Вообще-то я привыкла не задерживаться на одном месте. Но это было что-то совсем иное. Переезд в другой город, жизнь с чистого листа. И сколько это будет продолжаться — неизвестно.
Я работала в United Airlines уже несколько лет. Это была действительно профессия моей мечты. Всю свою жизнь я любила летать, любила путешествия. Воздух — моя стихия. Однажды в голову залетела мысль о том, если я так сильно привязана к этому, почему бы не сделать делом всей своей жизни? Я легко прошла обучение, дальнейшее собеседование и очутилась в своей сказке. Всегда добиваюсь поставленных целей. А теперь улыбка не сходит с лица почти круглосуточно.
И в Финикс я торопилась, ради благого дела. Должен был состояться мощный запуск прямых рейсов, как по всей стране, так и международных. Сроков мне никто никаких не ставил, такова моя профессия. Поэтому, на сколько я здесь задержусь — без понятия. Хотя, в моем родном Вашингтоне меня ничего не держит. У меня нет отношений, нет семьи, детей. Только родители, да брат. Но они давно отпустили меня в свободное плавание. Я свободна, как птичка в воздухе и рада любым изменениям в реальной жизни. Так уж сложилось, на месте я сидеть не умею, мне нужна постоянная движуха. Я — зайчик-энерджайзер, непоседливое дитё. Пускай мой паспорт показывает возраст 26, но я себя ощущаю маленькой девочкой.
Мой старший брат Дерек - мой самый лучший друг. Человек, который всегда заботился, защищал и оберегал от внешних условий, порой иногда даже больше, чем сами родители. Конечно, в нашем детстве были эпизоды, когда мы и ругались, и дрались, и ненавидели друг друга. Такое ведь происходит во всех семьях, верно? Сейчас самое главное то, что мы самые близкие друг для друга. Он активно поддерживает меня во всех начинаниях, а я отвечаю ему взаимностью. Он работает профессиональным актером озвучки различных компьютерных игр. И я горжусь тем, что его имя и нашу фамилию можно частенько встретить на различных релизах. Все хочу, пытаюсь его свести с какой-нибудь девушкой, но он постоянно отнекивается, прикрываясь своей занятостью на работе. А я ведь всего лишь желаю парню счастья. Он же ко мне мужчин и на километр не подпускает. Так было в школьные времена, так оно остается и сейчас. Все равно я в тихушку стараюсь ходить на свидания, общаюсь с парнями. Не запереться же мне в четырех стенах? Правда, получается это все без особого успеха. Такая у меня работа, что особо на одном месте не посидишь - это не пятидневка с девятичасовым графиком работы. Моя отмазка все же железная, но кто знает - может быть и Дерек действительно так же занят.
Первое время квартиру в Финиксе мне снимает моя компания. А что будет дальше — кто его знает. Вдруг город мне настолько понравится, что я захочу насовсем оставаться. Или встречу здесь своего человека...
И прямо сейчас я направлялась к своей новой арендованной квартире. Прежде, видела ее всего лишь на фотографиях, но уже предвкушала. Один из верхних этажей, красивый вид на город, новый ремонт. Не пентхаус, но все же. Главное, чтобы гнездышко было уютным., хотя, это уже скорее моя забота. Представляю, как обустроюсь там, внесу свои коррективы. Особенно, своего часа ожидают рамочки с фотографиями. Так замечталась, что даже не заметила, как вышла на нужную мне улицу, катя чемодан за собой.
Еще раз сверяюсь с адресом в своем смартфоне. Ага, вроде этот дом. Высокая многоэтажка, наверняка, еще и с консьержем внутри. Так и оказывается. Ощущаю, как вся начинаю дрожать от волнения и предвкушения. Лифт подъезжает на необходимый мне этаж, и я довольно быстро нахожу нужную дверь. Знаю, что меня должны встретить. Нажимаю на дверной замок и за ней слышу тяжелые шаги. Дверь мне открывает довольно приятный и симпатичный шатен. Это и есть арендодатель? Вау. Но все же - его лицо мне что-то дико напоминало. Разгадка таилась своим таинственным вкусом на моем языке, но я все никак не могла понять. В конце концов, откуда мы можем быть знакомы? Вероятно, просто летели одним рейсом, да и запомнился..
- Доброе утро! - натягиваю на лицо свою фирменную и вполне искреннюю улыбку, - А я...я снимаю у вас квартиру.
И чего это он так удивился? Я все жду приглашения от мужчины пройти внутрь, но оно все никак не поступает. Тогда сама делаю шаг вперед и захожу, на что ловлю очередной удивленный и шокированный взгляд. Да что не так-то?
- Можно я пройдусь по комнатам? - оставляю чемодан с вещами в коридоре, а сама сначала заглядываю в ванную комнату, а затем прохожу в большую гостиную.
Все же вид классный. Самое то для меня. Большие окна практически во всю стену, открывающийся обзор на центр города. Вечером здесь, когда зажигаются огни, идеально встречать закат. А рассветы! Мое любимое. Всегда, когда я лечу рейсом и ловлю это время суток, то стараюсь не упускать возможности - понаблюдать за рассветом или закатом или иллюминатора. Есть в этом что-то свое, волшебное.
- Мне очень нравится, - задыхаюсь от того ощущения, что проведу здесь ближайшее время, и уже хочу, чтобы незнакомец покинул квартиру, а я осталась в одиночестве и принялась разбирать свои вещи, - Я работаю стюардессой, поэтому насчет чистоты и порядка можно не бояться. Все будет идеально!

И почему меня так начало глючить? Как будто бы ловлю флешбеки, прямиком из моей юности. Вкус ответа свербит прямо на моем языке, но докопаться до истины мне не удается. Бросаю еще раз взгляд мельком на мужчину. И все-таки он кого-то мне напоминает, не просто случайный пассажир авиалайнера.
- Извини... те, но что вообще происходит? - кажется, он в шоке.
А его голос вгоняет меня в еще больший ступор. Еле-как вылезаю из тумана собственных мыслей и тянусь рукой в сумку за мобильником, чтобы связаться со своей работой и раз и навсегда решить данный вопрос. В конце концов, это не может быть ошибкой, а я ничего не могла перепутать!
— Я не сдаю квартиру, это ошибка, попрошу уйти из моей квартиры, - уже строго произносит он и указывает пальцем на дверь, но я не двигаюсь.
- Нет, - сухо отвечаю ему и пожимаю плечами, а сама набираю номер телефона, - Сейчас я сделаю один звонок, и мы решим проблему.
Во взгляде нахожу целую кипу огня. На мгновение мне даже начинает казаться, что еще немного - и он вынесет меня отсюда. Но я все равно не могла понять, как так все произошло? Пока идут гудки, все еще нахожусь под пристальным взглядом незнакомца. А затем он открывает свой рот, но лучше бы этого и вовсе не делал.
— Так ладно, Стефани Селенджер, давай без этих шуток. Это моя квартира, мой дом, и что там наговорил тебе старший брат — я не знаю, но жить у меня ты не будешь, поняла? - выдает на одном дыхании, а я вот забываю, как правильно дышать.
Тут же, как назло, поднимают трубку. И первые секунды я даже не нахожусь со словами, что сказать. Приходится помолчать.
- Ал-алло, да, это Стефани Сэлинджер, мне арендовали квартиру в Финиксе, но что-то пошло не так, - и снова осмеливаюсь поднять свой растерянный взгляд на того самого мудака из прошлого.
Почти десять лет назад он беспощадно разбил мне сердечко и даже ни на каплю не переживал об этом. Оуэн Скотт. Да, я сама виновата, что связалась с ним на свою голову, ведь знала, какой он бабник. Лучший школьный друг моего брата, на которого в один момент я стала засматриваться и потеряла голову. Было бы гораздо проще, если бы парень однажды не обратил на меня внимание. А затем вогнал меня в свои сети, облил ядом и наслаждался моей болью. Он - моя первая любовь, мои первые серьезные чувства в семнадцать лет, мой первый мужчина, что лишил меня невинности. И конечно же, это держалось в строжайшем секрете от Дерека, иначе бы прилетело всем. Так вышло, что брат яростно охранял меня от своих дружков, да даже от всех парней в школе. Был уверен, что когда-нибудь найдется мудак, что разобьет мое сердечко. Так ведь и случилось. Дерек прекрасно знал, что был один, который разбил сердце. Он видел мои слезы, успокаивал ночами после истерик, служил жилеткой для приступов моих паник. Первая любовь, и такая болезненная. Конечно, Дерек грозился разбить морду этому уроду за то, что он сделал со мной, мастерски выпытывал имя этого ублюдка. Да только я за эти десять лет так и не призналась, не выдала. Можно было бы отомстить Оуэну. Но я не такая. Поэтому сейчас вся дрожала, стоя прямо перед ним. И как же я сразу не догадалась? Он повзрослел, возмужал, нарастил себе крупные мышцы, даже отрастил бороду. Слишком изменился.
- Молодой человек говорит, что это его квартира. Верный ли адрес вы мне дали? - с хрипотцой от страха уточняю у девушке на обратном конце вызова.
- Линкольн стрит 33, квартира 152, - диктует адрес. Верный ведь! Я все проверила на миллион раза, сама ошибиться не могла.
- Уточните, пожалуйста, у вашего арендодателя. Потому что произошла явная ошибка, - и что дальше, ждать погоды с неба?
Я кладу трубку и складываю руки на груди. Если честно, хочется ему голову оторвать. За то, каким мудланом был, как поступил со мной и еще с целой кучей девушек. Я ведь явно не одна была, да и его репутация бабника не прельщала ничего хорошего. Сама виновата? Вполне возможно. Но это не оправдывает тех действий, когда он думал лишь одними своими яйцами. Интересно, он все еще такой? Все так же использует женщин в собственных интересах?
- Скотт, - всего лишь произношу я, фамилия все такая же ядовитая, как и прежде, словно, оставляет шрамы на моем языке, - Я здесь ни при чем! Дерек тоже не в курсе! Это все какое-то идиотское стечение обстоятельств! - в напряжении начала маячить по комнате, от стенки к стенке, явно вызывая у Оуэна головокружение, - Ну почему именно ты?!
Если это какая-то хитрая насмешка судьбы, то я уже ее ненавижу. Нет, серьезно, как так?! Как можно было ухитриться отправить меня в квартиру к человеку, который прежде сделал мне так больно? Как вышло так, что я оказалась в совершенно другом городе, а он еще тут живет! Просто небылицы.
- И что мне теперь делать? - я плюхаюсь прямо на свой огромный чемодан, который благо меня выдерживает, и провожу ладонью по лицу, подбираясь выше к светлым волосам, - Ночую сегодня на улице. Замечательно!
Вообще-то деньги на отель у меня, конечно, были. Да и авиакомпания оплатила бы номер, хотя бы на одну ночь, я уверена. Но обида на Оуэна засела так глубоко, а теперь раскромсала сердце просто вклочья. Хотелось ему потрепать нервы, как прежде он это проделывал со мной. Может быть, мне удастся дозваться до остатков разума в его умопомрачительно красивой голове? Вдруг там и вовсе завалялась где-нибудь совесть. Я сейчас ее разбужу, и всем в мире станет моментально сладко от очередных выходок Скотта. Я могла быть актрисой от бога. Все же я работаю стюардессой. Мы обязаны быть харизматичными, обаятельными и красноречивыми. Нужно уметь мастерски находить общий язык с любым человеком. Этого не отнять. Иногда я ощущала себя искусным эмпатом, потому что умела даже читать чужие мысли. И достучаться до головушки Оуэна сейчас так манит. Звучит, как мой собственный вызов самой себе.
- Неужели выгонишь меня? - меняю свой голос. Из раздраженного он становится четко уверенным в себе. Попробуй такому отказать.
Я больше не та маленькая девочка, которой легко напеть красивых речей в ушки. Мне больше не навешаешь лапшу, я даже могу постоять сама за себя. Без абсолютной помощи брата. Он далеко - в Вашингтоне, ничем мне помочь не сможет. Да и я уже выросла, привыкла к самостоятельности.

В определенный момент вся эта ситуация начала дико выводить меня из себя. Я не люблю, когда что-то выходит из под моего контроля. А вмешательство Оуэна - это дикое пятно на моем настоящем, так просто я не могла допустить ему вломиться в мою жизнь. Буду держать на расстоянии, возьму все в собственные руки, чтобы не дать ему спуска. Жилье мне, все же, нужно. А если в квартире мужчины есть свободная комната, то мне это играет на руку. И, о боги, как же по-джентльменски поднимает мой чемодан и катит его за собой. Решил показать мне свои манеры? Да вот только поздно уже, я ведь знаю, какой ты на самом деле, Оуэн. Заводит меня в самую отдаленную комнату, а я осторожно оглядываюсь по сторонам. Конечно, не совсем спальня, но все же - лучше, чем простая картонка на улице.
- У тебя и своя горничная есть? - подозрительно оглядываюсь на него, - Хорошо, спасибо, надеюсь вся эта ситуация с арендой быстро разрешится.
Не то, чтобы мне прямо прельщала перспектива проживать в одной   квартир со своим обидчиком из прошлого. Но хотя бы не абсолютно чужой для меня человек. Если будет совсем плохо себя вести, то я позвоню Дереку и все ему выложу подчистую. Так уж вышло, у меня притаился джокер в рукаве, против которого парню будет трудно сыграть. И пускай он не надеется, что сможет удавить меня. Все мечты об обустройстве собственного жилья рухнули прямо на глазах. Придется пока пожить здесь, на этом чертовом диване. Надеюсь, это будет моя первая неудача в Финиксе.

Спустя две недели

Но если прежде я думала, что задержусь в избушке Оуэна максимум на пару дней, то это затянулось на целых две недели. Я не понимала, что происходит. Моя авиакомпания вечно кормила завтраками и все никак не могла разрешить эту проблему. Я видела недовольное лицо Скотта, конечно же, мое присутствие его дико не устраивало. Все же, стесняю, заставляю подвинуться. Я звонила в компанию каждый чертов день и упрямо, как я и умею, пыталась узнать, как обстоят дела на фронте. Но в ответ всегда слышала одну и ту же фразу "Прямо сейчас мы пытаемся разрешить сложившуюся ситуацию". И я безнадежно откладывала трубку. Что вообще произошло? Они наткнулись на какого-то мошенника, сами сглупили, забронировали мне не то жилье или что?
Мы практически не сталкивались в доме, потому что наши графики не совпадали. Но это, наверное, к лучшему. В памяти ярко вырисовывались события прошлых лет. Я ничего не забыла, до сих пор помню, как он мне сделал больно. И поверить сложно, что мы пришли сейчас к этому. Оба взрослые, каждый с собственной судьбой, но с двумя противоположно разошедшимися дорогами. Но если даже и случайно встречались, то непременно обменивались колкостями. Особенно, Оуэн не упускал момента. Я устала закатывать глаза и цокать языком, но ничего такого в ответ сказать не могла - все же это его дон, и он меня приютил.
Его не устраивала моя одежда в ванной. Уж простите, но я даже свое нижнее белье не могла развесить, так как его раненная душенька будет кровоточить слезами. Ему не нравилось то, что я люблю завтракать не на кухне а у себя в комнате. Не нравилось то, что я включаю изредка музыку. То, что хочу посмотреть фильм или сериал на большом экране телевизора в гостиной. Да проще назвать то, что его устраивает. А это - ничего. Поэтому, мне с ним было тяжело. Я всегда была абсолютно бесконфликтным и спокойным человеком, разозлить меня - это как вызвать шторм посреди ясного неба. Но Скотт очень умело вызывал бури внутри меня, хотя я всячески сдерживалась. Никто прежде не мог довести меня до белого каления, а он вот умудрился.
И прямо сейчас я направлялась "домой" с длительного рейса, который продолжался практически двенадцать часов. Целых два дня меня не было в Финиксе, возможно, Оуэн мог меня потерять. Но, стоя у выхода и прощаясь с пассажирами, я явно ощущала, какой усталостью налились мои ноги, как устало лицо улыбаться, и отчаянно хотелось спать. Я в ярких красках представляла себе тот миг, когда я вернусь в квартиру, скину каблуки, смою макияж, избавлюсь от одежды и упаду в царство морфия. Одно только не радовало - чертов диван. Да он был большим, на нем можно было растянуться. Но спать на нем на постоянке - совсем не вариант. Периодически моя поясница отваливалась, потому что эта мебель была совершенно непригодна для постоянной ночлежки. И я даже стала понемногу ненавидеть свою постель, хотя, вслух не жаловалась.
Когда волшебное мгновение прибытия домой состоялось. То я еле избавлялась от обуви, крепко держась ладонью за стенку. Во всей квартире было темно и как-то...пусто? Ни единого звука.
- Оуэн? - зову своего сожителя я, но никто не откликается.
Ну не работает же в такой поздний час? Наверняка, ушел в загул. Типичный Скотт. И ничерта ведь не изменилось с тех пор, как мы повзрослели. Все такой же шалопай и раздолбай. И на полусогнутых ногах я едва ползу до своей "спальни". Но что-то меня останавливает. Открытая дверь, ведущая в комнату мужчины. И кажется, что его кровать была даже больше этого дивана раза в два. Она была такая мягкая, такая одинокая и даже слегка аппетитная. Подзывала меня к себе. И нет, я не наркоманка. Я просто дико устала, хочу спать, поэтому ловлю такие дикие галлюцинации.
- Вот черт, - опираюсь ладонями о дверной проем, ноги сами тянут зайти внутрь. А ведь прежде, я даже здесь ни разу не была. И противостоять своему собственному желанию не могу, - Скотт, прости, но этой ночью она мне нужнее, а ты перебьешься, - говорю с воображаемым своим бывшим, как будто бы он находится прямо здесь в комнате со мной.
И совершенно бесстыдно заваливаюсь в постель, накрываюсь одеялом и вся кайфую. От макушки до кончиков пальцев на ногах. Даже забываю раздеться, снять макияж. Просто проваливаюсь в глубокий сон. И пусть кто-нибудь только посмеет меня потревожить. Одну ночку Оуэн сможет переночевать где-нибудь в той самой бильярдной, что он так любит и любезно мне выделил. В крайнем случае, на полу. Но это всего лишь шутка. Ощущаю, как слегка улыбаюсь во сне. Как же, черт возьми, мягко, как приятно. Как будто бы я оказалась у себя дома в Вашингтоне. Если честно, я готова была уже собрать вещи и рвануть обратно домой, но у меня контракт. Разорвать его я не могу никак, иначе, буду платить неустойку И даже какие-то временные проблемы в нашей авиакомпании не делают поблажек.