В последнее время я стала жутко плаксивой и от этого бесилась сама. Постоянно ощущала жуткую пустоту внутри себя, словно зияющая рана разрасталась прямо в моем сердце. Обычно, это называют тревожным состоянием, когда паника, которая возникла ниоткуда, окутывает твое тело, парализует, мешает думать ясно и контролировать свое каждое дальнейшее действие. Я чувствовала, что должно произойти что-то, и обычно интуиция меня не подводила.
Скорее всего, это было связано с моими новыми отношениями, которые только начинали развиваться. В этом плане я всегда была жуткой параноичкой, которая съедает саму себя за события, которые еще даже не произошли. Так уже вышло, что мне никогда не везет в любовных делах. Всегда парни оказываются мудаками, либо совершенно не подходим друг другу, либо звезды так сложились. Всегда находится причина, и я остаюсь одна.
Иногда я и вовсе начинала задумываться, что отношения, в целом, не для меня. Может быть, стоило отказаться от идей постоянно начинать их, ведь не нужна мне любовь, как факт. Но все вечно происходило само собой. А потом я страдала и ныряла с головой в нового человека. Совсем не здоровое поведение, но ничего поделать не могу.
Вот и сегодня, мой новый молодой человек по имени Ник отправился на вечеринку к своему лучшему другу. И меня, естественно, никто не позвал. Было обидно, но я промолчала. Успокоила себя, что мы слишком мало времени находимся в отношениях, раз он решил, что рано знакомиться с друзьями. Но неприятный осадочек давил на больное, включая сегодняшний вечер. Я планировала отвлечься, как могла. Купила себе целое ведерко мороженого, выбрала сериал и готовилась провести время в одиночку.
В процессе этого прекрасного занятия, Ник иногда мне писал смс-ки в мессенджере. По его сообщениям я поняла, что он уже был изрядно пьян. В какой-то момент он и вовсе стал присылать мне свои селфи. А мне было все так же грустно, что я сейчас не рядом с ним, а одна. Кажется, там была грандиозная тусовка с целой кучей народа. И после нашей переписки Ник куда-то пропадает, перестает писать, даже не читает мои сообщения, не заходит онлайн. Я еще больше волнуюсь. И как оказалось, не зря. Моя чуйка меня никогда не подводит. Раздается звонок, на экране вижу номер Ника и быстро поднимаю трубку.
- Привет, малыш, - произносит странным тоном. Я выдерживаю паузу, потому что не понимаю, чем ожидать дальше, но Ник продолжает быстрее, чем я, - Тут такое дело... - путается в словах, он пьян, сильно пьян, - Пришла моя бывшая, - перед глазами все тухнет, я совсем перестаю двигаться, чувствую, как что-то тяжелое ударяет прямо в грудь, - Мы переспали, - шумно выдыхает, мне ничего объяснять дальше не надо.
В принципе, привычный сценарий. Что-то обязательно встает на пути у всех моих отношений, а в конце мне больно. Прямо, как сейчас. Конечно, мне обидно, что Ник предпочел другую. Пускай мы и не были влюблены пока друг в друга до беспамятства, но это большой удар по моей самооценке, с которой и так все не в порядке. Я от каждого в своей жизни жду болезненного удара или предательства. Разве это норма?
- Честно, я даже и не знаю, что тебе сказать, - едва шевелю губами ему в ответ. Даже не знаю, хорошо это или нет, что парень мне это говорил по телефону, а не лично. У меня затряслись руки, глаза тут же оказались на мокром месте, - Так понимаю, мы больше не увидимся? - задаю этот вопрос, но скорее даже себе. Я не хочу.
- Увидимся, - произносит Ник, чем ранит сильнее. Зачем это делать, если он уже однажды со мной вот так некрасиво поступил. Или я произвожу впечатление той самой наивной и всепрощающей девушки? Нет, это не так, и мне это уже надоело.
- Не нужно, - глухо кидаю ему в ответ и нажимаю на отбой.
Тут же не могу больше сопротивляться потоку эмоций, закрываю лицо руками, словно меня кто-то может увидеть в моей собственной квартире. Нападает жуткое желание забыться, потому что слова парня сейчас маячат у меня в ушах эхом. Не хочу больше это слышать. Как ненормальная, начинаю собираться, наношу даже легкий макияж на лицо, вылетаю на темную улицу и бреду, куда глаза глядят. А глаза смотрят в сторону бара. Я уже тут прежде была, здесь уютно, спокойно.
Усаживаюсь за стойку и тут же делаю заказ бармену. Первое время попиваю алкоголь сама, проматывая в мыслях события нашего с Ником знакомства, того, как он за мной ухаживал, какими комплиментами одаривал, наш с ним секс. Я, честно, думала, что вот он - мой адекватный мужчина, с кем возможно совместное будущее. Но я ошиблась. Опять и опять.
Со стороны мне кажется, что я напоминаю жесткую алкоголичку, которая топит горе в высоком градусе. Поэтому достаю телефон из сумки и начинаю проматывать свои контакты. Далеко не ухожу, потому что первым высвечивается номер моего друга еще со школы. В последнее время мы и вовсе стали ближе, рассказывали друг другу свои секреты. Я знала, что ему нравится какая-то девушка, к которой он все никак не может подступиться и рассказать о своих чувствах. Он знал о моих бесконечных любовных провалах. Вот так, плюс один появился.
Недолго думая, набираю Чеда, но он не сразу отвечает. Я не привыкла сдаваться и набираю еще раз, пока парень не поднимет трубку.
— Привет, Джинни. Ты немного не вовремя, у меня заезд через десять минут. Что случилось? - говорит громко из-за лишнего шума на фоне.
- Прости, - не контролирую свой жалкий голосочек, который опять начал сопровождаться рыданиями. Уже пожалела, что помешала Мериту, - Я просто в баре. Хотела тебя позвать, - неловко произношу в ответ, между нами повисает тишина, - Мне очень хреново, - выдаю первое, что приходит в голову, - Ну ладно....Ты не обязан. У тебя ведь гонка. Прости, что помешала, - обрываю его на полуслове и кладу трубку, убирая телефон обратно в сумку.
Снова делаю глотки алкоголя, которые еще больше затуманивают разум. А бармен и вовсе распереживался на мой счет, чего я пришла сюда порыдать в одиночестве. А я всего лишь чувствовала себя ничтожеством, которое не заслуживает ни грамма хорошего, если меня никто не может полюбить.

В моей жизни не так много постоянных вещей, но я всегда в точности знала, что надежнее Чеда ничего не вспомню и не найду. Поэтому выбор пал именно на него, когда я беспокойно рылась в своем списке контактов, кому бы поплакаться. А когда начала свой монолог и сообщила парню, что он может не приезжать и не бросать свои дела, я не манипулировала. Я жутко уважала его интересы, особенно, самый главный - гонки. Иногда приходила поболеть, и Чед всегда занимал первые места. Затем он начал звать меня с собой в машину, но каждый раз я пугалась и отнекивалась. И дело не в доверии ему - оно безусловное. Думала всегда, что сойду с ума от скорости. Не представляю, как Мерит водит на такой скорости так мастерски.
Поэтому пришлось заткнуть гордость и желание похныкать, кому-то в плечо, подальше, и продолжать пить в одиночестве. Как самая настоящая алкоголичка. С моей несчастной личной жизнью это однажды должно было случиться. А сегодня будто бы произошел взрыв, та самая точка кипения, когда я больше не могу терпеть и сдерживаться. Захотелось напиться и забыться. А еще лучше - никогда не позволять себе доверять парням.
Проходит время, я заказываю себе еще коктейлей, мне становится хорошо, я буквально улетаю. Не думаю о том, как буду добираться домой одна. Это же совсем не безопасно. Тем более, ко мне начинают подходить и клеиться какие-то идиоты. Я стараюсь всех игнорировать и продолжать пить в одиночку. И когда оказывается рядом особо наглый и пьяный, то уже понемногу бешусь. Только хочу открыть рот и грубо послать, не задумываясь о последствиях, как слышу знакомый голос. Поначалу кажется, что это мои галлюцинации.
— Отвали, она со мной, - все такой же знакомый аромат, а потом меня кто-то приобнимает за плечи. Я оборачиваюсь и вижу Чеда. Глубоко выдыхаю и не верю, что вижу его.
— Ты... как? Как ты тут оказался? - честно, я была в шоке. Ведь сказала, что можно не приезжать, но он все равно примчался.
- С гонок уехал к тебе, - протягивает так беззаботно, что меня совесть грызет. Пускай он говорит, что все хорошо. Но мне неловко.
- Чед, не нужно было! Я бы справилась сама, - пьяным голосом отвечаю ему и прижимаюсь к груди, еще больше вдыхая родной аромат его парфюма.
— Забей на мои гонки, Джин, - парень ведет себя, как обычно. Я знаю, что мне повезло с лучшим другом. А вот ему со мной, наверное, нет, ведь я ходячая проблема. И Чед никогда в этом не признается, он слишком хороший друг. Любой бы девушке повезло иметь такого надежного парня, но он влюбился в какую-то там фифу, что на него внимание не обращает. Не понимаю, как так?! — Так, давай по порядку, - все же возвращается на тему моих слез. На мгновение рядом с ним я даже забываю, как собой хреново поступили. С шумом вздыхаю и отпиваю глотки нового коктейля.
- Ник сегодня изменил мне на какой-то вечеринке со своей бывшей, - замечаю, что Мерит заказывает глаза. Ник ему никогда не нравился. Вообще-то, ему ни один мой парень не нравился. Чед был прав, они все оказались мудаками. Но откуда он знает заранее, что мне вот так не повезет? И почему я всегда его не слушаю? - Он полный придурок, да, я знаю, - озвучиваю вслух мысли своего друга, - Наверное, у меня судьба такая - остаться навсегда одной, - я пожимаю плечами и снова поворачиваю лицо в сторону Чеда.
Несколько лет назад я ляпнула, по глупости и все такой же пьяни, что, если мне исполнится тридцать лет, а я останусь такой же несчастной брошенкой, то Чед просто обязан на мне жениться. Он тогда посмеялся, но, наверняка, всерьез это не воспринял. Понятия не имею, почему я сейчас вспомнила тот забавный случай. Просто сейчас сидела и улыбалась, как дурочка. А присутствие парня совсем мне развязало руки. Если в одиночестве я хотя бы была такой пьяной, но могла вызвать себе такси, а сейчас ощущала себя, как за его каменной спиной. И в хлам упилась, едва могла держаться в вертикальном положении. Меня клонило в горизонт.
— Давай мы заедем в магазин, купим вина, виски и поедем домой, м? А то нас скоро попросят уйти... - слышу его голос, доносящийся, как из глубокого тоннеля. Отзываюсь на вопрос и просто киваю. Затем он меня бережно выводит на улицу и усаживает в свою тачку, которую я особо любила, пока Чед не гонял. Пристегивает ремнем безопасности, а потом огибает ее и садится за руль.
- М-можно и н-не заезжат-ть в маг-газин, у меня д-дома фсе есть-ь... - бурчу себе под нос, когда мы срываемся с места.
Чед включает радио, а я чуть открываю окно, чтобы подышать свежим воздухом. Меня начинает мутить, но я надеюсь, что это ненадолго, и добраться до моего дома успеем прежде, чем произойдет одно страшное дело. Но когда тошнота резко подскакивает к горлу, я сама вся вздрагиваю и этим обращаю на себя внимание.
- Мне плохо, - успеваю вскрикнуть, как тут же подношу ладонь ко рту и чуть-чуть оттесняю момент позора.
Чед реагирует быстро, тут же тормозит у обочины дороги, выскакивает на улицу первым и открывает дверь. Поток ветра буквально ударяет в лицо, но даже это мне не помогает. Едва успеваю ступить на асфальт, как намешанная жидкость все так же рвется наружу. Хочу отвернуться от парня в сторону, пока тот удерживает меня за талию, чтобы не упала, и не успеваю. Какая-то часть оказывается на футболке Мерита, я горю со стыда. Все же бедной дороге достается больше от меня. Ощущаю, как парень мягко собирает мои длинные волосы в хвост и все так же придерживает, пока я наклоняюсь. Чувствую и выгляжу ужасно. Наверняка, буду жалеть об этой ситуации завтра утром. И нахрена я столько пила?!
- П-прости, - выдаю ему жалким голосом, когда вижу пятно на футболке, - Прости, прости, прости, - утыкаюсь горячим лбом в его плечо и едва ли не рыдаю от отчаяния, - Пойдем д-домой, - затем поднимаю на него свой взгляд, а парень лишь кивает, - Я пойму, если ты меня здесь бросишь, - еле шевелю языком. Затем Мерит достает из бардачка пачку влажных салфеток, помогает мне прийти в адекватное состояние, приводит в порядок себя, - Точно больше не будет, - обещаю ему, кажется, я выблевала все, что было внутри, включая собственные органы. Благо, салон дорогой и любимой машины не загадила. Вот тогда бы мне попало.
И мы медленно двигаемся в сторону моего дома. Я держусь за его руку, чуть опираюсь, но в целом могу идти. Свежий воздух и правда помогает, тошнота отходит куда-то на задний план. Тем более, я дышу специальными приемами из йоги, которые помогают прийти в себя. Кое-как, без приключений, добираемся. Я шарюсь в сумке в поисках ключей и пропускаю Чеда вперед, в свою скромную обитель.
Пока плетусь на кухню, Мерит исчезает где-то в ванной комнате. Выпиваю стакан прохладной воды, затем еще два, чтобы в организме оказалось, как можно больше, чистой и свежей воды. Еще какое-то время залипаю на одной точке. Перед глазами все плывет. На фоне слышу звук включающейся стиральной машинки, она меня и отвлекает. Бреду на свет и застаю его.
- Привет, ты кто? - устало и удивленно протягиваю, опираясь на дверной косяк. И впервые для себя обнаруживаю своего лучшего друга в полуголом состоянии, - А где мой Чед?
Нет, честно, я никогда прежде не видела Чеда без футболки. Либо видела, но плохо запомнила. А сейчас эта картинка приятно воздействует на мой пьяный разум. Скольжу взглядом по его накаченной фигуре, по тому, как там все поменялось за столько лет со школы. Он сам, кажется, не ожидал моей подобной реакции, поэтому следит за мной глазами. Или чтобы я опять ничего не натворила. Делаю пару шатающихся шагов навстречу Мериту и едва ли не падаю в его руки.
- И давно ты так выглядишь? - хмурю лоб, когда эти мышцы оказываются прямо перед моим носом. Не отказываю себе в желании потрогать вот эту гору мышц, тут же с любопытством провожу ладонями по его банкам, а затем резко (даже для самой себя) отстраняюсь и перевожу руки на твердый пресс и рельефную грудь. Чувствую, как он часто задышал под моими прикосновениями, но не перестаю наглаживать этого качка, который всегда был моим лучшим другом под боком! - Черт, вот бы мне такого парня, как ты. Как же повезло всем твоим девушкам, - сама не понимаю, что несу. Кажется, что меня саму унесло уже давно в далекие края, вот я и попутала всевозможные берега. Точно ведь на утро буду жалеть, как глупо вела себя с ним. Несмотря на то, что мы лучшие друзья, - Почему она не смотрит на тебя? - намекаю на ту загадочную девушку, с которой Чед не хочет меня знакомить. Даже имя ее не говорит, - А меня вот бросили. А она что? - и снова смотрю на него, как олененок Бэмби. Опять в слезы, Джин? - В-выпьем? У меня есть еще виски, - резко меняюсь в лице и подмигиваю.

Не знаю, как так выходило, но прежде нас с Чедом часто принимали за влюбленную парочку. Говорили, что мы очень похожи между собой. А еще иногда мы буквально читали мысли друг друга и могли закончить начатые фразы. Но каждый раз на подобные замечания мы всего лишь отшучивались и переводили тему. Хотя, приятно было осознавать, что рядом есть такой близкий человек, как он. Кажется, что у меня даже подруг лучших не было. Последняя подобная была только в школе, с команды чирлидеров, но мы слишком быстро отстранились после выпуска и потерялись.
Сейчас я общалась только со своими коллегами с работы. На новых подруг у меня времени нет. Я не могу довериться. Особенно, после бесконечного количества моих разрывов с парнями - проще было не впускать в свою жизнь больше никого, а довольствоваться проверенными людьми. Ты никогда не знаешь, за каким углом тебя поджидает очередное предательство, очередная боль. И Чед ни разу меня не подводил. Именно с ним мне всегда было надежно и спокойно. Он показал, что такое - преданная и настоящая дружба в течение стольких лет. Может быть, поначалу мы и были полными противоположностями, но со временем стали очень сильно похожи, переняли друг у друга манеры, привычки и черты характера. Поэтому нас сравнивали с единым целым. Но то, что происходило в данный момент, вышибало все искры, выбивало почву из-под ног. И я никак не могла подобрать честного объяснения.
— Я не железный, Вирж, - внезапно произносит Чед, в ответ на все мои невинные (или не очень) прикосновения. Я чуть краснею, а затем поднимаю взгляд на него и не знаю, как реагировать.
Он начинает тянуться ко мне, притягиваясь как магнит. Я закрываю глаза и позволяю случиться неизбежному. Но со стороны это казалось так, словно я ощутилась в альтернативной вселенной. Мерит касается моих губ, сначала чуть неуклюже, спрашивая моего одобрения. Мое тело подается ему навстречу, вжимается в ту гору мышц, что он продемонстрировал, и без слов говорило, что не против. В голове бушевал самый настоящий пожар, мысли перемешались и превратились в ураган. Я не контролировала ничего. Издаю томный вздох прямо в его рот, на что Чед реагирует беспокойно. Тут же сильнее сжимает меня в своих руках, а затем приподнимает за бедра и отрывает мои ноги от земли. Голова кружится от количества алкоголя и этого ощущения, как он поднимает меня, будто пушинку. Бережно относит в мою спальню и укладывает на спину. Замечаю, как в полной темноте сверкают глаза. Наверное, пути назад уже не будет.
— Ты так соблазнительно стонешь, - доводит меня до сладкой пытки и очередного стона, который показывает, как сильно это все мне нравится.
Чувствую, как жгучее желание разливается где-то внизу живота. И прежде ведь никогда такого не было, что от алкоголя я залезала на первого попавшегося парня. Что произошло сегодня? Я действительно хотела проделать все это именно с Чедом, а не с кем попало, лишь бы потрахаться. Не обращая внимания на столько лет нашей дружбы, на то, что он сам сейчас не совсем трезвый.
Тем временем, он начинает меня так медленно и мучительно раздевать. Стаскивает лямки платья, оголяя грудь и оставляя на ней влажные следы из поцелуев. Я вся изгибаюсь ему навстречу, не хочу, чтобы останавливался. И чувствую, как парень сам напрягся, нависая надо мной. Чуть задевал своим телом меня за бедро, и казалось, что его джинсы ему уже тесноваты. И моя рука сама потянулась к ширинке, аккуратно расстегивая ее. Прекрасно знаю, что вот-вот случится непоправимое. Что, возможно, обязательно отразится на нашем общении, на нашей десятилетней дружбе. Еще непонятно, в плохую сторону или хорошую. Ничего не понятно, я одновременно и боюсь и хочу узнать, что там - за недоступной гранью. Все так же вжимаюсь в его тело, продолжать стонать, обвиваю ногами.
В какой-то момент, в перерывах между поцелуями, я отстранюсь от него, случайно заглядываю в глаза и вижу там прежнего своего Чеда. Того, с которым прежде я еще ни разу не целовалась. Провожу ладонью по лицу и чуть вздыхаю, когда он наклоняется ниже и пытается поцеловать меня вновь. Ладонями упираюсь в его плечи и боюсь снова поднять взгляд. Он непонимающе хмурит лоб, обводит мое лицо взглядом. И только потом задает вслух свои вопросы.
— Ты чего? - произносит чуть разочарованно. Наверняка, типичный Чед сейчас думает, что сделал что-то не так. Но мне все нравилось, в этом и проблема.
- Я..я просто хотела попробовать, - выдаю ему всех своих тараканов дрожащим голосом. Думаю, что парень сейчас хочет меня придушить собственными руками - недалеко тянуться, - Но ты ведь не такой, как я, - вспоминаю, сколько раз у меня были подобные ситуации, когда я спала просто так с парнями, потому что этого хотела и думала, что могла позволить. Но только не с ним, он не заслуживает такого моего отношения, - Ты другой. И я знаю, что утром будешь жалеть, что согласился на мои приставания, - закатываю глаза от самой себя. Мне трудно это говорить, признавать собственные ошибки. Но иначе то мое поведение в ванной не назовешь. А если еще прибавить, что Чед влюблен в другую, а тут я - получается все ужасно, - Я не могу, ты ведь любишь другую. Я поступаю, как настоящая сука, - и хочу закрыть лицо от него, чтобы он не видел этих эмоций. У меня отходняк от высокого градуса начался, или что? Я правда не понимаю. Но случайно цепляюсь взглядом за его губы, все еще чуть влажные после моих поцелуев, и меня снова уносит. В прямом смысле, кружит голову. Боже, я не знаю, что мне делать. Сдаться этому дьяволу или поступить, как настоящая подруга?

И чего моя совесть впервые в жизни принялась так кричать? Без понятия, она проснулась и буквально требовала, чтобы я прямо сейчас остановила Чеда и вразумила его. Все-таки, если я своим поведением что-то испорчу, то буду корить себя до конца жизни. И я прекрасно вижу, как темнеют его глаза, в тот самый момент, когда я его останавливаю. Уверена, он хочет сейчас меня придушить голыми руками, не иначе.
— Вирж, - начинает он своим хриплым голосом, у меня мигом кружится голова. Еще не знаю, что он может мне сказать. Но такого точно никогда в жизни не предполагала, - Я тебя люблю, еще со школы, - и заставляет меня сойти с ума.
Весь мир вокруг останавливается вокруг нас. Я замираю и смотрю только на Чеда, который сейчас говорил неожиданные вещи. Это он сейчас под действием алкоголя признается мне, или это все правда? Пытаюсь прокрутить в голове, насколько это возможно, все десять лет, что мы общаемся с парнем. Разве я хоть на мгновение замечала, что Мерит ведет себя так, по отношению ко мне? Нет, для меня всегда он был лучшим другом, что приходит на помощь, находится рядом. Я даже никогда не рассматривала парня в другом качестве, никогда не думала, что его намерения могут оказаться совершенно иными. И сейчас меня обдает ледяной волной, кажется, что я даже протрезвела на мгновение. Растерянно хлопаю ресницами, пытаюсь осознать - мне это показалось, или происходит в реальности?
- Что ты сказал? - шепчу ему и вижу, как Чед сам на мгновение теряется.
А затем пользуется этой тишиной, наклоняется ко мне и снова прикасается к моим губам. Сначала я даже не могу взять их под контроль, слепо следую тому, на что меня подписывает Мерит. Мы вновь начинаем целоваться, он хватается за мою талию и притягивает меня обратно к себе. Но теперь уже я не останавливаю его.
Параллельно с этим ощущаю, что меня буквально трясет от нервов, я вся дрожу, находясь в руках Мерита. И он бережно укладывает меня спиной на постель, сам плавно опускается поцелуями по лицу, медленно перемещается к шее, к бьющейся венке. И меня настолько одолевают всевозможные многогранные эмоции, что кажется, будто хрупкий внутренний мир этого просто не выдерживает. В ушах застыли эхом слова Чеда о любви, мне это кажется чем-то сумасшедшим. Как защитная реакция, резко наваливается сон, веки тяжелеют и сами собой опускаются. Я даже не могу уловить тот самый момент, когда покидаю реальный мир и окунаюсь в свои сновидения. Сквозь это туманное состояние все еще чувствую, как меня аккуратно накрывают чем-то, спустя время обнимают и прижимают к себе, я даже ощущаю поцелуи на своих растрепанных волосах. Но про себя думаю, что это все происки фантазии и последствия большого количества алкоголя.

На утро солнце начинает бить мне прямо в глаза, и это заставляет проснуться. Я сладко потягиваюсь, а затем переворачиваюсь на другой бок. Как бы себя не заставляла вспомнить, что происходило вечером и всю ночь, никак не получалось. В постели я находилась одна, но по смятой второй половине, понимаю, что этот "кто-то" ночевал здесь рядом со мной. Помню, как напивалась в баре одна, затем за мной приехал Чед, бросив свою гонку. Тогда я еще была недостаточно пьяна, поэтому что-то вспомнить могу. Но дальше? Неужели я кого-то сняла и приволокла сюда в постель? Или наоборот, сняли меня? Под простынью обнаруживаю, что спала я в одних трусиках, и мигом заливаюсь краской. Пока справляюсь с этим состоянием шока и стыда, слышу на кухне посторонние звуки. Приходится заставить себя подняться с постели, накинуть на голое тело длинную футболку и тихонько прокрасться на кухню, чтобы понять, кто у меня в гостях. Но я совсем не ожидала увидеть там Чеда, еще и с обнаженным торсом. Черт!
Он вел себя у меня на кухне совсем по-хозяйски, готовя кофе, но я не была против этого. Скорее, в голове флешбеком стали ярко мелькать события прошлого вечера, и я чуть не сгорела от стыда. Помню этот самый торс, который вчера я обнаружила у себя в ванной. Как это зрелище меня бесстыдно возбудило, я лапала своего лучшего друга, будто дура неудовлетворенная. Потом мы целовались, и он утащил меня в спальню. А затем я резко вырубилась, и мне снился сон, что Мерит признается в любви. Как стыдно...Я с грохотом облокачиваюсь на стеночку, задевая плечом дверь, и парень оборачивается на этот звук. Вижу, как на мгновение, в его глазах промелькнул какой-то огонек. И подумать страшно, что сейчас творится в его голове.
- Чед... - мучительно выдаю, в полной мере показывая всю "красоту" своего похмелья. Это просто отвратительно, почему он до сих пор меня не послал за десять лет? - Что было? - растерянно спрашиваю у него и прохожу в кухню, пока тот заботливо ставил на стол две кружки с горячим кофе.
Я провожу одной рукой по волосам, убирая пару прядок с лица, сажусь прямо напротив своего друга. Он моментально становится каким-то слишком задумчивым, а на лице такое выражение, словно туча сверху нависла. Ничего не понимаю...Неужели мы переспали? Или я уснула, а он пьяно воспользовался моим положением? Ну нет, такого точно не могло быть, я ему доверяю, он не мудак. Как я вообще могла о таком подумать? Хорошо, что вслух не ляпнула. И так кучу всего навертела сегодня ночью, особенно, когда меня стошнило. Это вообще полный мрак.
- В общем, я проснулась практически голая, - опускаю взгляд, признаваясь ему в чем-то постыдном, - И ничего не помню, - каждое слово дается тяжело, - У нас что-то...что-то было? - с силой заставляю спросить парня об этом. Но звучит это невероятно глупо. В каких только ситуациях, за десять лет нашего общения, мы не оказывались - но такое происходит впервые, все по моей вине, - Прости, если я что-то сделала не так, - и снова смотрю на его хмурый вид. Да что случилось? Пусть скажет прямо.

Впервые в жизни я испытывала такой дикий стыд перед своим лучшим другом. Казалось бы, за десять лет мы с Чедом через столько вместе прошли, столько глупых и идиотских ситуаций. Но именно сегодняшним утром мне хотелось спрятать свое лицо от него подальше, лишь бы парень не заглядывал мне в глаза. Что же я натворила?
— Ничего не было, Джин, мы приехали из бара, ты уснула в машине и я принес тебя домой. Извини, что раздел тебя, но по дороге домой ты заблевала свою одежду, как и мою, - и я краснею еще больше. Твою же мать!
- Прости! - еще раз принимаюсь извиняться перед Чедом и стыдливо опускаю глаза в пол, словно нашкодивший котенок.
— Иди умывайся, завтрак почти готов, - а затем торжественно вручает таблетку-спасение, вместе со стаканом прохладной воды. Я ему благодарно киваю в ответ. И опять себя загоняю под плинтус, что такого друга не заслужила. В нашей дружбе он был самым заботливым, самым ответственным и надежным. Не то, что я.
Уныло плетусь в свою же ванную комнату, в целом, сегодня веду себя, словно не дома, а у кого-то в гостях. Все еще страдаю от жуткого похмелья, так как таблетка не подействовала. Уже в ванной замечаю, как сохнет одежда Меррита после стирки. И правда не соврал, я вчера набедокурила. Не то, чтобы я сомневалась в том, врет ли Чед. Просто увидеть воочию результат своих же косяков - хуже, чем услышать это на словах. Я даже пообещала себе, что больше так напиваться не буду. Неважно, одна я или с кем-то. Больше никогда!
Провожу рядом с умывальником больше времени, чем это потребовалось бы любому другому человеку. Долго смотрю на себя в отражении, затем все же умываюсь, пытаюсь привести себя в порядок, в приличный божеский вид, а не так, словно, вчера по мне грузовик проехался. Выхожу обратно на кухню, когда завтрак от Меррита был уже готов. Снова кидаю ему многозначный благодарный взгляд и сажусь прямо напротив.
Вот только проходит все довольно неловко. Мы завтракаем практически в полной тишине. Я чувствую нарастающее напряжение между нами и не могу понять его истинную причину. И мне это совсем не нравится. Я ведь не хотела, чтобы вчерашний вечер испортил наше отношение друг к другу. Еще и эта больная голова предательски подкидывала разные мысли о ночи, которой не было. Все дело в моей фантазии, не знаю, с чего мозг вообще взял и решил, будто мы целовались с парнем, будто он шептал мне о своей давней любви и крепко обнимал всю ночь. Я верила Чеду, хоть, логически не могла объяснить ничего для себя. В конце концов, Чед начинает собираться, его футболка высохла. Грустно, но я не могу его здесь держать у себя насильно. Мы прощаемся у двери, я улыбаюсь ему напоследок.
И проходит буквально минут пять, как раздается снова стук в дверь. Я думаю, что это Чед что-то оставил у меня в квартире, и открываю дверь, толком не спросив и не посмотрев, кто это. Выглядываю в коридор, даже сердце чуть замирает. Передо мной стоит тот самый изменник, с таким лицом, будто банк ограбил. Может, Ник думает, что сможет воздействовать на меня таким образом. Но я сомневаюсь, надоело всем прощать.
- Что ты здесь делаешь? - удивляюсь, как они с Мерритом умудрились разминуться.
- Я же сказал, что мы еще увидимся, - и хочет по-свойски зайти в мою квартиру, но я не позволяю, - Хочу поговорить, Джинни! - и поднимает умоляющий взгляд. Боже, почему Чеда нет рядом? Я этого не вынесу.
- Нет! Ты мне изменил! - начинаю ощущать, как глаза наливаются влагой. Нельзя показывать слез этому мудаку. Поэтому я начинаю закрывать дверь, а тот еще упирается, не позволяет сделать это до конца, - Пошел вон, Ник! - злюсь уже до состояния фурии.
И когда наша перепалка, вроде как, подходит к логическому завершению, я ни в какую не пропускаю парня, а затем и вовсе не хочу открывать дверь, то он уходит. Надеюсь, что не будет теперь караулить у дома. Что это вообще за надежды такие, что я все пойму и приму? Неужели я и правда так жалко выгляжу, что со мной так можно поступать? Конечно, рука тянется к смартфону - написать или позвонить Чеду, снова нажаловаться ему, как мне хреново, и как нужна помощь. Но совесть уже не позволяет после вчерашнего. Тем более теперь, когда между нами что-то поменялось и перемкнуло. А это что-то я никак не могу осязать. Да и сам Чед...ведет себя так, словно читает мои мысли. Будто видел эти картинки у меня в голове. Как мы целуемся и ласкаем друг друга. Не хотелось бы мне, чтобы Меррит знал о моих тараканах. Это ведь так глупо.
- "Привет. Ты как?" - все же набираю ему смс-ку в конце дня, ни слова о себе. Но парень так долго не отвечает, что я переживаю. Правда что ли обижается? Или все поменялось? Надеюсь, что он просто был занят. Но я так тосковала. Так хотела видеть его рядом.
Решаю не навязываться, пустить все на самотек. Пусть плывет по течению, и будь, как будет. Конечно, прекращение нашего общения разобьет мне сердце. Но я не могу заставить друга общаться со мной.
Под конец недели, когда я вынесла сама себе мозги, искусала локти и запарилась чахнуть в четырех стенах дома одна, я узнаю, что у Меррита сегодня гонки и собираюсь на них. Прежде, я просто посещала их в качестве болельщицы. Жутко переживала и волновалась за Чеда, все-таки это опасно. А он миллион раз звал меня прокатиться с собой на соседнем с водительским местом. А я каждый раз боялась и отказывалась, оставаясь в толпе. И сегодня ощущала острую необходимость поговорить, обсудить с ним все. Задать в лоб вопрос, что произошло, на самом деле. Приснилось ли мне? Или почему я все вижу так ярко? Да даже просто увидеть его, ведь я скучаю.
Накидываю сверху куртку, надеюсь, что успею хотя бы к началу и вызываю такси. Мы доезжаем довольно быстро, вечер без пробок. Я расплачиваюсь с таксистом и сразу иду туда, где Чед обычно и тусовался со своими друзьями. Мне везет, он действительно оказывается там. Даже улыбается мне, когда видит в толпе. Я уже сама тянусь в его объятия, втягиваю носом знакомый запах парфюма и чуть утыкаюсь лицом в его плечо. Кажется, что все будет нормально. Что уже все нормально. И на деле, моя фантазия разыгралась, а мы все так же самые близкие люди друг для друга.
- Привет, захотела тебя увидеть, - затем поднимаю голову и смотрю ему прямо в глаза. Которые утягивали за собой, словно омуты.
- Милый, скоро заезд, - как внезапно слышу за своей спиной. Поначалу думаю, что мне показалось, либо эта девушка говорит фразу кому-то другому. Но нет. Я оборачиваюсь и понимаю, что блондинка спешит именно к Чеду. К моему Чеду. И теперь я не успеваю и не решаюсь ничерта сказать.

Я ощущала себя полной дурой. А они так и продолжали стоять напротив меня и сверлить своими взглядами. Хотелось сбежать поскорее, но так я бы только показала свою слабость. Поэтому натягиваю на лицо фальшивую улыбку и продолжаю делать вид, будто мне жутко интересно знакомиться с этой блондинкой. Заочно я ее знаю, но жутко удивлена факту, что Чед теперь с ней. Это про нее он мне рассказывал, как сильно влюблен, но она не отвечает ему взаимностью? Сомневаюсь, потому что девушка так и липнет на моем друге.
— Сандра, это Вирджиния, моя лучшая подруга, - внезапно произносит Меррит, чем вырывает меня из собственных настигающих мыслей.
— Приятно познакомиться, Чед рассказывал о вашей крепкой дружбе, - сладко улыбается мне блондинка. Неужели все же...?
Кажется, именно о ней парень говорил, когда рассказывал, что есть в компании одна прилипала. Но тогда у меня не сходится все в голове. Да и когда они успели так прикипеть друг к другу? За неделю нашего молчания все успело так измениться? Нет, я не верю, либо просто не хочу это осознавать. Я ведь даже привыкла, что обычно друг мне рассказывал о плавно начинающихся романах. А тут все взялось из воздуха. Да и не нравилась она мне. Искусственная и фальшивая.
- А у тебя есть парень? - зачем-то спрашивает Сандра, а я лишь хмурю лоб ей в ответ и не сразу нахожусь с ответом.
- Мммм...да, есть, - вылетает из меня прежде, чем я успеваю подумать и спохватиться. Почему я вообще это ляпнула? Ведь у меня сейчас никого, даже на горизонте нет. С того разрыва я не могу начать думать, что могла бы довериться кому-то новому. Замечаю удивленный взгляд Чеда на себе, от расспросов потом не отделаюсь. Ну и куда я вляпалась в очередной раз?
- Может мы вчетвером сходим куда-нибудь вместе? Например, завтра вечером? - и снова лезет ближе к Мерриту, словно метит свою территорию, наигранно для других. Смотреть на такое зрелище противно. А еще мне непонятно, почему Чеда не слышно и не видно. Почему он глаза отводит каждый раз, стоит мне столкнутся с ними? Он обижается все же за то, что тогда я сильно напилась? Но ведь не мог узнать, что за бредни снились мне той ночью..
- Д-да, конечно, отличная идея, - пожимаю плечами и стараюсь дружелюбно улыбнуться и девушке и своему другу. Черт, я не представляю, как буду выпутываться из этой глупой затеи. Можно даже притвориться серьезно больной, на крайний случай, - Ну, мне пора. Я вспомнила, что есть еще дела, - вру присутствующим, но не могу здесь больше находиться. Даже глаза защипало от какой-то резко нахлынувшей обиды.
— Тогда до вечера, - произносит напоследок кукла Барби и смотрит влюбленным взглядом на Меррита, пока тот провожал меня глазами. Вполне может догадаться, что я вру. Слишком мало времени прошло с моего расставания с Ником. Разве так такой срок я могла найти нового парня? Надеюсь, что он все же не догадается.
- Удачи, Чед, - как обычно, улыбаюсь ему и желаю искренне победы. А затем скрываюсь в толпе. Но не ухожу насовсем. Замираю и оборачиваюсь, смотря на старт заезда.
Машины уже вот-вот готовы сорваться с места, громкий голос начинает отсчет. Но я слежу взглядом только за одним автомобилем. Сердце вот-вот вылетит из груди, я всегда безумно боялась за безопасность Чеда. Хотя, он каждый раз доказывал мне, что его не победить, и никогда ничего не случится. Доказывал, но я жутко боялась его потерять. Вот и сейчас беспокойно дожидаюсь финиша, стук сердца успокаивается, когда я вижу, кто прибывает первым. И пускай сейчас рядом с ним для поддержки совсем не я, но я жутко рядом. Только тогда могу уйти с гонок и вернуться к себе домой.

Вечер Икс неумолимо приближался и вызывал во мне кучу страхов. Во-первых, я совсем не была морально готова оказаться на свидании Чеда с его всюду накачанной спутницей. А во-вторых, я соврала, что тоже состою в отношениях и позову этого парня с собой. Звать мне было некого. Если бы меня пригласил кто-то другой, и я ляпнула такую муть, я бы просто попросила Меррита мне помочь. Но сейчас это не сработает. Не знаю, почему я до последнего не писала и не звонила парню с отказом собраться всем вместе, а выжидала последнего момента. Что-то внутри хотело показать, что я все же не неудачница Джинни, которой вечно не везет с отношениями.
После заключительной тренировки на сегодня, я уже планировала собираться домой, меня подловил мой коллега Мейсон и попросил срочно подменить, так как у него появились срочные и неожиданные обстоятельства. Возвращаться в свою пустую и одинокую обитель мне, кстати, совершенно не хотелось. Там я снова упаду в самокопания и буду думать, что такого происходит между мной и Чедом. Почему меня преследуют навязчивые мысли? Какие-то воспоминания, которых не было на самом деле. И нельзя было позволять этому случиться. Поэтому я с радостью соглашаюсь подменить коллегу.
- Спасибо, ты лучшая, - чуть ли не целоваться ко мне полез Мейсон, обнимая. А я отмахивалась, что это пустяки, - Буду должен, - и эта фраза наталкивает меня на мысль.
- Подожди, - останавливаю парня буквально у самих дверей после долгих размышлений, - Что ты делаешь сегодня вечером? - неловко спрашиваю у него, еще не подозревая, как это может выглядеть со стороны.
- Да вот решу все дела и ничего. А что такое? - и смотрит на меня с неподдельным интересом.
- Пойдем на свидание? - и у Мейсона округляются глаза, сейчас вот-вот вывалятся, - Нет, прости, я не в том смысле! - и чуть выставляю ладони вперед, усмехаясь, - В общем, новая девушка моего лучшего друга позвала сегодня меня и моего парня на двойное свидание в ресторан. А я согласилась. И парня у меня нет, - замечаю, как в глазах Мейсона понемногу разливается понимание, - Я не знаю, зачем я это ляпнула. Она просто меня очень раздражает! И мне не хочется выглядеть дурой. Пожалуйста, - и применяю запрещенный прием в виде самого несчастного взгляда побитого котенка.
- Хорошо-хорошо, - смеется Мейсон в ответ, - Даже интересно стало, что там за фифа. Я согласен сегодня побыть твоим парнем, - улыбаюсь тому в ответ и благодарю. Хорошо, что у Мейсона нет девушки, иначе, мы бы оба получили по шапке.
Теперь, когда риск опозориться был минимален, можно было уточнить все детали нашего свидания. Беру в перерыве телефон, нахожу в нем наш чат с Чедом, который последнюю неделю был слишком тихий. И начинаю набирать ему сообщение.
- "Сегодня все в силе?" - отправляю коротко ему, утвердительный ответ приходит быстро, - "Какой ресторан?" - а сама думаю уже, какое платье надеть, чтобы заткнуть рот этой гламурной стерве. А после я бы даже провела с Чедом беседу, как же сильно она ему не подходит. Прежде он не брезговал указать, какие мои бывшие - все мудаки, словно на подбор. Теперь моя очередь.
Ближе к назначенному часу, мы договариваемся с моим фейковым бойфрендом о месте встречи. Я делаю прическу, макияж, достаю черное платье, идеально сидящее по фигуре, а затем вызываю такси. Специально мы опаздываем, чтобы не приходить в ресторан первыми. Буквально за одно здание от него - Мейсон уже ожидает меня, весь наряженный и выглядящий, как парень мечты. В другой реальности я бы могла влюбиться в него, но здесь что-то не екало.
- Обними меня, - диктую ему с улыбкой и дожидаюсь, пока он положит руку на талию, - И ведь себя естественно, словно мы оба потеряли друг от друга голову.
Наконец, мы заходим внутрь, сообщаем хостес о брони столика, та отводит нас к более изолированной и уединенной зоне. Первым мне на глаза попадается Чед, тут же на душе становится теплее. Я снова рада его видеть. Но когда перевожу взгляд на Сандру, все кипит. Выглядит она еще хуже, чем была в прошлый раз на гонках.
- Познакомьтесь, это мой молодой человек - Мейсон, - произношу первая, а он, как джентльмен, помогает мне сесь за столик и задвигает стул, - А это - Чед, мой лучший друг, и его девушка Сандра, - тут же подходит официантка и приносит дополнительные меню. А я буквально ощущаю жар, выступающий на лице. И как напряжена атмосфера между нами. Боюсь поднимать глаза на Чеда. Чувствую, словно с ним что-то не так. Нужно срочно разрядить атмосферу, - Слышала, ты снова победил. Поздравляю, - и улыбаюсь кончиками губ. Не просто слышала. Я видела своими глазами этот момент.
- Да, мой сладкий  настоящий чемпион. А я - его талисман, - снова в своем духе выкладывает Сандра, чем меня неимоверно бесит. Потом снова трется рядом с Мерритом и влюбленно закатывает глазки, укладывая блондинистую голову на его плечо. И как он ее терпит? Чувствую, как рядом Мейсон буквально сдерживается, чтобы не заржать. Я ведь знаю его отношение к подобным экспонатам. Хочу немного толкнуть локтем, чтобы не выдал нас, но это тоже будет смотреться странно. Поэтому просто задерживаю взгляд. Тот все понимает и переводит тему.
- Ты гонщик? На чем ездишь? - пытается вывести все в интересную беседу. Главное, чтобы Сандра опять не влезла со своими глупыми комментариями и все не испортила.

Атмосфера за нашим столиком накалялась, и это было понятно всем. Но еще чуть-чуть и другие посетители этого ресторана смогут почуять здесь неладное. Между нами сверкало, коротило, грозило все подорваться в ближайшей округе. И я нервно кусала себя за нижнюю губу, стоило каждый раз поднять свой взгляд на Чеда. Его вид был мрачнее тучи. А еще всякий раз так отскакивал от дуры-Сандры, стоило ей только наклониться в его сторону, будто бы она ядовитая гадюка. И когда я переводила взгляды на блондинку, то выражение моего лица не менялась. Она совсем мне не нравилась и не подходила Чеду, в качестве спутницы. Может быть, и не мне решать. Но прежде Меритт никогда не брезговал высказать свое мнение насчет моих ухажеров. Теперь настал мой черед.
— А вы, ребята, как познакомились? - внезапно переводит тему Чед, после обсуждения с Мейсоном марок автомобилей. Меня это приводит в состояние удивления. Я просто не ожидала, что реакция друга будет такой. Конечно, он уже упоминал прежде, что все мои новые хахали уже надоели. Но не настолько ведь?
- Мы познакомились в клубе, - обрываю своего коллегу на полуслове. Не знаю, почему я соврала, из меня просто вырвалось, - Давно. И недавно снова списались, стали общаться, - пожимаю плечами, делая вид, что ничего не произошло.
— И какого цвета на ней была кофта? И какая ей нравится больше? - но парень продолжает, словно хочет докопаться до самого ядра правды. Незаметно закатываю глаза. Не понимаю, что произошло между нами. Словно черная кошка пробежала и все испортила.
- Какая разница, Чед? К чему это все? - выдаю слишком быстро, а потом и вовсе кажется, что грубо. Тяжело не заметить огонь, что моментально вспыхнул в глазах Меритта. Из нас двоих именно он - слишком импульсивный, а я больше привыкла сглаживать острые углы, - Ты думаешь, я помню, во что тогда была одета?
И сразу же замечаю, как уголки губ глупой блондинки ползут вверх. Кажется, ей слишком нравится наблюдать за этим развлечением. Хотя, я даже не удивлюсь, если все было затеяно только ради этого. Ведь идея встретиться вчетвером принадлежит именно Сандре. Захотела пометить Чеда, сделать его своим, разругать нас? Глупая курица, только себе хуже делает.
- Успоко... - но не успеваю договорить, как все же мой лучший друг взрывается.
— К черту! - громко восклицает он, встает из-за стола и отталкивает стул подальше, тот чуть с грохотом не падает на пол.
Я вся замираю, меня будто бы парализует. Шокировано наблюдаю за происходящим. Словно разучилась говорить или предпринимать какие-то действия. Мейсон так же до конца не понимал, что вообще здесь творится. Настоящий дурдом. И все же мы приковываем к себе внимание других посетителей, а так же персонала. Сандра подскакивает за Чедом и пытается того догнать. Умасливает своими сладкими речами, думает, что так получится воздействовать на него. Но все достигает противоположных масштабов.
— Иди к черту, и в мою машину, как и ко мне никогда не лезь! - Чед выкрикивает на весь зал, доводит Сандру буквально до слез, так что ее плечи тихо содрогаются, а потом выходит на улицу.
- А мы этого добивались? - осторожно спрашивает меня Мейсон, спуская назад на землю.
- Нет! - чувствую себя как-то паршиво. Прямо, как в ту ночь после бара, когда Меритт помог мне добраться до дома. И почему тогда все пошло наперекосяк? Осталась тема, которую мы не обсудили. И меня это мучило, - Я не хотела... - оправдываюсь, будто кто-то меня уже обвиняет в чем-то. Я всего лишь хотела побесить эту дуру безмозглую, которая раздражала абсолютно всех. А вышло так, что больше всех разозлился именно Чед.
Я следующей поднимаюсь из-за стола и следую за своим другом на улицу, проходя мимо Сандры, никак не обращаю на нее внимания. Вижу, что Меритт пока еще никуда не сбежал. Стоял на углу и раздраженно курил, поднимая взгляды наверх. Будто на звездном небе для него выстроились какие-то ответы. От холода чуть дрожу, но обнимаю себя за голые плечи и делаю медленные шаги к Чеду. Он слышит стук моих каблуков, оборачивается на них и даже чуть усмехается.
— Ну, и чего ты хочешь? К своему этому иди, а то он волнуется, - дерзко произносит мне в ответ. И кажется, что даже не жалеет о сказанном. Может, тогда ночью я что-то ляпнула такое, что могло его обидеть? Я ведь даже и не помню, а парень ни за что не признается.
- Что происходит, Чед?! - спрашиваю у него в полном отчаянии.
— Зачем все это? - продолжает говорить на своем языке, ничего мне не объясняя.
- Что - это?! - обессиленно я уже развожу руками, шумно вздыхаю и чуть поворачиваюсь вокруг своей оси. Не знаю, как еще найти к нему подход, - Ты изменился! Отстранился от меня! Ведешь себя так, словно мы чужие люди! - голос дрожит, срывается. Но я не стараюсь сдержать этой реакции. Я хочу, чтобы он видел мои эмоции. Я хочу, чтобы Чед знал, как мне не все равно на его состояние, - Поговори со мной! - затем делаю один широкий шаг и встаю прямо напротив парня, заглядывая в глубину глаз. Но он их отводит. Что за секреты? - Что случилось тогда, Чед?! Скажи, что между нами поменялось?
Я просто не верю, что сейчас может произойти конец нашей дружбе. Ведь Чед - один из самых близких мне друзей. У меня даже лучшей подруги нет, я не особо умею дружить с девушками. Да и компании Меритта всегда хватало сполна. И если вдруг он резко исчезнет из моей жизни, это будет крах.
- Все в порядке, Джинни? - слышу позади себя голос. Он немного отрезвляет. Оборачиваюсь и вижу взволнованного Мейсона. Он не должен был всего этого увидеть. Я попросила парня о помощи, а все зашло дальше, чем было нужно, - Тебя подвезти? - замечаю в его руках свою куртку. Понимаю, что при таком прохладном вечере все было бы кстати.
- Да, пожалуйста, - мне приходится это сказать. При чем, с максимально печальным видом. Все потому, что Чед просто меня игнорировал и никак не хотел отвечать на мои вопросы.
Я собираюсь с силами, хотя, это безумно тяжело. Нервный ком встает в горле. Точно знаю, что если сейчас попрощаюсь с ним, то маловероятно, что Меритт захочет общаться со мной дальше. Но если у него нет никакого желания - кто я такая, что бы его заставлять?
- Я пойду, - произношу едва слышно, а затем делаю пару шагов в сторону Мейсона. И обжигающей волной ощущаю, как чья-то горячая ладонь обхватывает мое ледяное запястье, притягивая к себе.

Все, что происходит дальше, не вписывается ни в какие рамки того, что я могла бы себе представить. Это не существовало ни в одной возможной параллельной реальности. Просто прежде не подпускала к себе ни единой мысли, что он может меня поцеловать. А сейчас все происходит так осязаемо. Я чувствую каждое его прикосновение к себе, ощущаю, как он притягивает меня, не давая ни единой возможности больше сбежать. А затем обхватывает ладонями лицо и начинает медленно наклоняться. Может, это происходило быстро, за считанные мгновения, но у меня время остановилось. Чувствую, как учащенно бьется мое сердце, как я вся дрожу от происходящего и пока еще не понимаю, что будет дальше.
И он целует меня. Настойчиво углубляет поцелуй, прижимая меня к себе сильнее. Сначала я стою в оцепенении, но затем тело само реагирует в ответ. Я обнимаю Чеда, тянусь к нему, как к самому близкому человеку. Пускаю ситуацию на самотек и смиряюсь с мыслью - будь, что будет. Если мы вдвоем сейчас оказались в этом моменте, значит так нужно было. Запланировано где-то на уровне судьбы. Хотя, прежде я особо не рассматривала эту теорию, что всему однажды суждено сбыться, но теперь захотелось поверить.

— Ты так соблазнительно стонешь, - произносит он, чем вызывает целую стаю бабочек в моем животе.
Это подстегивает не останавливаться, а продолжать дальше. Наши губы двигаются так естественно, словно мы проделывали это уже миллион раз и уже изучили наизусть.
— Я не могу, ты ведь любишь другую. Я поступаю, как настоящая сука, - прерываю нас после продолжительных ласок, чем вызываю разочарование в его взгляде и голосе.

Эти картинки сейчас в моей голове были флешбеками. Не плодом моей фантазии, а именно тем, что происходило взаправду. В чем дело, если моя психика засунула эти пьяные воспоминания куда-то далеко? Сделала все так, чтобы я о них не вспоминала. Так оно и случилось. Только сейчас до меня доходит, что прежде мы уже целовались. И это не было пьяной инициативой, я действительно этого хотела. Та злополучная ночь после бара, когда я попросту обо всем забыла. Большая часть времени была у меня, как в тумане. А теперь картинка складывалась кусочками пазла в моей голове. Все восстанавливалось.
— Той ночью я признался в одной вещи, Вирж, - произносит чуть взволнованно Чед, когда отрывается от меня и заглядывает прямо в глубину глаз, - В том, что я люблю тебя последние десять лет... - вижу, что для него это дается нелегко. А я одновременно чувствую шок от правды и какую-то легкость. Словно, с плеч груз упал, который мешал спокойно жить. Я ведь чувствовала, что-то не так.

— Вирж, я тебя люблю, еще со школы, - говорит так, пытаясь достучаться до моего разума.
Я невинно хлопаю глазами, пытаясь поверить в услышанное, но и это дается с трудом. Такое странное ощущение, когда твой мир переворачивается, а теперь тебе нужно думать иначе.

Он мне это уже говорил. Осознание этого бьется в голове с каждым ударом моего сердца. Я чуть задыхаюсь, когда Чед признается в своей тайне мне прямо в губы. На мгновение забываю, как дышать, как жить дальше. Что вообще делать?
Столько раз я пыталась докопаться до правды. Кто та девушка, которую Мэрит любит безнадежно и невзаимно столько времени? Почему она всегда ему отказывает? Почему они не вместе? Оказывается, что разгадка была на поверхности, просто я ослепла. Этой призрачной девушкой всегда была я. Просто убедила себя однажды в мысли, в далеком прошлом, что мы с Чедом просто друзья, между которыми не может быть ничего, кроме близкой дружбы. И становится так стыдно, когда я вспоминаю, что все эти года парень наблюдал, как я встречаю сплошных мудаков, разбивающих мое сердце. Он говорил всегда, что они мне не подходят, приходил всегда на помощь, был рядом, когда я так бесполезно страдала. Чувствую, что мы потеряли столько времени зря, а теперь хочется провалиться сквозь землю. Я вспомнила ту дикую ночь, которая могла стать решающей, но я снова, черт возьми, все испортила.
- Прости меня, - вырывается прежде, чем я даже могла подумать.
Закидываю руки на его шею, повисая на ней же. Чувствую, как глаза оказываются на мокром месте, но тут же прячусь лицом у него на плече, скрывая слезы. Дико стыдно. Он немного растерялся, но не отпускал меня. И если прежде я думала, что нуждаюсь в Чеде, то прямо сейчас острее и ярче ощущала, что не смогу его никуда отпустить. И мысли не получается допустить, что если бы я сейчас ушла с Мейсоном, то мы бы потеряли нашу связь навсегда.
- Я даже не подозревала. Ты должен был сказать мне, - продолжаю шептать Мэриту, правда, не представляю, что будет дальше. Чувствую нужду в том, чтобы выговориться ему вслух, - Я вела себя, как полная дура, - и он гладит меня по волосам, пытается успокоить. А я даже не знаю, так делает вид, что все нормально, и он не злится, либо так и есть?
Десять лет я была слепой, черт возьми.
Даже не сразу вспоминается, что мы стоим практически посреди улицы, перед рестораном, в котором только что все четверо закатили сцену, подобно развлекательному шоу. Откуда-то у Чеда в руках возникает моя куртка, что прежде с собой вынес Мейсон. Он накидывает мне ее на голые плечи, понимаю, что я дико замерзла. Следующим осознанием доходит, что Мейсон куда-то исчез. Теперь я еще испытываю дикий стыд перед ним, что он застал такую картину.
- Я не встречаюсь с ним, - пытаюсь оправдаться перед Чедом, понимаю, что натворила дел, - Я просто чувствовала себя кошмарно. Так получилось, что соврала Сандре, будто у меня кто-то есть. Хотя, на самом деле никого. У меня вырвалось это. Да и она очень сильно бесила, - признаюсь еще больше, и как следствие, мне становится еще легче, - Прости, пожалуйста. Я не знаю, что со мной происходит все последнее время, - желание достучаться до правды после той ночи нашло свой выход. Я едва ли не на грани с нервным срывом.

Наверное, мы сейчас остановились на точке невозврата. Я точно не знаю, что будет дальше. Но как прежде, уже не будет точно.
Я продолжаю к нему прижиматься. Почему-то боялась, что если я отстранюсь, то потеряю его снова. Я не хочу терять нашу связь, ведь она особенная. Еще не до конца свыклась с мыслью о том, что мне только что Чед сказал. Но не отпускаю его.
— С Сандрой мы тоже не особо встречаемся. Когда кто-то дал мне от ворот поворот, каюсь, выпил, а она оказалась под рукой и уже не так назойлива, - внезапно слышу над своим ухом, поднимаю голову и хмурю лоб. В шутку забываю о собственных мыслях и тут же скидываю свои руки с его плеч, на что Мэрит смеется.
- Какой ужас, - произношу наигранно брезгливо, - Я не понимаю, как ты вообще с ней так долго продержался рядом, - вспомнить хотя бы всю тупую болтовню, что несла блондинка. Я хорошо отношусь к представительницам этого цвета волос, но Сандра подтверждала все мифы. Она была очень глупа.
- Но в чувствах был тебе верен, и, если решишь согласится стать моей девушкой — мне никто другой не нужен, - затем выдыхает он и смотрит на меня внимательно. А у меня голова кругом от происходящего...
Может быть, именно из-за Чеда ничерта не получалось. Все сразу летело в пропасть, стоило мне познакомиться с каким-то парнем или начать новые отношения. Все это время он что-то испытывал ко мне чувства, а я была слепа и глупа. Как можно было убедить себя, что между нами ничего не может быть? Я же так свято в это верила. Теперь мой мир перевернулся.
— Идем, я провожу тебя домой, - не хочу, чтобы понимал мое молчание, как знак сомнений или чего-то неправильного. Просто я все еще не пришла в себя. У меня почву из-под ног выбили.
Доходим до машины, и там Мэрит резко останавливается и притягивает меня к себе, накрывая губы поцелуем. Становится слишком тяжело дышать. Я вновь хватаюсь за его плечи, просто, чтобы удержаться на ногах. Его ладони на моем лице, приятно [float=right][/float]ласкают кожу. Он углубляет поцелуй, пуская в ход язык. Мы целуемся жадно. Будто если бы отпустим друг друга, точно потеряем навсегда. Все же, когда силы у обоих иссякают, на мгновение отрываемся, успеваем заглянуть в глаза, а потом возвращаемся. И снова этот дикий, дразнящий поцелуй.
- Давай попробуем? - вырывается как-то само собой. Смотрю, как парень напротив улыбается. А потом он открывает мне дверь в салон и помогает туда забраться.
Добираемся до моего дома под тихую музыку, которая случайно играла на радио. Больше не обсуждаем эту тему. Я чувствую, как Чед дает мне время, и благодарна ему за это. Честно. Уже у себя в квартире, со мной случается какой-то марафон всех воспоминаний, связанных с Мэритом. Школа, столько времени, проведенного вместе, колледж, взрослая жизнь. Мы постоянно были рядом, а сейчас я рассматриваю его в совершенно ином ключе.
Ночь прошла бессонно, а на утро я выглядела неважно. Заставила себя подняться на ноги, привести в более-менее порядок, принять почти что оглушительную дозу кофеина и вызвать такси до работы, потому что не хотелось идти до остановки общественного транспорта.
Проверяю уведомления телефона и, с удивлением, не обнаруживаю там ни одного сообщения от Чеда. Это он настолько не хочет на меня давить? Либо что-то произошло. На меня сразу нападает тревога, и я захожу в диалог, чтобы первой начать контакт.
- "Привет?" - пишу ему и вижу, что парень был онлайн пару часов назад.
Неужели я что-то сделала не так или сказала? Но Мэрит не похож на тот типаж парней, что сбегают, стоит чуть-чуть открыться своим чувствам. Он надежный, верный, преданный и понимающий. Тем более, я надеялась, что нашу дружбу он точно ни на что не обменяет. Не то, чтобы я уже приняла окончательное решение - просто предложила попробовать. Но он не мог вот так со мной поступить.
А я не лучше. Вспоминаю, как повела себя я после нашей "совместной" ночи. Не лучше, даже скорее - гораздо хуже. И точно не мне сейчас судить, как ему стоит себя вести. Если даже передумал, то у меня нет другого права, как просто принять это решение.
На работе переодеваюсь в спортивную форму и сразу же спешу приступить к проведению тренировок. У зала неловко здороваюсь с Мейсоном, а тот опускает взгляд и едва сдерживает смущенный смех. Помнит, какое шоу мы вчера устроили с Чедом, как себя вела дура-Сандра, и как потом с Мэритом мы целовались. И не держит зла. На это я тоже надеюсь.
После тренировок телефон молчал, а я все так же заставляла себя отнестись к этому с пониманием. Без истерики, без паники. Минимум негативных эмоций. Возможно, что он занят работой или чем-то еще, а я нагнетаю про себя. Вирджинии Райт нельзя паниковать, это противопоказано.
Но когда я выхожу на улицу, после того, как отработала. То с удивлением замечаю машину Чеда в самом начале парковки. Я широко распахиваю глаза и просто наблюдаю за тем, как он ухмыляется и сам смотрит на меня. Делаю пару шагов навстречу. Мэрит, наверняка, уверенный в том, что я сейчас его поцелую. А я действую несколько иначе. Опять в шутку чуть-чуть толкаюсь и делаю вид великой обиженницы.
- Ты снова меня игнорировал, Чед Мэрит! - заливисто смеюсь на всю улицу.
Я правда не злюсь. Скорее, испытываю глубочайшее облегчение от того, что он все-таки мой прежний Чед, и ничего не произошло. А тем временем, вся моя работа в большое окно наблюдала за этой забавной сценкой. Такой высокий он и я, пытающаяся колотить его кулачками по грудной клетке. Романтика.