесь будет столько народа, но так даже лучше. Особенно, мне запомнился тот дикий и грозный взгляд мужчины, сидящего по центру стола. Этакий король положения. Он окидывает меня взглядом с ног до головы, отмечает мой блестящий внешний вид и задерживается на лице. Я улыбаюсь ему коварно, хищно, даже хитро.
- Мисс Филдс, приятно познакомиться, - обвожу всех взглядом и победно плюхаюсь на свободное и мягкое, между прочим, кресло.
Пока между нами повисла гробовая тишина, они переваривают увиденное. Я же достаю из сумочки последнюю модель айфона, свой ежедневник, в который записываю все самые важные детали бизнеса, чуть-чуть поправляю прическу, а затем складываю руки на груди и откидываюсь спиной назад. Красота.

Я очень сильно любила триумфальные появления, которые привлекают к себе много внимания. Но этот день войдет в мой список лучших событий на века. Я получаю огромное удовольствие от того факта, что прямо сейчас все рассматривают меня, будто я ваза дорогущая на выставке всякого старого барахла, за которое обычно дерутся. И я в ответ улыбалась каждому присутствующему в конференц-зале, чуть-чуть покачиваясь на стуле. Все идет отлично, пока я снова не натыкаюсь взглядом на тирана в самом центре, старательно делающем вид, что меня здесь нет. Ну-ну, плохая актерская игра, я в нее в жизни не поверю. Тут же переводит тему, якобы пытаясь меня оскорбить или задеть за живое. Но он не первый, кто хочет проделать эти фокусы со мной, я уже не ведусь.
— Мисс Филдс, зайдите ко мне в кабинет, - произносит, как только собрание заканчивается. Что-то там хитро улыбается себе под нос, а я недовольно хмыкаю.
Первая поднимаюсь со своего места, складываю в сумочку свои вещи, нарочито фальшиво улыбаюсь ему и выхожу в коридор, покачивая бедрами. Интуиция ведет меня прямо в лапы Мордора, а именно - кабинет этого злодея. Я успеваю прочитать надпись на табличке его двери - с именем и должностью генерального директора. Эти слова неприятно жгутся у меня на кончике языка. всего лишь 51 процент акций, а гонору, словно властелин всего мира. Да обойдется! Бесят меня такие напыщенные идиоты.
— Вам жарко? Или у вас начинается ранний климакс? Хотя… по виду и не скажешь, - произносит такие слова, за которые я просто готова хоть сейчас ему откусить голову, но держу себя в руках - десерт приятнее вкушать после всех остальных блюд. Он просто еще не знает, с кем связался.
- Вы такой любезный, спасибо за заботу,  - склоняю голову набок и посылаю свою фирменную убийственную улыбочку. Придушу хоть не в реальности, а у себя в мечтах.
— Послушайте, мисс Филдс, давайте я сделаю вам более выгодное предложение, дам денег, выкуплю ваш пакет и мы с вами расстанемся быстрее, чем в море корабли, - завершает свою, видимо, коварную речь. А я с задумчивым видом откидываю на спинку кресла и закидываю ногу на ногу. Тело намеренно оголяется перед моим новым "коллегой" или "партнером", как там еще его можно назвать. Но я делаю вид, что ничего особенного не происходит, всего лишь думаю - продавать свою долю или нет. Как же глупо на это надеяться.
- Как вас там? - хмурю лоб, якобы пытаюсь вспомнить, но я прекрасно знаю, что имя этого наглеца - Кит Мейсон. Вычитала еще на входе в кабинет, да и отец иногда упоминал его имя, имя его отца. - Ах да, мистер Мейсон, - раз он ко мне так официально, то и я буду с ним так же, - Понимаете, тут такое дело, - и опять будто бы призадумалась, - Мне ваши деньги совсем не нужны, - вижу, как поднимается одна его бровь, - Все, что мне нужно - я и так зарабатываю, - здесь даже не приврала и не приукрасила. Все честно, ведь сеть моих аптек действительно пользуется бешеным спросом, - Я пришла сюда не потому, что меня сюда спихнул отец, а потому что я сама этого хочу. Я хочу управлять вашей фирмой, - голос становится до жути серьезным. У меня даже шило в попе просыпается, которое трудно угомонить. Поднимаюсь с места и чуть склоняюсь над его рабочим столом, - И было бы глупо, с моей стороны, упускать такой сладкий кусочек. Может быть, я и кажусь на первый взгляд глупой, необразованной, ничего не смыслящей. Но поверьте, мистер Мейсон, это не так... - произношу последнюю фразу так, словно плавлюсь на летнем солнышке. Мне и правда становится дико душно и жарко. Оглядываюсь по сторонам в поисках хоть какого-то открытого окна или кондиционера.
Прежде, я как-то не особо углублялась в дела фирмы своего отца. Знаю, что они открывали ее с Мейсоном-старшим, а затем она перешла вот к этому невоспитанному сынку. Но наша семья всегда занималась чем-то таким фармацевтическим, и немудрено, что мой отец однажды подарил мне аптечный бизнес. Конечно, я окунулась в него с головой - теперь он процветал, а я была счастлива и горда за себя. Сейчас видимо выросла, потому что замахнулась на нечто большее, что не нужно создавать с нуля.
- Так что, к вашему сожалению, я вынуждена отказаться от этого заманчивого предложения, - и напоследок улыбаюсь ему. Так нравится смотреть, как в глазах начинает кипеть буря. Наверное, я бы даже переспала с ним, но всего один раз, для разнообразия жизни и в попытках попробовать что-то новое. Хотя, обычно я не сплю на работе ни с кем. Кит еще и кажется таким взрослым, наверняка, старше меня лет на десять. Может, у него, жена, дети, собака, кошка или еще кто. Но взглядом скольжу по безымянному пальцу и не нахожу там ничего, - Надеюсь, мы сработаемся. Завтра введете меня в курс дела? Сегодня я уже, к несчастью, занята, - и посылаю ему прощальную улыбку, а потом замираю у самого выхода, - Кстати, а где мой кабинет? Ну, у вас есть время подготовить его до завтра! Всего хорошего, - и вновь разворачиваюсь на каблуках, победно покидая его офис.
Конечно же, в курсе, что Кит сейчас там у себя рвет и мечет, но мне это осознание очень даже нравится. Я с гордо поднятым подбородком прохожусь мимо рабочих мест своих подчиненных, опять собираю на себе всеобщие взгляды. У кого-то вижу одобрение, интерес, кто-то смотрит с непониманием и удивлением. А у кого-то в глазах проскальзывает злоба. И чего я этой категории людей только сделала?

Утро выдалось просто прекрасным. Меня все еще не покидала эйфория после вчерашнего дня, когда я заявилась в свой новый офис и показала, кто теперь здесь новая мамочка. Не то, что бы там была какая-то старая, ведь всегда фирмой управляли мужчиной. Но меня просто бесили люди, которые никогда не были готовы к чему-то новому. Сейчас я была глотком свежего воздуха в этой фармацевтической компании, у меня была куча идей по ее развитию. А всем было важно, как я выгляжу, чем мое внутреннее наполнение. Особенно, этот мистер Мейсон. Тот еще скользкий тип.
И несмотря на мое идеальное настроение, пятой точкой я чуяла, что мне спокойно работать не дадут. Собиралась на второй день в этой компании и в голове представляла, что может пойти не так. Спасибо и на том, что кофе не разлила на себя, не опоздала, ни в какой заварушке не оказалась. Пребываю в офис вовремя, даже чуть раньше. Следую тем самым путем до самого главного босса всея Америки, благо помню эту дорогу еще со вчера. У меня идеальная память. Так же помню, что перед уходом я оставила Мейсону пожелание о собственном офисе. Вот и выясним сегодня, как он подготовился.
Цокот моих каблуков вновь отвлекает сотрудников от привычных рутинных будней. Но я натягиваю на лицо блаженную улыбку и, как ни в чем не бывало, иду прямо, задрав подбородок. Замечаю, что в кабинете своего совладельца уже горит свет. Даже не удивлюсь, если этот Кит на работе ночует. Я, конечно, тот еще трудоголик, но не настолько. Все же, нужно уметь разделять работу и личную жизнь, давать ей хотя бы потенциальную возможность на существование. Как мне повезло заметить, мистер Мейсон не был женат, он не носил кольца. Значит, с женщинами все плохо.
— Доброе утро, мисс Филдс, - произносит, как кот, объевшийся сметаны. Ни намека на вчерашнее дурное настроение и кучу "комплиментов" в свой адрес. Что-то здесь не так, моя интуиция не может соврать.
- Доброе, доброе, - сладко отвечаю мужчине в ответ и озираюсь по сторонам. Вчера не довелось, как следует рассмотреть его личный кабинет. Крутой, конечно. Наверное, для себя все самое лучшее. Эгоист, - Как вы? - совершенно искренне интересуюсь у него, может быть, расскажет что-то любопытное. Но поначалу мужчина молчит, зато усмехается. Так, что здесь не так?
- Хотите я лично покажу вам ваш кабинет? - вот, где зарыт подвох.
Я складываю руки на груди, киваю Киту в ответ, а затем позволяю проводить меня до той самой комнатки, что назвать не получается кабинетом. Боже, да откуда столько вредности в характере? Он кажется, даже меня планирует переплюнуть, хотя, я не особо хотела соревноваться. Просто пришла поработать.
- Мистер Мейсон! - я шиплю, когда оборачиваюсь на него, а затем убиваю взглядом. Зато он вполне себе наслаждается происходящим, - Это должно быть шутка? Вы издеваетесь? - но Мейсон лишь прикрывает глаза и не удостаивает меня ответом, - Смею вам напомнить, что я - не ваша подчиненная! - я грозно надвигаюсь на него и чувствую, как ладошка так и чешется влепить по наглой морде. А вообще насилие я не очень люблю, но тут напрашивается, - Я не ваша секретарша, чтобы сидеть в каморке, метр на метр, и позволять вам пялиться, что же я тут делаю!
Он упивается тем ощущением, что якобы победил. Но как бы не так. Я просто не позволю этому мужчине заполучить свое, он еще попляшет, как говорится, под мою дудочку.
Вылетаю обратно в коридор и захожу в первый попавшийся кабинет. Благо, он оказывается вполне себе достойным. За рабочим местом сидел какой-то мужчина, который явно не ожидал, что я вот так вот просто ворвусь и прерву его рабочий день. Улыбаюсь и подхожу к нему, укладывая одну ладонь на плечо. Замечаю его фамилию и имя на дверной табличке. Чувствую, как он пялится на меня. Все еще непривычно.
- Да...мисс...? - еще и забыл, как меня зовут? Какая наглость.
- Мисс Филдс, напоминаю, - довольно дерзко произношу тому в ответ, а затем принимаюсь за свой коварный план, - Мистер Коннелли, простите, но так уж вышло, что мне очень нужен ваш кабинет, - и начинаю самостоятельно раскладывать его всякие бумажки по стопочкам, а затем торжественно вручаю их в его дрожащие руки, - Спасибо вам большое за помощь, Америка вам этого не забудет, - и выпроваживаю так, будто он сам вошел ко мне домой. Успеваю краем глаза заметить реакцию Мейсона на свою выходку. И я остаюсь довольна. Будет знать, с кем связываться и кого поселять к себе в неприметный чулан.

Проходит примерно неделя после того, как я пыталась обосноваться в "Фармлэнд и Ко". Кит меня все так же ненавидел и посылал свои ненавистные взгляды. Я была уверена, что мой совладелец акций готов еще какую-то грандиозную месть или хотя бы план, как выгнать меня и остаться красавчиком. Но у него это не получится. Я упрямая девушка.
В один из дней, я узнала от его секретарши, что рано утром должна была состояться встреча с какими-то важными бизнес-партнерами. Меня он, естественно, на эту встречу не позвал. И почему это - нет?! Кажется, мы в одинаковых правах здесь, просто у него чуть больше акций. Но это не означает, что я пустое место, которое даже не имеет права на собственное мнение и голос в принятии решений.
Тогда я решаю организовать собственное собрание, только со своими сотрудниками. Все быстренько сбегаются во второй конференц-зал, который пустовал. Они наверняка ждали подлянки или плохих новостей от меня, но это было совсем не так. За неделю я даже успела со многими подружиться. Женская половина коллектива здесь работала приятная, можно было пообщаться на перерыве, обсудить все на свете. А мужчины относились ко мне, как к редкой и дорогой вазе, которую страшно даже задеть случайно пальчиком. Многие флиртовали, пытались обратить на себя внимание. А мне это все лишь льстило. Прямое доказательство, что ничерта у Мейсона не выходит. Его персонал меня любит, и выгнать так запросто не получится.
- Доброе утро, - начинаю вполне себе дружелюбно, стоя по главе длинного стола, - Я здесь собрала вас, потому что хотела узнать своего партнера получше. Ведь нам еще работать вместе, - улыбаюсь и слышу невинные смешки, - Ни для кого не секрет, что мистер Мейсон - человек тяжелый, закрытый. И даже мне его трудно разгадать, - кто-то закивал, а кто-то заозирался по сторонам, будто по камерам можно определить, кто его прямо сейчас сдаст, - Так что, я приму любую вашу информацию, касательно вашего любимого генерального директора, - да, может быть, и выходит так, что я прошу сейчас накрысятничать на Кита. Но что мне еще остается делать?
И мне казалось, что все идет хорошо, по плану. Как резко двери конференц-зала распахиваются, и я вижу перед собой того самого, о котором и шла речь. Невинно хлопаю глазами, делая вид, что ничего не происходит. А он меня голыми руками придушить готов. И чего его собрание так рано закончилось?