Сегодня я должна была выглядеть ослепительно. Сама себе поставила такую цель и принялась мигом исполнять, ведь повод был. Сегодня был день рождения моей лучшей подруги с самого детства и парня. И нет, это совсем не совпадение, потому что они с Кристиной - двойняшки. С Эллиотом мы начали встречаться всего лишь полтора года назад, но он ошивался рядом с нами всегда. Я была безумно в него влюблена, никому этого не говорила и не показывала, мечтала, что однажды он обратит на меня внимание больше, чем на лучшую подругу своей сестры. И это случилось. Те каникулы стали особенными воспоминаниями для меня. Я буквально поселилась у Сэмюэлсов дома, потому что мои родители постоянно были в рабочих поездках. Они могли доверить меня только Крис. Поэтому девичники 24/7 окружали Эллиота дома. А один раз мы и вовсе устроили с Крис тусовку на двоих у бассейна. Сэмюэлсы всегда были обеспеченной семьей, у них был крутой дом, обустроенный дорогими вещами. Но не за это я повелась, ведь Крис не вела себя, как богатая сучка, она всегда была обычной девчонкой. И в тот день Эллиот расстался со своей очередной подружкой, поэтому его сестра позвала к нам. Тогда-то он на меня и посмотрел совсем по-другому. Может быть, дело было в купальнике? Но главное, что моя мечта сбылась. С тех пор мы стали втроем совсем неразлучными.
И сейчас я торопилась в ночной клуб, который Сэмюэлсы сняли для празднования своего совместного дня рождения. Для этого случая специально прикупила себе красное коктейльное платье с открытой спинкой, представляя, как ладонь Эллиота будет обнимать меня и поглаживать по обнаженной коже. Также, в ход идет высокая прическа, яркий макияж и красные босоножки на высоком каблуке. И когда я прибываю в клуб, то Крис не стесняется в своих комплиментах мне, как обычно, а парень просто пожирает глазами. Я довольна, потому что такого эффекта и добивалась. К назначенному часа толпа наших одноклассников и просто друзей из других компаний заполняла снятый зал. И веселье начиналось.
Все моментально прикоснулись к алкоголю, стали пробовать различные закуски, поздравляли главных людей этого вечера. Я же попивала маленькие глотки шампанского, потому что особой фанаткой выпивки не была. Улыбалась, постоянно находилась рядом с Эллиотом, поддерживала "светские" беседы и помню, что много смеялась. А когда все были уже под градусом, пришло время постов. Я была самой трезвой, а Кристина хотя бы умела себя вести в пьяненьком состоянии. Но вот Эллиот..мы частенько с ним ругались из-за алкоголя и частых вечеринок. Вот и сейчас он иногда слишком налегал на выпивку. Я пыталась парня остановить, но он словно меня не слышал.
- Народ! Я хотел бы сказать спасибо всем, кто сюда пришел и разделил наш праздник с мелкой, - он кивает в сторону Кристины, которую буквально окутал свет софитов, - С вами было круто провести эти почти девятнадцать лет. Кого-то я знаю прямо с пеленок, кого-то чуть позже, но факт в том, что вы все крутые люди. И я хочу всем рассказать, что уже на следующей неделе я улетаю в Оксфорд. Я поступил, блять! - на этом моменте я едва ли не падаю в обморок. В глазах темнеет, воздуха не хватает. Не такого я ожидала от праздника, потому что об этой новости услышала впервые, - Крис тоже поступила, но в Нью-Йорк, и уезжает она через две недели, - еще одна подстава, я ведь думала, мы близкие друг для друга люди. А они мне даже не посчитали нужным сообщить, - Поэтому, с сестрой мы взорвем эти два универа. А теперь до дна! - и парень принимается хлестать выпивку, как не в себя. Одна я стою, ощущая себя лишней.
Я не хотела портить им праздник. Но обида буквально пожирала меня изнутри. Они уедут, а я останусь здесь. Все еще не определилась со своим колледжом, да и родители у меня не настолько богатые, чтобы отправлять в самые лучшие места мира. Я останусь в Сан-Франциско совсем одна. И я не представляю, как смогу это выдержать. Пальчиками хватаюсь за ладонь Эллиота и прижимаюсь к нему ближе.
- Эл, может быть, стоит притормозить? Ты уже еле на ногах держишься, - дрожащим голосом произношу ему на ухо, едва касаясь губами.
- Крошка, все в порядке. Это ведь только начало, - язык заплетается, он едва договаривает свое предложение до конца. Ненавижу такие состояния, - Если хочешь, поедем ко мне? Батя пьет со своими друзьями, и мы останемся с тобой наедине, - ладони уже шарят по моей пятой точке, и я чувствую себя девушкой легкого поведения у всех на виду.
- А как же Крис? Ты оставишь ее здесь одну?
- С Кристиной все будет в порядке. А если захочешь, то вернемся сюда еще. В общем, пойду найду тачку и того, кто нас довезет, - я выдавливаю из себя улыбку и отпускаю его. Хорошо, что сам не додумался сесть за руль. И не переспоришь ведь его.
Не хочу ему сейчас выносить мозги. Эллиот и сам терпеть не может, когда я пристаю к нему со всякими нравоучениями. Но я искренне не понимаю, почему не заслужила правды?! Пытаюсь задвинуть эти печальные мысли подальше в своем сознании, но они лезут, как тараканы в голову. Он ведь сейчас в хорошем настроении, нужно ли мне его портить? Эллиот возвращается за мной слишком быстро, вот чудеса, в таком-то состоянии.
- Пойдем, - и буквально засасывает меня в центре клуба. Я опешила, но поддалась ему. Видимо, маленькое количество выпитого мною алкоголя все же дало о себе знать.
Эллиот продолжает приставать ко мне и в автомобиле, не стесняясь водителя за рулем. Я стараюсь скромно отвечать на его прикосновения и поцелуи, а голову буквально атакуют грустные мысли. Мы доехали до его дома практически без приключений, и он даже не успел залезть ко мне в трусики. Но только оказываемся мы внутри дома, как Сэмюэлс припечатывает меня к стеночке.
- Дома никого, - произносит в перерывах между поцелуями, а затем подхватывает за ягодицы и уносит на второй этаж - в свою комнату.
- Эллиот, ты сейчас пьян, - я пальчиками зарываюсь в его шевелюру, все еще не настроенная на его игрища, а он зацеловывает каждый сантиметр моей оголенной кожи.
Просто не могу сейчас думать о близости. Меня не заводит ложь, не заводит будущая разлука. Я понимаю, что думаю лишь об этом, мое настроение упорхнуло в никуда, а ведь было хорошим. И в какой-то момент моя рука сама ложится на его грудь и больше не дает приблизиться и хоть как-то прикоснуться.
- Почему ты не рассказал мне об Оксфорде? - произношу в тишину, а все тело Эла буквально замирает. Не знаю, происходит это на самом деле, или я все придумала. Но кажется он начинает закипать.
- Потому что я срать хотел на этот отцовский Оксфорд. И я не хочу туда уезжать и учиться. Я вообще не горю желанием разговаривать про ебаную учебу, Лил, - его глаза чернеют, а я вся вжимаюсь в постель.
- Успокойся...ты просто пьяный, - голос все еще дрожит, я не знаю, как угомонить свой страх. Ведь до ужаса боюсь крика в свою сторону, не люблю вызывать негатив в свою сторону.
- Я пьяный?! - рычит на всю комнату и отстраняется от меня, - А ты святоша, Лиллиан! Вот скажи, так сложно было сейчас заткнуться и просто дать мне то, чего я так хочу? - он дает мне словесную пощечину. Я что, только ради секса ему нужна? - Меня запарили все кругом. Что этот батя, который круглосуточно бубнит, что ничего хорошего из меня не вышло, что надо учиться, работать. А мне это вообще нахуй не надо! Теперь ты будешь пилить меня, ммм? - я приподнимаюсь на локтях и слежу, как Эл двигается по всей комнате взад-вперед, снося все на своем пути. Да он сейчас тут разруху полную устроит!
- Ты даже не подумал обо мне, о наших отношениях! Как я буду здесь без тебя? Тебе все равно?
- Скажи, я должен думать только о тебе? - он резко останавливается и поворачивает взгляд в мою сторону, затем несколько медленных шагов, и вот - он уже практически нависает со своим звериным взглядом, - Если мне нужно будет потрахаться, поверь, я найду с кем.
И на этом я почувствовала, как гаснет свет в моих глазах. Чисто на эмоциях я поднимаю руку, и в лицо Эллиота прилетает смачная пощечина. Сама не ожидала от себя подобной выходки, потому что всегда был спокойным человеком, не любящим конфликтов.
- Какая же ты шмара! - он весь краснеет и тут же подтягивает меня за талию к себе, заставляет подняться на ноги и фиксирует запястья у себя в руках, - Ты совсем охуела?!
- Отвали! - кричу я и пытаюсь вырваться из его хватки. Он лишь сжимает мои руки сильнее, мне становится больно. Затем резко переносит свои пальцы мне на горло и заглядывает прямо в глаза. Несколько шагов назад - и мы уже у стенки рядом с окном.
- Еще одно слово, и тебе пиздец, - я никогда не видела своего парня в таком состоянии. И все списала на бешеную дозу алкоголя. Конечно же, я никогда Сэмюэлсу этого не прощу. На этом наши отношения закончены, после его слов о потенциальной измене и оскорблениях.
Как по волшебству, я воспользовалась секундным замешательством Эла и смогла выбраться. Тут же открыла окно нараспашку и кинула в него ненавистный взгляд.
- Остудись, Эл! Ты совсем уже с катушек поехал! Звони своему отцу, тебя в таком состоянии оставлять здесь нельзя! А я...а я ухожу, - и только задрала свой острый подбородок, как ощутила вновь его ладони на своем теле. Парень придавил меня к подоконнику и тут же начал закрывать окно. Честно говоря, первой мыслью было - он хочет меня скинуть со второго этажа. Адреналин бился в крови, я жутко испугалась за собственную жизнь. Но Сэмюэлс подпер меня так, что я оказалась зафиксированной в оконном проеме и без чьей-либо помощи выбраться не могла. В какой-то момент даже стало трудно дышать.
- Ты больной?! Выпусти меня!
- Остудись сама, детка, и пошла ты нахуй, - кидает мне напоследок, а затем я ощущаю, как его руки орудуют у меня на заднице. Да, классно, сейчас он еще изнасилует меня в позе раком. Как я вообще могла до такого докатиться? Это самое настоящее предательство. Я знала его всю жизнь, а свое истинное лицо он показал только сейчас, - Радуйся, если тебя быстро наша охрана найдет, вот только они наверняка не откажутся поразвлечься, - он задирает юбку моего платья, и я остаюсь в одиночестве блистать обнаженной задницей в кружевных тоненьких трусиках. Черт возьми!

Я не могла оставаться ровно на месте и ждать чуда. Конечно же, пыталась выбраться самостоятельно. Но оконная рама придавила настолько, что у меня попросту не хватало сил выбраться из этой щелочки. Я оттягивала попку назад, пыталась помочь себе руками, отталкивалась ногами - ничего. В какой-то момент мне и вовсе перестало хватать воздуха, начала кружиться голова,едва ли до панического состояния не дошла. Но больше всего мною одолевала обида на Эллиота. За то, каких гадостей он наговорил мне сегодня, скрыл долгую поездку и оставил здесь одну в опасности. Сам ведь, наверняка, поехал тусить дальше. Я видела, как он вышел на улицу, сел в тачку и уехал. Я пыталась звать на помощь, но никого поблизости даже не было. От усталости, беспомощности и легкой доли алкоголя у меня и вовсе начали слипаться глаза. Но заснуть все же в позе рака я никак не могла. В один момент, практически в бессознательном сознании я услышала чужой мужской голос позади себя и вся вздрогнула.
— Какого хуя тут происходит? - сначала я не могу определить, кто это. А когда умная мысль доходит до моей головы, то и вовсе начинаю гореть со стыда. Только не он. Даже охране было бы не так стыдно показаться в полуголом виде, как ему.
Мистера Сэмюэлса я знала, конечно же, с самого детства. Ведь он отец Кристины и Эллиота. Правда, их мать я никогда не видела, да и они не особо распространялись. Знаю лишь то, что она ушла в их раннем детстве и не особо стремилась участвовать в жизни своих детей. Старший Сэмюэлс же всегда организовывал им праздники, забирал со школы, помогал во всем, ходил на родительские собрания и прочие все эти взрослые дела. Он всегда хорошо относился ко мне. Конечно, не как к дочке, но привык к тому, что я всегда где-то поблизости или даже ночую у них в доме частенько. Он даже не был против, когда мы с Элом стали встречаться, хотя, я немного переживала на этот счет. И вот сейчас оказаться перед ним в таком виде - просто верх позора.
- Мистер Сэмюэлс, простите меня, - я едва заерзала задом, пытаясь еще раз выбраться из "ловушки", но так и не удалось. Ощущаю, как вся горю со стыда, заливаюсь краской и хочу провалиться сквозь землю. Он ведь прямо сейчас, наверняка, уже увидел мою голую задницу! Вот черт, какой же позор, - Мы просто поругались с Эллиотом и он...бросил меня здесь, - да и просто бросил, послал, куда подальше, - Я застряла и не могу вылезти! - хотелось добавить "не смотрите", но так я еще больше внимания к себе привлеку. Ну хотя бы красивое белье сегодня на мне...Черт, о чем я думаю вообще?
- А может еще и ударил? - внезапно кладет ладонь на поясницу, и я вздрагиваю еще больше. Как ответ, мои запястья заныли сильнее после грубой хватки Эллиота. Хоть не ударил, но все же схватился он довольно больно.
На фоне слышу гудки мобильного телефона и прислушиваюсь еще больше. На звонок коротко отвечает Эллиот, мне даже кажется, что огромной дозой бухла завоняло даже здесь - на таком большом расстоянии от клуба.
- Он очень пьяный. Я пыталась его остановить, мистер Сэмюэлс, но он ведь сам себе на уме. Напился и стал вести себя неадекватно,- чувствую, как до оголенных участков кожи мужчина касается тканью своего дорого костюма, а потом и вовсе нависает надо мной, пытаясь поднять окно. Слишком, слишком близко. Я вся задрожала, боясь, что будет дальше. Но он лишь отстранился, а потом стянул юбку платья вниз. Фух, так уже легче.
— Лиллиан, ты можешь вылезти? - спрашивает после того, как повозился с охранной системой, но она, кажется, зависла.
Странными движениями вперед-назад я снова стараюсь освободиться из ловушки, но все никак. Боюсь, что он схватит меня за талию и будет тащить на себя, как в глупых детских мультиках. Вот только в реальной жизни это все уже не так смешно. Я ведь больше никогда не смогу смотреть без стыда ему в глаза. Хотя, если учесть, то Эл и Крис уезжают уже на следующих неделях, то встречусь ли с их отцом я еще когда-либо? Знаю ведь, после школы дружба очень легко прерывается. У них появятся новые компании, новые друзья, свои дела. Я останусь здесь одна.
- Не получается, я не пролезаю, - не то, чтобы я была с пышными формами. Довольно аккуратная, хрупкая и худая. Но жизнь решила знатно поиздеваться надо мной сегодня и поставить в неловкое положение, - Только если попробовать вперед, - я хватаюсь пальцами за низ окна и подтягиваю себя. Еле-еле, но получается выдвинуться. Даже попка почти проскальзывает в эту дырку, - Я могу только вылезти в окно, - вымученно произношу я, а сама чуть не хныкаю. Я должна быть сильной и взрослой девочкой, больше не малышка. Особенно, перед мистером Сэмюэлсом. В конце концов, он и вовсе мне ничего не должен, - Лучше так, чем остаться здесь на всю ночь, - втягиваю свой и так почти незаметный животик, и мне удается на большую часть тела пролезть вперед.
Птичка почти на свободе. Я почти обрадовалась, почти вдохнула полной грудью свежего воздуха, как внезапно услышала какой-то треск. Изначально не поняла, что произошло. Двигалась дальше, практически соскользнулась подоконника, как до меня дошло, что же происходит. Я зацепилась своим чертовым дорогущим платьем, на которое копила сама деньги, на которое мне часть дали родители. Мне было так обидно, жалко до слез и вдвойне стыдно. Красное платье подолом цепляется за острый угол окна снаружи и начинает расходиться прямо вверх, оголяя мои ноги. Я пытаюсь остановить этот кошмар, но ничего не удается. В конце концов, на мне остается висеть самая настоящая тряпка.
Нервы на пределе. Я едва сдерживаю чувства и эмоции, не хочу показаться плаксой. Скидываю высокие каблуки через окно и остаюсь стоять босой на кровле крыши. Как хорошо, что уже прилично потемнело, и такую сумасшедшую, как я, никто не увидит. Оборачиваюсь назад, чтобы поискать помощи в виде Сэмюэлса, но он уже не стоит у окна. Я немного разочарована. Через голову снимаю платье и откидываю куда-то в сторону. Зарываюсь лицом в ладонях и закидываю голову назад. Кошмарнее вечера, чем сегодня, просто не может быть. А теперь еще думать, как слезть с этой чертовой крыши...И внезапно для себя я вижу фигуру Сэмюэлса, выходящую из дома. Он смотрит на меня в одном белье, у меня даже мурашки по коже.
- Как мне слезть?! - я стараюсь не кричать, поэтому выходит эмоционально, как шипение кошки. Надеюсь, соседи сейчас не смотрят в окна и не подумают, что я малолетняя любовница отца семейства. И еще, все бы ничего, если бы не одно большое НО, - Я боюсь высоты! - до ужаса.

Я никогда не чувствовала себя такой униженной, как прямо сейчас. С самого детства от родителей у меня была установка - быть идеальной во всем. Поэтому я всегда училась на отлично, была любимицей всех наших учителей, участвовала во всех внеклассных активностях и была везде и во всем первой. Изредка не удавалось не попадаь в неприятности, потому что я всегда была рядом с Кристиной и Эллиотом, а они любили различного рода приключений, буквально притягивали их к себе. Моя же задача заключалась в том, чтобы вытаскивать их оттуда и никому не сдавать. Думаю, что их отец о большей части и не в курсе, но я никогда не сдам...Даже дико злясь на своего бывшего парня. Уже бывшего, потому что не знаю, как смогу смотреть ему в глаза после случившегося. С личными границами у меня все в порядке, с собой так обращаться я никому не позволяю. Я знаю мого секретов о них обоих, особенно о Кристине, о том, что она заводит отношения с мужчинами постарше. Но естественно, никогда и никому об этом не расскажу. Даже Элу запрещено об этом знать, ведь он мигом пойдет разбираться с ее "кавалерами". И прямо сейчас попасть в такую глупейшую ситуацию для меня - самый настоящий провал, ведь я горю со стыда.
Сэмюэлс выставляет руки вперед, и я даже через одежду могу оценить степень накаченности его тела. Но это ничего не меняет, страх делает свое дело. Я прижимаюсь к стенке дома и ни в какую не могу заставить себя сделать хоть шаг вперед, спуститься ближе к краю крыши. В голову лезут ужасные мысли о том, как я подскользнусь, начну падать, сломаю себе шею и окажусь инвалидом до конца своих дней. Нет, не такой судьбы я себе хочу. Поэтому всего лишь, молча и вылупив глаза, наблюдаю за Сэмюэлсом и его попытками меня уговорить спуститься. Может, все же через окно? Может удастся пролезть? Но дыра оказывается еще меньше, чем была, у меня даже голова не пролезет.
- Ты же не хочешь заболеть? - склоняет голову на бок и ведет себя, как хитрый лис. Видимо, годы отцовства не прошли даром, он знает, как убеждать. Вообще-то я действительно уже очень сильно замерзла. Просто дрожь во всем теле не замечала из-за страха в голове. Я ведь стояла на крыше в одном белье, еще и без обуви. Ночью дул прохладный ветер. Представляла себе, как кутаюсь в большое и теплое одеяло, согреваюсь. И это действовало лучше, чем сеанс у психолога по прорабатыванию своих самых сильных страхов, - Лилли, ну же, доверься мне, - выставляет руки еще выше и буквально уговаривает меня взглядом.
Приходится взять себя в руки, набрать побольше воздуха в легкие и маленькими шажочками спуститься ближе к краю крыши. Была мысль просто закрыть глаза и шагнуть, но тогда я точно улетела бы в неизвестную сторону. Лучше сконцетрироваться на фигуре Сэмюэлса и целиться прямо на него. Все внутри меня сопротивлялось этому решению, сознание буквально орало, что лучше не стоит, подумай о своей пока еще целой голове. Но мороз по всей коже был убедительнее. С каким-то полуписком-полувизгом я все же решаюсь сигануть вниз. Я думала, что буду падать и лететь долго, но это все случилось буквально за секунду. Меня тут же схватывают сильные и крепкие руки, не давая даже задеть кусочка земли. Я вообще удивилась, что мужчина не покачнулся, ловя меня. Словно, я какая-то пушинка в его руках. Он тут же прижал меня к себе, а я руками обвилась за его шею и притянулась сама ближе. В этот момент от страха и не думала, что он отец моих друзей. Его покачивающие движения, ласковый голос здорово успокаивали. Я и не думала, что Сэмюэлс может быть таким. Ко мне он всегда относился нейтрально, но после того, как мы с Элом стали встречаться - как будто стал холоднее. Какое-то время мне и вовсе казалось, что его отец против наших отношений. С парнем у них были немного напряженные отношения, они часто ругались и не сходились характерами. Эллиот думал, что отец хотел из него вылепить копию себя, поэтому постоянно брыкался и действовал наоборот. И сейчас отношения Сэмюэлса старшего было для меня в новинку. Я и не думала, что он так умеет.
- Я же говорил, что поймаю тебя, малышка. Идем в дом, сделаю тебе чай с ромашкой, - наконец, от шока прихожу в себя и едва ли не дергаюсь, когда осознаю, что обнимаю такого взрослого мужчину. Но позволяю занести себя в дом. Касаться холодной земли голыми ногами совсем не хотелось.
Когда получаю кружку с горячим заветным чаем, то моментально начинают слипаться глаза. Так на меня действует долгая вечеринка, пару глотков алкоголя, усталость во всем теле, стресс и холод.
- Можно поехать домой? - подаю голос, на что он мгновенно откликается, - Спасибо, что спасли меня, но...я хочу домой.
Не представляю, как смог сегодня заночевать здесь, когда столько воспоминаний вихрем влетают в голову.
- Извини, птичка, машины нет, а таксистам я не доверю, - уже более строго произносит он, а я еще и вспоминаю о своем испорченном платье. Придется согласиться. И даже ведь не заночуешь в комнате Эллиота или Кристины, ведь в них начался ремонт. Но тогда где мне спать?
Джеймс выходит из комнаты в поисках какой-то одежды мне, а я так и остаюсь в гостиной одна, допивая свой ромашковый чай из кружки.
- Держи, так ты хоть не будешь меня смущаться, - и протягивает мне свою рубашку. Я дожидаюсь, пока мужчина отвернется, откидываю плед и облачаюсь в предложенную им вещь. Так будет получше. А с застегнутыми пуговицами и вовсе не откровенно.
- Где я могу заночевать? - и хочу резко подняться на ноги. Но мои глаза настолько слипаются, настолько устала я за сегодняшний вечер, что тело просто не вывозит. Слегка покачиваюсь на ногах вперед и вновь попадаю в объятия мужчины. Его запах парфюма ударяет мне прямо в нос, странно, что тогда на улице я не заметила такой яркий дорогой аромат. Чувствую себя совсем беспомощной, - Простите, - лепечу себе под нос, боясь поднять на него взгляд.
Черт-черт-черт, никогда не думала, что могу оказаться к мистеру Сэмюэлсу настолько близко, в таком состоянии, да еще и в таком виде. У меня даже закружилась голова, а ноги и вовсе стали ватными. Его прикосновения сопровождались ударами тока по всему телу. Я хотела отстраниться, ради приличия ведь, но он мне не давал этого сделать. Снова быстро подхватывает меня на руки, и я чувствую себя невесомой. Поднимается на второй этаж дома и заносит в комнату, в которой я никогда прежде не была. Знаю ведь, что это его спальня. Поэтому с удивлением и любопытством рассматриваю каждый уголок. Не такого гостеприимства я ожидала.
- Я могу заночевать и на диване внизу, не хочу вас стеснять, - пожимаю плечами и складываю руки на груди. Слишком волнуюсь и переживаю, поэтому не могу найти себе места. Наверняка, он должен был заметить мое внешнее беспокойство.

Было очень странно и непривычно оставаться в доме у Сэмюэлсов одной. Старший Сэмюэлс сейчас - не в счет. Я частенько оставалась в этом доме с ночевкой у Крис, а позже начала ночевать вместе с Эллиотом в его комнате. Здесь я чувствовала себя, как дома. Но сейчас все было таким чужим. Особенно, комната мистера Сэмюэлса - совсем параллельная вселенная. Будто бы оказалась вобще неизвестно, где.
Я до сих пор не знала, как буду общаться дальше с Кристиной. Новость о ее переезде в другой город настолько ошарашила меня, что поселила обиду. Я не могу поверить в то, что она не знала до последнего. Мы ведь общались с самого детства, с детского сада. Кристина мне, как родная сестра-близняшка. Конечно, разлука с ней скажется на мне тяжело морально. Смогу ли я простить блондинку и общаться с ней, как прежде? Даже на расстоянии? Об Эллиоте речи и не идет. Где-то в глубине души я продолжала его любить, ведь слишком сильно привязываюсь к людям. Но сейчас отчетливо помнила его отношение ко мне. Какие слова он мне говорил, как поступил и как поднял на меня руку. Такое точно не прощается. И во всем виноват алкоголь. Было больно и обидно до глубины души. Мне хотелось искренне нажаловаться на этот случай его отцу, но я изо всех сил сдерживала себя. Ведь больше не маленькая девочка, должна разобраться и справиться сама.
На мгновение даже забываю, что Джеймс находится все еще со мной в одной комнате. Его выдает звонок на телефон, который вырывает меня из собственных мыслей. Мужчина настаивает на том, чтобы я заночевала прямо здесь, и отказываться в который раз - уже совсем неловко и неудобно. Он выходит из комнаты, чтобы ответить на вызов, а я остаюсь одна. Тишина давит. Я обнимаю себя за плечи и оборачиваюсь, внимательно рассматривая каждый уголок. Совсем другое место, отличающееся от других комнат. Это естественно, ведь он уже взрослый, строгий и сдержанный мужчина. Взгляд падает на большую постель, а мысль, что я буду спать сегодня в ней нагло вторгается в мой разум. Ощущаю, как вся краснею. В его рубашке, в его кровати. Слишком откровенно. Дорогой парфюм впечатывается мне прямо под кожу. Кажется, теперь я надолго запомню этот запах, особенно, под действием острых эмоций. Аккуратно ложусь в кровать, но стараюсь оказаться на краешке - не наглеть и не чувствовать себя здесь хозяйкой. Усталость настигает меня, но сна ни в одном глазу. Я долго проворочилась, даже вставала, чтобы открыть окно на проветривание. Кислород ворвался в комнату и стал моим спасением. Думая, что Джеймс уже, наверняка, спит, я выхожу из спальни и иду прямо в сторону ванной комнаты. Хочу умытся, охладиться. Возможно, даже принять душ. После него всегда легче засыпать. Но стоит мне дернуть ручку двери на себя, как я натыкаюсь на огромную тушку мужчины. Черт, так стыдно мне никогда не было. Неужели, случай с окном и крышей уже не считается?
Джеймс точно так же, как и я, не ожидал этого. Он словно подскальзывается на мокрой плитке и летит прямо на меня. На секунду я зажмуриваю глаза и чувствую, как теряю равновесие. За этот момент успеваю подумать, что если сейчас упаду - то точно сломаюсь и переломаюсь. Но Сэмюэлс вытягивает руки вперед и успевает меня поймать за мгновение до столкновения с полом. Он смягчает удар, при этом, держит дистанцию - и не падает на меня. Открываю глаза и понимаю, что вся вжалась и даже перестала дышать. Слишком. Много. Неловких. Ситуаций.
- Ты куда собралась, пчелка? - выдыхает прямо на меня, даже сердце биться перестало. Затем мужчина встает на ноги и помогает мне подняться в вертикальное положение.
- Я...я просто хотела принять душ, - но уже не хочу. Проще лечь в кровать и пролежать до самого утра, так меньше шансов столкнуться нам вновь, - Простите еще раз. За то, что создаю вам столько проблем.
- Эллиота домой отвезли, сегодня он точно тебя не побеспокоит. Я спать в кабинете буду, не волнуйся, - словно не слышит моих извинений. Я опускаю взгляд в пол и прост боюсь его поднять на Сэмюэлса. Но новость про Эллиота меня даже обрадовала. Так действительно спокойнее.
- Хорошо, ему просто нужно проспаться, - тихонько бурчу себе под нос и отхожу на пару шагов назад, чтобы Джеймс смог без проблем пройти мимо меня и снова не наткнуться. Боже, я горю со стыда.
Даже стараюсь душ принять, как можно, скорее. Вылетаю из ванной комнаты, как безумная, и лечу дальше в спальню мужчины. Теперь от избытка эмоций глаза закрываются сами собой. Позволяю себе их прикрыть на мгновение, как тут же засыпаю.

- Какого хуя, Лилли?! - слышу крик сквозь сон и даже не сразу понимаю, что происходит. Может быть, все же мне это снится?
Но голос слишком знакомый. С трудом открываю глаза и сквозь пелену узнаю очертания этого человека. Эллиот. Да невозможно....мистер Сэмюэлс ведь мне обещал. Как так?! Как он прорвался?
- Ты что, сука, спишь с моим отцом?! - он по-настоящему орет. Выпучил свои глаза, голубые, как у Джеймса. Странно, что я это запомнила. И ошалелым взглядом скользит по моему телу, замечая, что я не только спала в постели его отца, но еще и была в его рубашке. И стоило мне прийти в себя, как я заметила за спиной Эла еще одну фигуру. Женскую и незнакомую. Никогда я не была такой злой, как прямо сейчас.
- Кого ты привел, Эл?! - дрожащим голосом спрашиваю у своего бывшего парня, все еще не веря в увиденное. Его новая подружка тоже не ожидала такого поворота событий.
- Тебя это не касается! Ты - шлюха! - тыкает в меня пальцем. У меня складывается ощущение, что он либо не отрезвел, либо выпил еще больше или даже что-то принял посерьезнее. Затем он делает один большой шаг в мою сторону, хватает за запястье и заставляет выпрыгнуть из постели, светя своим бельем.
- Не трогай меня! Я ни с кем не спала! - кричу изо всех сил, пока парень пытается меня вытолкнуть из комнаты. Наверняка, потом скинет с лестницы и выставит за дверь - на улицу, вот в таком виде, - Я осталась здесь из-за тебя! У меня порвалась одежда!
- Нахер пошла отсюда! - никогда не видела его в таком чудовищном состоянии. Наша ситуация ночью - отдыхает, по сравнению с этим.
- Что ты делаешь, Эллиот? Давай еще, ударь меня! - я кричу так громко, даже забывая, что мы в доме не одни. Ну какого черта?! - Блядун здесь только ты! Ты всегда мне изменял! И даже сейчас привел неизвестно кого, чтобы потрахаться! - а это уже были крики отчаяния. Прежде, я не замечала за собой грубостей. Но сейчас хотелось сделать ЕМУ побольнее. Но от моих оскорблений у него и вовсе глазки озверели. Сейчас точно убьет меня.

Сейчас я сама не знаю, как умудрилась столько времени провести в отношениях с Эллиотом. Передо мной прямо сейчас стояло самое настоящее чудовище. Его глаза горели по-звериному, он орал каким-то нечеловеческим голосом. Я понимала, что он далеко не в себе, но прежде не знала, что мой парень увлекается наркотиками. Сейчас все это в совокупности наносило мне удары по самому больному. Когда я смогла так опуститься? Практически, ниже дна. И прежде Эл никогда не поднимал на меня руку, мы могли поругаться, но ничего серьезного не происходило. Поэтому сейчас я оказалась в персональном аду.
- Проваливай, Лил, я тебя вчера бросил, - делает один шаг в мою сторону и оттесняет прямо в сторону лестницы. Чего он добивается? Наступает все больше и больше, не дает мне шансов сбежать.
- Хочешь, чтобы я себе шею свернула? - смотрю прямо в глаза, каждую секунду надеюсь, когда же парень одумается, - Давай, скатывайся еще ниже дна, - пытаюсь его задеть, а его эти слова просто выводят из себя.
Эллиот меня толкает, и я впечатываюсь прямо в лестницу, едва удерживаясь на ногах. Чувствую острую и резкую боль прямо в пояснице, а перед глазами затухает свет. Боже, неужели я прямо сейчас отключусь?
— Какого хера?!
— А, папуля!
Сквозь это состояние слышу чужие голоса и поначалу даже не могу понять, что вообще происходит. Мне становится трудно дышать, и я абстрагируюсь от всей этой адской обстановки и пытаюсь прийти в себя. Закрываю глаза, медленные вдох и выдох. Боль отступает понемногу.
- Пшел вон из моего дома! Карту твою я заблокировал — работу ищи, сам себя обеспечиваешь теперь, - успеваю услышать только это.
Наконец, вижу более менее отчетливо и начинаю понимать, что происходит. Отец Эллиота здесь. И таким злым я в жизни его не видела. Конечно. Эл сам мне рассказывал, какие у них недопонимания с отцом, как они могут ругаться. Но лично я никогда не присутствовала при их ссорах. Это так дико. Да, Эллиот прямо сейчас поступает, как полный мудак, но оказаться всему виной - самое ужасное для меня.
— Лили, ты как? - подходит ко мне Джеймс, когда вышвыривает собственного сына из дома. Я молчу, просто не набираюсь силами на его вопрос, — Извини, что так вышло, это моя вина... - мотаю головой, ведь всему виной именно я.
- Мне не следовало здесь оставаться, - едва слышным голосом произношу, - Нужно было сразу уйти вчера.
Конечно, мне было обидно до слез. Я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не разрыдаться здесь прямо перед Джеймсом. Обидные слова Эллиота эхом отзывались у меня в голове и делали еще больнее. Так они меня и добьют до нервного срыва. Пора уходить из этого дома, мне здесь делать больше нечего. Как раз в этот момент у мужчины звонит телефон и он выходит в другую комнату, чтобы поговорить. Не знаю, о чем я думала, но возвращаюсь в его спальню и переодеваюсь в свое платье, которое было безнадежно испорчено. Хоть что-то, ведь я сегодня должна оказаться дома.
Спускаюсь вниз по лестнице, где только что происходил скандал, и уже практически выхожу на дверь на улицу. Сэмюэлс подскакивает в самый последний момент, почти бесшумно, и заставляет меня остановиться.
— Ты куда, красавица? Я еще свою вину перед тобой не искупил, - извиняющимся тоном произносит он, а мне дико неловко.
- Спасибо, но вы и так уже сделали многое. Мне нужно домой, - говорю ему, но он делает вид, будто не слышит. Так частенько любил делать Эл, и не переубедить ведь, - Боюсь, уже ничего не исправить.
— Идем, наряд выбирать, в таких тряпках я тебя домой не отпущу. Да и сам отвезу, - настаивает на своем и буквально затаскивает в гостиную, где уже на диванчике лежало несколько комплектов одежды.
Робко смотрю на каждый вариант и не решаюсь к ним притронуться. Вижу, что вещи брендовые. Семья Сэмюэлсов - богатая, для них это все привычно. Мне же на подобные вещи придется копить деньги несколько месяцев, а выпросить у родителей - совести не хватает. Все же, я не глупая девчонка, которая привыкла сидеть на шее у своей семьи и клянчить подарки. И сейчас выбираю самый скромный и простенький, по моему мнению, вариант, потому что просто позволить себе не могу наглеть перед ним. Мистер Сэмюэлс и так уже слишком многое сделал для меняю Если прежде я была девушкой его сына, лучшей подругой детства дочери, то теперь кто?! Да никто...с Эллиотом мы разругались, а про Крис я больше и думать не могу. Не сказать мне, что она переезжает в Нью-Йорк - такое же предательство нашей с ней дружбы.
Переодевшись в новую одежду, я выхожу обратно в холл и вижу там Джеймса, который задумчиво караулил выход из дома. Боялся, что я снова вот так сбегу? Мужчина мне вновь напоминает, что хочет сам отвезти меня домой. И напоследок я не буду отказываться. С грустью смотрю на дом Сэмюэлсов, в котором провела чуть ли не половину своего детства, оставалась на ночевках, приходила после школы делать домашку с Кристиной. Навряд ли я еще здесь окажусь.
Джеймс любезно открывает передо мной дверь на соседнее с водительским сидением. Я пристегиваюсь и жду, пока мужчина окажется за рулем и повернет ключ зажигания в машине.
- Простите, что так вышло, - еще раз извиняюсь и опускаю взгляд, - Мне правда жаль, что все закончилось вот так, - ощущение, что ушла целая эпоха, а мне придется шагать в новый этап своей жизни в полном одиночестве. У всех начинается новая глава, - Боюсь, Эл не справится в одиночку, без вас, как бы плохо он сегодня не поступил со всеми, - ненавижу его, но не перестаю переживать. Дурочка.
Дорога до дома кажется целой вечностью. Но вот мы подъезжаем, и Сэмюэлс сует мне в руки остальные комплекты одежды, которые с утра привез сегодня курьер для меня.
- Я чуть позже отдам за них деньги, спасибо еще раз, - робко наклоняю голову набок, - До свидания, мистер Сэмюэлс, вы очень многое сделали для меня, - прощаюсь с ним, как в последний раз. Кто знает, может уже на следующей неделе я тоже сбегу из Сан-Франциско, как прямо сейчас делают все мои друзья. прежде, я думала, что Джеймс меня не особо жалует, придирается, как к избраннице своего сына. Теперь же я поменяла свое мнение.
Выхожу из автомобиля, и в этот момент из дома выходит моя мама. Видит машину старшего Сэмюэлса и обеспокоенно смотрит прямо на меня. С немым вопросом.
- Мы расстались с Эллиотом, - объясняю все прежде, чем она задаст свои вопросы вслух, - Поэтому мистер Сэмюэлс меня подвез до дома.
Хоть, с моей мамой у меня были достаточно доверительные отношения, но с этого утра я так сильно начала бояться оценочных суждений. Эллиот уже успел обвинить меня в том, что я сплю с его отцом. А катаясь на его машине, мало ли, кто еще и что мог подумать. Мне такие сплетни не нужны, ведь с Джеймсом меня ничего не связывает.
- Все хорошо? - заглядывает прямо в мои глаза, а я киваю. Конечно, мало похоже на правду, - Мы с отцом сегодня должны уехать по работе в Сан-Диего. Ты справишься? Можешь поехать с нами.
- Я в порядке, мам, правда. Просто нужно отоспаться после вечеринки, проплакаться. И все придет в норму, - возможно, это единственно верный вариант по борьбе с печальными мыслями.
Уже у себя в комнате проверяю телефон, к которому не прикасалась практически двенадцать часов, и обнаруживаю там целую кучу сообщений от друзей, включая Кристину. Она уже в курсе, что Эллиот порвал со мной. Я не удивлена, что он вернулся на вечеринку и растрепал всем об этом в пьяном угаре. Но отвечать подруге нет желания. Вечером провожаю родителей в командировку и начинаю ощущать за собой недомогание. Списываю это все на последствия от стресса. Повторяюсь, что мне просто нужно отдохнуть и хорошенько поспать. Но утром, в одиночестве, меня уже поджидает высокая температура. Вот черт, сказываются последствия моей "вечеринки" на крыше дома Сэмюэлсов.

В этот раз моя интуиция меня не подвела, и очень жаль. Как родители уехали в командировку, то я сразу почувствовала себя гораздо хуже. Думала, что возможно, это все последствия стресса, бессонной ночи. Даже дневной сон, плавно перетекший в ночь, не помог. На утро мне стало еще хуже. А самое отвратное, что я даже не могла никому позвонить. Попросить о помощи или, как минимум, пожаловаться на плохое самочувствие. Выдергивать родителей с важной командировки не хотелось, а Эллиот и Кристина были под запретом. Наверное, стоило и вовсе стереть их номера из контактов, чтобы не было соблазна. Но даже на это не хватало сил. В итоге, мне приходилось справляться с этим в одиночку. В голову так же лезли мысли о случившемся. О том, как обращался со мной Эл, как он привел другую девушку домой. И как со мной был заботлив его отец. Внезапно раздается дверной звонок, и я с удивлением еле отдираю голову от подушки. Без понятия, кто это заявился ко мне в гости. Но если бы это был Эл, пустила бы его внутрь? Знаю, что любовь так быстро не может улетучиться, разлюбить за одну секунду невозможно. А вот все хорошее отношение к себе он точно растерял.
Я медленно опускаюсь на пол и еле плетусь до двери. Звонок продолжает настойчиво звонить. Ну кто это мог бы быть? Не удосужилась даже посмотреть в глазок, сразу открыла дверь. И еще больше обомлела. Даже ноги подкосились, но эти крепкие руки успели вовремя подхватить меня уже в который раз. Даже вчера не счесть.
- Это вы? - спрашиваю его и едва ли не закашливаюсь. Кто знает, может быть, у меня и вовсе галлюцинации начались.
- У тебя жар, - касается губами моего лба и сразу произносит. Я даже слегка вздрагиваю от неожиданности. Такой жест, близкий и даже интимный. Но слабость в теле берет верх, я лишь сильнее прижимаюсь к своему спасителю и позволяю ему отнести меня в свою комнату, - Почему не позвонила, что тебе нужна помощь? - он так забавно волнуется. Словно, курица-наседка. И я бы даже улыбнулась, если бы могла.
- Простите. Вы и так мне вчера помогли, - и отмазка, что у меня нет его номера телефона, не сработает. Джеймс ведь прекрасно знает, что он у меня есть, как и у него мой. Все-таки, лучшая подруга его дочери и девушка сына. Бывшая, по всем пунктам, - Мне было неудобно, да и вы не обязаны.
Замечаю, что Джеймс хмурится, но продолжает меня нести прямо в сторону спальни. Аккуратно укладывает в постели и заворачивает в одеяло, словно в кокон. Затем Сэмюэлс проводит еще раз ладонью по моему лицу и о чем-то задумывается.
- Лекарства где?
- В коридоре, там в шкафчике стоит небольшая аптечка, - и только хочу добавить, что все равно там нет ничего путнего, как мужчина подскакивает на ноги и оставляет меня одну в комнате.
В этом коконе я пытаюсь пошевелиться, но мистер Сэмюэлс настолько плотно меня в нем укутал, что сил совсем нет. Возвращается с пустыми руками, как я и думала, наклоняется надо мной и первые секунды молчит. Какой-то подозрительно строгий и спокойный. Это вчера во взгляде молнии играли, а сегодня...Будто бы что-то произошло. Но я не могу решиться и спросить, что не так. Возможно, с Эллиотом? А если нет? Разве его личная жизнь или работа касаются меня?
- Лили, я съезжу в аптеку, а ты полежи тут. Сейчас принесу тебе горячий чай, хорошо? Только не вставай. Ключи от дома мне доверишь? - чуть ли не до носа накрывает меня одеялом.
Интересно, со своими детьми он тоже так себя ведет? Но вот, что удивительно, я не ощущала прямо сейчас эту заботу, как родительскую. Мои мама и папа делают это совершенно по-иному. Сейчас же от Джеймса исходило другое отношение. Ему не все равно, он хочет меня поддержать. Возможно, испытывает долю вины за случившееся вчера, но я ведь не виню его.
- Я оставила ключи на столе, доверяю вам, - посылаю милую, но такую мученическую улыбку ему в благодарность и смотрю, как Джеймс выходит, оставляя меня совсем одну. Надеюсь, я не умру.
В этом коконе меня жутко клонит в сон. На мгновение поддаюсь сонному царству, закрываю глаза на секундочку и тут же проваливаюсь в темноту. Ощущение, словно я проспала целую вечность. Но на деле - буквально полчаса, ведь домой возвращается Сэмюэлс и без особого желания будит меня. Я мгновенно пытаюсь натянуть на лицо такую маску, будто со мной все хорошо. Наверное, плохо выходит.
- Как дела у Эллиота? - интересуюсь у мужчины, между делом, пока тот отпаивал меня жаропонижающим.
- Он там, где о нем позаботятся профессионалы, - и что это значит? Я цепляюсь за него любопытствующим взглядом. И молчу стараюсь вытянуть продолжение ответа. Благо, он сдается, - В лечебнице, - тяжело вздохнул. Я вижу, что ему, как отцу, это все тяжело дается. Но и мне с трудом. Какими бы трудными отношения между ними не были, где-то в глубине души, Эл любит своего отца. Просто часто брыкается и делает все по-своему.
- Не может быть, - шепчу, будто бы вслух в это поверить легче. Обманываю саму себя. Джеймс пропускает мою фразу мимо ушей, - Я хочу немного подремать, - глаза снова слипаются, и я откровенно сообщаю мужчине о своем желании, - Когда соберетесь домой, можете взять ключи и закрыть дверь. Родители вернутся с командировки через два дня. А вам я доверяю, - произношу совсем из последних сил. Это лекарство дико клонит в сон.
И во сне мне кажется, что все происходит, как прежде. Мы с Эллиотом снова вместе, снова счастливы. Ощущаю его объятия на себе, то, как он нежно целует меня в висок.
- Эллиот, не уходи... - бормочу сквозь сон, а думаю, что это все не по-настоящему.

. . . . . . . . . . . . . . . . . .

- Привет, братец, как ты? Уже планируешь побег из психушки? - хитро и остроумно, как ей кажется, произносит Крис прямо в трубку. На другом конце "провода" был Эллиот. И по его голосу сразу было ясно, лечебница - это не веселые летние каникулы и уж точно не Оксфорд, где можно все.
- Очень смешно, оборжаться можно, - в своей грубой манере тут же отвечает парень. Самому не до хихонек, да хахонек, - Батя совсем хер забил. Крис, может, ты хоть приедешь? - впервые в жизни он так сильно нуждается в сестре. Они были двойняшками, нерушимая связь на всю жизнь и все такое. Но сейчас момент был особенный, - А все знаешь, из-за кого?
- Из-за кого? - заинтересованно спрашивает младшая Сэмюэлс, будто проснувшись ото сна.
- Лилли, - со скрежетом отвечает, как типичный маньяк из фильмов ужасов. Вот-вот пригрозит, что выйдет из психушки и расправится со своей жертвой, - На утро я вернулся домой, бухой и обдолбанный, нарвался на отца. А из его спальни вышла она, - сейчас бы закурить от мерзких воспоминаний, но здесь такое нельзя, - Твоя лучшая подружка трахается с нашим батей, - и его бывшая девушка.
- Это тоже не смешно, Эллиот, - Кристина не верит до последнего и сама сбрасывает пепел с сигареты, словно, докуривая ее за брата.
- А я и не шучу, сестренка. В тихом омуте черти водятся. И как только мы в этой мышке не разглядели таких чертей, мм? - было странно сейчас описывать вот такими эпитетами девушку, которую Эллиотт любил (ведь любил же?), но обида за сломанное будущее и трах с отцом - была сильнее, - И пока у меня руки связаны. Но если ты хочешь, можешь им отомстить. Батя и о тебе не всегда лучшим образом отзывался. А что будет, когда узнает, как ты падка на мужиков постарше? А, кис-кис? - Эл называет ее дурацким прозвищем из детства, и Крис на автомате сжимает руки в кулачки. Вот и ее все хорошие чувства к Лиллиан Блум пропадают. Нет у нее больше лучшей подруги, как и отца. Ведь Эллиот - как отражение в зеркале, ему она склонна доверять чуть больше.

Все свое полубредовое состояние, которое я провела во сне, ощущала заботу и внимание. Кто-то постоянно касался меня, трогал ладонью лоб, давал воды, когда у меня хрипело горло. Поначалу я не могла разобрать, а затем услышала его голос, но так и не поверила в эту правду. Я ведь сказала Джеймсу, что можно уходить, оставить меня. Да и зачем такому мужчине возиться с такой малолеткой, как я? У него, наверняка, куча дел, да еще и этот Эллиот со своими зависимостями. Поэтому я не поверила в видение. Думала, что его голос мне показался.
Когда на утро смогла подрать глаза, то очнулась совсем одна. Рядом была лишь горстка лекарств, стакан воды. И не единой души в доме. Еле поднялась с постели и встала на ноги, проползла по всем комнатам, но и там никого. Поняла, что хоть и пытаюсь строить из себя сильную девочку, чья-то помощь сейчас явно не помешала бы. У меня дико разрывалась голова, и тело рвалось обратно в горизонтальное положение. Проспав еще пару часов, я услышала, как открывается дверь внизу. Думала, что это раньше времени вернулись домой родители, но в мою спальню внезапно зашел снова Джеймс Сэмюэлс. Я удивленно вытаращилась на него, на сколько мне позволяли это силы, и первые минуты мы оба молчали.
- Спасибо за лекарства, мне уже лучше, - нарушаю тишину слабым голоском, по нему совсем не казалось, что мне лучше, - По сравнению со вчерашним днем.
Мужчина побыл рядом со мной недолго, я вновь поинтересовалась состоянием Эллиота. На что он, морщась, выдал ответ. Понимаю, что мужчине не особо приятно об этом говорить и вспоминать, но я чувствовала за собой вину. Будто бы сама не уследила за своим парнем, уже бывшим, и он выбрал не ту дорожку. Когда Джеймс засобирался домой, я нисколько на него не разозлись. Лишь по какой-то причине словила грусть, но старалась скрыть это болезнью. Пообещала, что буду по расписанию принимать все необходимые лекарства. А уже на следующее утро мне стало еще лучше. Хотя бы, на ногах устоять я могла.
Внезапно раздался звонок в дверь, и маловероятно, что это был кто-то из своих. Ведь ключи были даже у Сэмюэлса теперь. Я медленно спустилась вниз и удивилась, когда встретила за дверью Кристину. Вид у нее был не очень, но думаю, что всяко лучше, чем у больной меня.
- Привет, Лилли, куда пропала? - в своей манере заползла внутрь, даже без приглашения, а я позволила ей пройти.
- Я заболела, - слабо произнесла в ответ и получила ее надменный взгляд, - Что-то не так?
- Нет, все в порядке, - пожимает плечами, а я мало верю в ее оправдания, - Слышала об Эллиоте? Как наш папаня затащил его в клинику и бросил там?
- Я знаю, - я слышала в ее голосе осуждение, но это предназначалось в сторону их отца. А я ведь была как раз противоположного мнения, - Крис, с этим ведь не шутят. У Эла правда проблемы, я ви... - хотела сказать - видела своими словами, но об этих обстоятельствах лучше было умолчать. Не нужно знать, кто меня приютил той ночью у себя в спальне.
- Да что ты говоришь, святая Лилли, - снова этот заносчивый тон, я уже совсем ничего не понимаю, - Ну да ладно. А я ведь пришла не только новостями поделиться. Как ты себя чувствуешь? Идешь на поправку? - но это слышится совсем не искренне. Будто бы младшая Сэмюэлс действует в собственных интересах, - Завтра у нас в ресторане будет одно масштабное мероприятие. А Кира уезжает с родителями за город, выйти некому. Платят двойную ставку. Тебе ведь нужны деньги на колледж? - и бьет прямо в цель.
Я частенько подрабатывала в ресторане официанткой, зарабатывая сама себе деньги. Кира - это наша с Кристиной одноклассница, и ее родители - владельцы ресторана. Она сама иногда брала себе смены, а иногда предлагала мне их. У Крис же никогда не было проблем с деньгами, поэтому такой "глупостью", как она сама это и называла, Кристина не занималась. Ее обеспечивал мистер Сэмюэлс. Но почему тогда прямо сейчас ко мне не пришла или не позвонила сама Кира? Почему за нее это делает Крис, которой прежде всегда было по барабану? Слишком подозрительно, но деньги мне и правда сейчас нужны.
- Я выйду, можешь так и передать, - а значит, сегодня нужно принять ударную дозу лекарств, - Завтра обязательно встану на ноги.
- Отлично, подружка, ты как всегда выручаешь, - с хитрой и самодовольной улыбкой произносит блондинка и направляется ко входу.
- Кристина, - зову ее и она оборачивается, удивленно смотря на меня, - Почему ты не сказала, что уезжаешь в Нью-Йорк?
- Забыла, - хмыкает и пожимает плечами, а затем, как ни в чем не бывало, спускается с моего крыльца и уходит.
Кажется, я ее совсем потеряла. Иначе объяснить эти метаморфозы в поведении никак не могла. Кристина всегда была сучкой и стервой, но я с Эллиотом были для нее исключением. Теперь же она и со мной ведет себя так, будто я украла у нее какую-то брендовую вещь.

На следующий день я успешно игнорирую болезнь, заставляю себя настроиться на положительное настроение. И правда ощущаю, что мне лучше. Провести один вечер на работе в ресторане у меня точно получится. Тем более, я уже даже не чихаю и не кашляю.
Собираю волосы в тугой пучок, надеваю белую рубашку с длинным рукавом и обтягивающие черные брюки, балетки. Спешу в ресторан и прибываю точно вовремя. Но даже управляющая удивилась, что я сегодня здесь. Раздает последние указания, но я уже бывалая, и работу всегда проделываю хорошо. Бегаю с подносом от столика к столику. Едва различаю лица перед собой, тут-то меня и поджидает один сюрприз.
- Лилиан? Ты что тут делаешь? - его голос проносится эхом в моей голове. Я прихожу в себя не сразу, смотрю на него ошалелым взглядом и лихорадочно думаю, что сказать. Не стыжусь своей работы, просто забыла - как говорить.
- Добрый вечер, мистер Сэмюэлс. Я здесь подрабатываю официанткой, - произношу, как можно более беспечно, - Уже определились с заказом? - и тут же его коллеги, видимо из другой страны, с акцентом начинают диктовать заказ. Я быстро записываю в свой блокнот и вихрем убегаю с его глаз. Только бы не задавал лишних вопросов. Я просто не была морально готова встретить здесь мистера Сэмюэлса.
На кухне передаю этот столик другой девочке, объясняя, что не могу их обслуживать. И она начинает уносить закуски с напитками. А в моей голове полный кавардак. Нужно срочно избавляться от этого чувства, приводить себя в порядок и работать дальше. Спустя полчаса я бреду в ВИП-зону, захожу в одну из закрытых кабинок и обнаруживаю там...Кристину. С очередным ее женатиком, роман с которым для отца был секретом. И я должна была усиленно об этом молчать.
- Не боишься пересечься здесь...сама знаешь с кем? - намекаю на отца и перевожу взгляд на ее взрослого спутника.
- Не боюсь, он сюда не зайдет, не пустят, - блондинка лишь усмехается, жмется к своему папику и допивает остатки вина, - Будь лапочкой, принеси нам, пожалуйста, еще одну бутылку вина? - голосок меняется на приторно сладкий. Это уже не та Кристина, что заходила вчера ко мне домой. Что-то в ней поменялось точно.
- Да конечно, - вежливо отвечаю подруге и выхожу из их кабинки.
Сама ведь помню, что такие вина хранятся только в холодильнике. Не особо люблю там находиться, но обреченно плетусь. Вижу горящий свет, который включается лишь автоматически, стоит кому-то зайти внутрь. Интересно, кому еще что понадобилось? И только открываю дверь, как чувствую легкий толчок в спину. Дверь за мной резко закрывается, да еще и на ключ.
- Откройте! Это не смешно! - начинаю дергать ручку, бить ладонями по двери. И моя легкая клаустрофобия дает о себе знать.
Я боюсь таких маленьких помещений. И боюсь быть в них запертой. Не сразу вспоминаю, что внутри еще кто-то есть. Поворачиваюсь на звуки шума и вся подскакиваю, когда вижу знакомые черты лица.
- Мистер Сэмюэлс?! Что происходит? - испуганно произношу я, чувствую, как сердце еще чаще застучало. Адреналин дает о себе знать, - Кто нас здесь закрыл?!
Спиной облокачиваюсь на стенку и принимаюсь думать, как еще можно отсюда выбраться. Но никак нельзя, вход и выход только один.
- Я боюсь, у меня боязнь замкнутых помещений, - как маленькая девочка, пытаюсь ему пожаловаться. Но я просто пребываю в состоянии шока и сейчас совсем не понимаю, что говорю и делаю.
Тот, кто решил так надо мной пошутить - настоящий монстр.

Если я совсем не понимала, как так вышло, что меня заперли в этом тесном холодильнике, то стало еще непонятнее, когда я углядела в нем знакомую фигуру Сэмюэлса. Мы сталкиваемся слишком часто в последнее время. И если раньше я была уверена, что мужчине плевать на меня или он вообще относится ко мне, как к глупой и наивной девчонке. То сейчас мнение изменилось. Он словно изменился и стал вести себя иначе по отношению к моей персоне. Спросить и выведать правду у него просто не могу - не позволяет тот статус отношений, который мы оба занимаем. Я все еще лучшая подруга его дочери, уже бывшая девушка его сына. Вот только, почему та самая подруга сейчас меня здесь закрывает, зная, как я отношусь к темноте и замкнутым пространствам?
- Надеюсь, нас найдет какой-нибудь повар раньше, чем мы покроемся льдом, - он подзывает меня к себе, а я понимаю, что больше не несу ответственность за собственные действия. Послушно делаю шаг, слушаю инстинкты и оказываюсь в его руках.
Джеймс накрывает меня пиджаком, который все еще сохранял тепло. Лицом утыкаюсь в его грудь и пытаюсь не думать о том факте, как же здесь холодно. Мыслями уношусь куда-то далеко, и слышу его голос обрывками фраз.
- Думаю, я нашел способ немного согреться, как ты относишься к красному полусладкому в этот морозный вечер? - на секунду отстраняется, а затем я вижу в руках бутылку вина и искренне удивляюсь.
- Вообще, я редко пью, - голос дрожит, я вся дрожу, и Джеймс это прекрасно замечает, вижу волнение в глазах, - Но сейчас было бы неплохо, - еще и обиду чем-то приглушить, - Я не понимаю, что я ей сделала?! Почему Кристина так со мной поступила? Она изменилась! - поток слов буквально выливается из меня. Не хочу жаловаться на Крис ее же отцу, но что-то внутри отчаянно просит выговориться.
Мужчина открывает одну бутылку и протягивает ее мне. Тут же беру в свои руки и, как плохая девочка, делаю пару глотков прямо из горла. Без понятия, сколько стоит одна бутылка дорогого удовольствия, предпочитаю об этом не думать. А еще, если об этом узнает управляющий ресторана и родители Киры, меня точно уволят. Но что делать? Делаю еще глотки, еще и еще, а потом возвращаю бутылку Джеймсу, и уже он начинает пить. Перед глазами нарисовывается туман, мысли лихорадочно ползают у меня в голове и начинают прятаться в самых потаенных уголках, чтобы я не смогла их вытащить наружу и избавиться. Но теперь прижиматься к Сэмюэлсу становится не так неловко.
Он молчал, я слышала лишь тяжелые и глухие удары сердцебиения, это и отвлекало. С каждой секундой прижимал к себе все ближе. Я чувствовала, как Джеймс теплый, хотелось быть ближе еще сильнее. Вот только куда? И в этот же момент, он утягивает к себе на коленки. Я даже не протестую, лишь смиренно залезаю на них, ведь ноги не выдерживают такой нагрузки и стресса. Кажется, что прошла целая вечность с момента. Никто нас не собирался искать и спасать. Ощущаю себя главной героиней трагического Титаника. Почему в какой-то момент все меня возненавидели, хотя я ничего не сделала?
- Она уезжает, и даже мне этого не сказала, - уже прилично трясусь, дрожь не скроешь, - А Эллиот оказался совсем другим, он ведет вторую жизнь. И я об этом не знала, - и Джеймс снова оказывается ближе и ближе.
Начал успокаивать, голос ласковый и тихий, спокойный вдруг пробуждает во мне слабость. Ощущаю слезы на своем ледяном лице. Рядом с этим взрослым мужчиной я была ровно той, кем являлась - маленькой девочкой. И в какой-то момент эта слабость даже понравилась. Внезапно для себя подняла голову и встретилась с ним взглядом. Глаза уже привыкли к темноте и заметили, как сверкнули его, в ответ на мое действие. И Сэмюэлс опускает взгляд на губы, да так, что сердце начинает биться чаще. Повинуясь порыву, придвигаюсь ближе и касаюсь его губ. Сама в шоке от сделанного. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки. Краска заливает щеки. Наконец, доходит осознание действительности и я отстраняюсь, проводя пальцами по своим губам.
- Прости...Простите, - тут же исправляюсь, забываюсь, к чему я вообще обратилась к мужчине на "ты". Выбираюсь из объятий и делаю пару шагов назад, - Я сглупила..это все вино! - главное, сейчас - обвинить кого-то или что-то.  Впервые замечаю за собой такую странную реакцию на ошибку.
Но внезапно Джеймс своим следующим действием меня просто добивает. Рассматривает мое лицо так, словно видит впервые. А затем тянется руками, берется за мои ладони и возвращает меня к себе. От неожиданности закрываю глаза, а в следующую секунду понимаю - мы снова целуемся. Только теперь это не просто невинный поцелуй с моей стороны, а взаимное сумасшествие. Я отвечаю на его ласки, отбрасывая мысли от себя далеко, что прямо сейчас целуюсь с отцом тех, с кем провела все детство. У нас огромная разница в возрасте, в статусе, окружающие нас просто не поймут, но тем не менее, мы продолжаем это делать. Чувствую, что руками мужчина ползет по моей спинке, поглаживает ее. Оттого приникаю к нему сильнее, и наш поцелуй становится еще глубже. Горячее дыхание согревает куда больше, чем обыкновенные объятия. И здесь, между нами, становится слишком тепло. Даже забывается тот факт, что мы заперты, и нам нужна чья-то помощь. И чего вообще добивалась Кристина этой своей выходкой?

В последнее время все идет по одному месту, а я просто ненавидела, когда все выходит из-под моего контроля. Я люблю свою тихую, спокойную и размеренную жизнь, где нет места драме и безумию. Я не привыкла привлекать к себе внимание, быть в центре событий, не люблю, когда со мной играются. Да, возможно, иногда веду себя, как серая мышка. На фоне Кристины так я вечно терялась, она завоевывала внимание всех вокруг. Была более общительной, готовой к знакомствам. Мне же было хорошо в своей скорлупе. Поэтому так странно сейчас почувствовать себя в гуще случившегося. Сначала Эллиот, затем Джеймс, еще и Кристина. Эта семейка меня совсем с ума сведет. И как бы это странно все ни было, я продолжаю страстно целовать губы мужчины.
Казалось, что прошла целая вечность между нами. Если быть максимально честной с собой, то я совсем не хотела заканчивать этот поцелуй. Лишь посильнее прильнула к Сэмюэлсу и позволяла его рукам гладить мое тело, прижимать к себе сильнее. Делать все так, что искры из глаз сыпались. Но внезапно я слышу странные звуки, доносящиеся со стороны входной двери, которая была заперта снаружи. От испуга отскакиваю от Джеймса и озираюсь по сторонам, проверяя - остались ли наши поцелуи кем-то замеченными. Сразу вспоминаю, как в этом морозильнике холодно и начинаю снова дрожать.
— Босс, - раздается из-за двери. И я пользуюсь моментом, чтобы исчезнуть.
За пару шагов преодолеваю расстояние до двери и успеваю покинуть морозилку прежде, чем кто-либо еще успел заметить меня. Сердце стучало, как бешеное. Я даже забыла, что по сути сбегаю со смены. Но находиться внутри ресторана просто больше не могла. Вырываюсь на свежий воздух и ощущаю, как становится легче, вдыхая кислород. Делаю пару шагов вперед, понимая, что Джеймс возможно пойдет за мной. Хотя, кто я такая, чтобы он за мной бегал? Девчонка, что в два раза его младше. Так, бредни на пьяную голову. Он ведь явно сделал глотков вина побольше, чем я.
Кутаюсь в его пиджак и даже благодарна, что в какой-то момент Джеймс отдал его мне, чтобы согреть. Я совсем не рассчитала, что сегодня будет такая прохладная и пасмурная погода. Вроде, июнь в Сан-Франциско, но так холодно, что меня трясет. Полностью осознаю, что пора держаться отсюда подальше. Поэтому ускоряюсь в шаге и стараюсь идти в сторону собственного дома, хоть навязчивые мысли полностью овладевают мною. Несколько раз я едва ли не сворачиваю не туда, но все же выхожу на правильную дорогу.
В какой-то момент ощущаю, что с неба падают капли дождя. Только этого не хватало. Тут же слышу позади себя звуки подъезжающего автомобиля и удивленно оборачиваюсь. Честно, я совсем не ожидала, что из окна выглянет именно мистер Сэмюэлс. Сердце снова забилось так учащенно, что я перестала слышать любые звуки, окружающие меня. Например то, что прямо сейчас мужчина говорил мне. Лишь наблюдала за тем, как шевелятся его губы, но не понимала, что он говорил.
- Что? - произношу неосознанно и слышу лишь собственный голос.
Перед глазами все слегка кружится, кажется, я вообще не осознаю, что происходит. Внезапно он открывает передо мной дверь, стягивает с себя куртку и протягивает ее.
— Лили, садись в машину. Садись, иначе воспаление будем лечить опять вместе, - на лице появляется улыбка, а я все еще в какой-то прострации.
Чисто инстинктивно слушаюсь его, делаю шаг вперед и оказываюсь в салоне авто. Он поплотнее накидывает на меня куртку, теперь-то я чувствую, как сильно замерзла, а еще успела намокнуть. Расслабленно откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Это был чертовски странный день.
Наверное, мы жутко ошиблись, когда оказались так близко друг к другу в том холодильнике. Еще больше ошиблись, когда наши губ прикоснулись друг к другу. Да, я отвечала на поцелуй, а теперь не знаю, как вести себя с отцом своей лучшей подруги и парня. Ведь раньше не обращала на мужчину внимания, а теперь понимала, что меня к нему тянет. Так понравилось ощущать на себе его внимание, ласку, заботу и нежность. Будто бы именно этого от Эллиота мне и не хватало...
- Спасибо, что подвозите, - неловко выдаю я и не осмеливаюсь поднять на него взгляд.
Сразу ведь в голове наши поцелуи и прикосновения. Сглатываю ком в горле, а когда открываю глаза, то замечаю, что мы подъезжаем к моему дому. Как хорошо, что родители снова уехали по рабочим делам в другой город и не видят, что Джеймс снова любезно меня подвозит. Во второй раз объяснять странное стечение обстоятельств было бы странно.
Я не дожидаюсь первых действий или снов, сама вылезаю первой из машины и стремительно иду к крыльцу собственного дома. Сквозь звон в ушах, слышу чужие шаги позади себя. Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом, черт возьми. Дождь все еще льет, как сумасшедший. За считанные секунды мы снова становится мокрыми. Я прекрасно помню, как еще недавно серьезно болела после "прогулки" по крыше дома Сэмюэлсов. Так какого стою и как дура пялюсь на Джеймса? Пытаюсь управлять своим телом, но безрезультатно. Абсолютно все идет насмарку с того момента, как он оказался рядом и спас меня с высоты дома. Я уже не чувствую себя, как прежде. Все внутри переменилось и перевернулось.
Так еще стоим несколько минут, мокнем под дождем, который стал ливнем. И краем глаза я замечаю, как Джеймс тянет одну руку в мою сторону, а затем касается пальцами моей ладони и быстро притягивает к себе. Видимо, чтобы я снова так быстро не сбежала. Но я опять дико растерялась, распахнула широко глаза и ловила губами кислород. Которого так жутко сейчас не хватало. Черт, черт. Я теряю контроль. Снова будто оказалась в той морозилке.
- Прости за то, что сделала Кристина, - произносит он, а у меня ноги подгибаются от хрипотцы в его голосе.
Ощущаю, что ладонями касается поясницы. Будто понимает, чем это чревато, и защищает от возможного падения. Я все еще не в силах контролировать свое тело. Чувствую дикую слабость.
- Вы не виноваты, - все еще обращаюсь к нему на "вы". Так странно
И казалось бы, мы снова оказываемся так близко. Я вижу, что мужчина снова тянется к моему лицу. И мои губы снова хотят овладеть волей его губ. Но разум буквально кричит, что так нельзя. Что мы совершаем ошибку, о которой еще успеем миллион раз пожалеть. Я так точно.
- Доброй ночи, мистер Сэмюэлс, - внезапно, даже для себя, произношу ему в ответ, вместо поцелуя.
Отстраняюсь, как бы тяжело и горько мне не было. А затем снимаю с себя его куртку, пиджак, разворачиваюсь и направляюсь в дом. Пока Джеймс переваривает произошедшее, я уже успеваю оказаться внутри. Прижимаюсь спиной ко входной двери и чувствую, как ледяные капли дождя стекают по лицу. Глаза на мокром месте. И не понять, это все еще дождь или он сливается с моими слезами?

С того момента, как мы с Джеймсом поцеловались, что-то определенно поменялось в воздухе. Я уже не чувствовала себя по-другому - стала другой Лиллиан. Может, это, конечно, и мои выдумки. Но от той маленькой девочки, которую предали два близких человека пару недель назад, ничего не осталось. Стоило мне закрыть дверь после побега от Джеймса, то я и вовсе не представляла, что закрыть глаза на происходящее будет невероятно трудно. У меня никаких планов на будущее, абсолютно никаких. Самый возможный из всех - поступить в любой колледж, на любую специальность, что меня примут, и получить образование, как факт. И этот колледж должен был находиться обязательно в Сан-Франциско, потому что в другой мои родители не смогут меня отправить. Я не Кристина и даже не Эллиот, которые уезжают в другие города, в самые лучшие учебные учреждения. Я останусь здесь, буду продолжать жить своей жизнью, не забуду о воспоминаниях, даже буду иногда проходить мимо дома Сэмюэлсов. Без понятия, сможем ли мы общаться с близнецами, особенно, после того, что оба они сделали со мной. Настоящее и подлое предательство. А теперь еще и Джеймс. Эти ассоциации уже никуда не выкинешь. Смогу ли я работать после всего в том ресторане? Ведь там мы потеряли рассудок оба.
Сбегаю почти сразу же в свою комнату, потому что не хочу нарваться на родительские расспросы. Почему я вернулась домой так рано, почему вся мокрая, такая замерзшая. Это все выглядит подозрительно и наводит на дополнительные вопросы, на которое я точно не смогу ответить. Поэтому лучше сегодня побыть тихой мышкой, а завтра утром сделать вид, будто бы я приболела. Ещё долгое ведь время не смогу жить своей прежней жизнью. Мною одолевала апатия, особенно, она проявилась сегодня вечером, после поступка Кристины. Я даже не хотела вставать, как обычно, по утрам и радоваться жизни. Поэтому, когда укладываюсь в свою постель, то практически моментально проваливаюсь в сон и сплю до обеда. Для меня это что-то в новинку.
Просыпаюсь от стука в дверь комнаты. Все тело ломит. Может, я и правда заболела? В очередной раз после того, как замёрзла. У меня не было совершенно сил на то, чтобы подняться, да даже продрать глаза и понять, что за гость.
- Да? - слабым голосом отвечаю на стук, а потом замечаю, что это мама. Странно она улыбается.
- Ты вчера поздно пришла? Я не заметила, как вернулась, - и усаживается на краешек моей кровати.
- Пришлось задержаться на работе, - вру, мне стыдно, поэтому я хмурю лоб, - И чувствую себя неважно.
- Снова заболела? Или не долечилась? - беспокойно спрашивает она и ладонью дотрагивается до моей головы, проверяя температуру. Без понятия, есть она на самом деле или нет, - Знаю, что тебя может порадовать. Спускайся вниз, - и уголки губ ползут вверх. Что за интрига?
- Завтрак от тебя? И кофе? - вроде, ничего особенного, но я любила это. Правда, рецепт моего идеального утра. Вот только поможет мне?
- Не только. Спускайся, сама увидишь, - и выходит из комнаты, зазывая меня за собой.
Я дрожу, то ли от страха, то ли от волнения. Не привыкла к подобным сюрпризам. Но когда прохожу на кухню, то и вовсе едва держу себя в руках. Там стоял большой и шикарный букет, который благоухал на весь первый этаж. Действительно красиво.
- Это мне? - я перевожу взгляд на маму и пока ещё не знаю, кто это сделал.
- Судя по записке, тебе, - продолжает хитро улыбаться и проходит ближе к столешницам, где находился не до конца приготовленный завтра, - Да и курьер назвал твоё имя.
Вижу, как ей хочется узнать, от кого букет, по какому поводу и событию. Но я сама мало представляю правду. Делаю осторожные шаги к букеты, вытаскиваю аккуратно записку и пробегаюсь глазами по тексту. Задерживаюсь на самом важном - буковка Д. в самом низу. Нет, не может быть.
- От кого же? - не унимается мама, - От Эллиота? - и блефует, ведь сама только что призналась, что прочитала записку.
- Нет, мы расстались на его дне рождении, - и стыдливо опускаю глаза в пол. Честно говоря, не хочу об этом.
- О, детка, мне так жаль, - она подходит и обнимает меня за плечи. Чувствую тепло, любовь и поддержку. Но я большая девочка, чтобы пережить это и справиться со всеми трудностями.
- Эллиот уезжает учиться в Оксфорд, - хотя бы сейчас не вру. Просто не договариваю, какой он придурок и говнюк, как ужасно со мной поступил, а ещё, что находится сейчас в клинике и лечится от зависимости. Мама бы это не оценила, а ещё заявилась к Сэмюэлсам за объяснениями - вдруг Эл подсадил и меня на запрещёнку. Этого ещё не хватало, я хочу обходить дом этой семьи за километры, - Так что, у нас все кончено. Все в порядке, правда, спасибо, - и снова перечитываю записку. Теперь ясное дело, от кого сюрприз. Особенно, учитывая наш вчерашний поцелуй.
- Кто такой "Д"? - все ещё находится рядом, все ещё хочет подробностей.
- Точно не знаю, - и прочищаю горло, скрывая в этом свой стыд, - Может, от Джейкоба? - вижу ее непонятный взгляд. Конечно, это не от Джейкоба. Он пришёл в наш класс лишь в начале последнего класса и проучился всего год. Мы не общались, значит поверить в это трудно, - Спрошу чуть позже, - и возвращаю записку прямо в букет.
Отхожу на пару шагов назад и ещё раз любуюсь цветами. Я ведь не могла сказать прямо маме, что это подарок от отца Эла и Крис. Он старше меня в два раза, она такое просто не поймет, хоть и не знакома с Джеймсом лично. Виделись, возможно, мельком и случайно, когда они с папой забирали меня от Крис, или Джеймс забирал ее из моего дома. Но это даже к лучшему. Я закрываю глаза и пытаюсь понять, что мне делать дальше с этим. Вот только в голову ничего не лезет.
Наверное, все же к моему счастью, что в этот день Джеймс больше не появлялся и, тем более, не приходил домой. Без понятия, как бы я объяснила совпадение событий маме. Вообще, я не привыкла врать и делать это не умею, поэтому спалилась бы очень быстро. Повезло, что никто из семейки Сэмюэлсов меня сегодня не беспокоил и не пудрил голову. Я и так разрывалась по частям, мне жизненно важно было получить спокойствие сейчас. И если сегодня я это получила, то завтра утром в дверь снова постучался курьер и снова с букетом, подписанным от "Д".
- А он настойчивый, - подмечает уже отец, который переводил взгляд с одного букета на другой. Я вся краснею и не знаю, что ответить. Не думала, что так выйдет, мне до жути неловко.
Прячусь в своей комнате и отказываюсь из нее выходить до самого вечера, опять выдумав несуществующую болезнь. На следующее утро происходит ровно то же самое. Третий букет привозит курьер, и это кажется уже очень подозрительным. Разве похоже, что какой-то выпускник школы способен заказывать такие шикарные букеты мне каждый день? Конечно же, нет. Все жду не дождусь от родителей вопросов, но они пока молчат, и это добивает сильнее. Ожидание хуже всего.
И когда я собираюсь на пробежку по району в компании с самой собой и музыкой в наушниках, чтобы обдумать все, как следует, на телефон приходит уведомление о новом сообщении. Понятия не имею, кто бы это мог быть. Я уже несколько дней веду себя, как затворница. Поднимаю смартфон экраном выше, и сердце останавливается, когда я вижу что там.
- "Привет, как твои дела? Дождь прошел бесследно? Кто-нибудь обижает? Джеймс", - и понять сама для себя не могу, я рада этому или нет.
Странная реакция. С одной стороны, в животе сразу же проснулись бабочки. А с другой, они меня порядком напугали. Такая реакция на проявление внимания от мужчина меня просто добивает. В голове мелькали воспоминания о наших с ним поцелуях. И я вспоминала это, как о чем-то хорошем. И в сознание прокрадывались мысли о том, как бы это еще могло случиться. Типичные девчачьи и подростковые мечты. Но по канону они точно не должны крутиться вокруг взрослого мужчины.
Может, на мне сказывается в последнее время ужасное отношение от Эллиота. Когда он на меня по сути забил. Наша любовь скатывалась в пропасть. Казалось, что я одна проявляю инициативу, показываю парню свои чувства, а его достала уже. Именно так он себя и вел. Психовал, дергался, обвинял в том, что я выношу ему мозги - а я всего-то хотела поговорить и сказать, что мне не хватает внимания и ласки, он изменился. Наверное, все и так шло к расставанию, сейчас незачем сожалеть. Но и это не означает, что я могу быть падка любому, кто проявит хоть чуточку заботы. Это неправильно, даже по отношению к этому человеку.
Спустя пару минут понимаю, что я застыла посреди дороги и залипла в экран, не отводя взгляда от его сообщения. Все это время у Джеймса горел значок "онлайн". Он ждал моего ответа, а я динамила Джеймса с ним. Проглатываю застывший ком в горле и начинаю лихорадочно и быстро соображать, что же ему ответить. Мне все еще непривычно. За последние пару лет я так свыклась с мыслью, что отец моего парня холоден, практически не обращает внимания и вообще походу против меня. А сейчас он действует наоборот. Ну что за эмоциональные качели?!
С шумом выдыхаю и не знаю, как мне действовать дальше. Ничего в голову даже не лезет, что бы можно было ему ответить. Это мы так играемся и делаем вид, будто на днях ничего не происходило? Гениальная актерская игра, просто браво. И я отключаю все свои навязчивые мысли, эмоции. Мне надоело много думать. Постоянно набираю ему текст в ответ, но и так же постоянно его стираю - все не то, кажется фальшивым. И пальцы сами нажимают на номер Джеймса, начинаю слышать гудки. Сердце еще чаще стучит, вот-вот вырвется из груди. Особенно в момент, когда он отвечает. Его голос меня буквально доводит до точки невозврата.
- Добрый вечер, - не могу сказать ему "привет", просто не могу, - Я хотела спросить, - и тут же теряюсь, ловлю губами воздух. Но перед смертью не надышишься, - Это ведь вы цветы присылаете? - раздается голос с хрипотцой, а на той стороне провода молчание. снова замираю, - Они красивые, спасибо, - ощущаю, что вся дрожу и вообще сейчас свалюсь в обморок, - У меня все хорошо, - относительно, конечно, но я все же решаюсь ответить на его вопрос в сообщении, - Мистер Сэмюэлс, когда вы возвращаетесь? Я думаю, нам нужно поговорить... - просто катастрофически необходимо, потому я так больше не выдержу. Пускай он скажет мне напрямую, что происходит между нами.

Пожалуй, это был самый страшный звонок в моей жизни. Я все еще не отошла от него, сердце билось, как сумасшедшее, грозилось все вырваться из груди. Половину нашего разговора с ним я даже не помню, но не потому что не слушала или летала где-то в облаках, а потому что сильно распереживалась. В ушах звучал его голос - совсем другой, отличный от того, что я знала прежде. Джеймс стал другим человеком. Не отец моего парня, потому что чисто технически, парня у меня больше нет. Просто он показал мне иную грань себя. Без холодка, строгости и попытки избежать моего общества. Самым сложным все еще остается, что подумает Эллиот, когда узнает, что мы общаемся. Я помню его лицо, его бешеные глаза, когда он увидел меня, выходящей из спальни отца. И это было страшно. Он сорвался с катушек и оказался в клинике. Какую бы боль мне не причинил парень, но такого я для него не хочу, такого не заслуживает никто.
Когда прощаемся с Джеймсом, я откладываю телефон в сторону, ложусь на свою постель на спину и просто пялюсь в потолок. Как маленькая и мечтательная девочка. Его теплое отношение ко мне не обходит стороной. Так как у меня за все девятнадцать лет был всего лишь один парень, мало, с кем сравнивать. И Джеймс затмевал собой все. Да, у нас все еще просто огромная разница в возрасте. Но я думаю о нем, о тех бесконечных букетах, о его внимании и заботе, и почти проваливаюсь в сон. Заставляю себя все же подняться, в самый последний момент, и иду в душ, где долго залипаю на одной мысли точно так же.
Устроившись удобно головой на мягкой подушке, а всем телом под теплым одеялом, я вспоминаю, как мужчина чуть с хрипотцой напоследок пожелал мне спокойной ночи. И это действует убивающе. Глаза вновь начинают слипаться, и я уже не сопротивляюсь им. Резко наступает темнота, и окружающий мир плавно перетекает в новое место действия. Совсем не реальное, но во сне кажется, что это правда. Сложно не поверить.

Вижу перед собой спальню Джеймса, где я ночевала всего один раз в жизни, а запомнила навсегда. Я растягиваюсь на его кровати, выпрямляю затекшие ноги перед собой и осматриваюсь еще раз по сторонам. Внезапно дверь открывается, и в комнате проходит сам виновник торжества. Со своей хитрой ухмылкой на лице, которая просто обезоруживает. Он не отводит от меня взгляда, подходит все ближе, а затем плавно присаживается на краешек своей же постели. Мороз по коже, я обнимаю себя за плечи, все тело покрывают мурашки. Не могу понять, мне холодно, или так действует его присутствие? Где-то в углу появляется камин, которого отродясь в комнате Джеймса не было в реальной жизни. Сам собой разводится огонь. В спальне становится теплее, но я все равно дрожу.
- Хочешь простудиться? - с нотками волнения в голосе спрашивает меня Джеймс, и это все напоминает наши общие воспоминания, где я постоянно болею, а он постоянно оказывается рядом и прогоняет простуду прочь.
Затем я опускаюсь взглядом с его лица и замечаю, что на Джеймсе нет его привычных дорогих костюмов. Он выглядел так по-домашнему, так тепло. Захотелось тут же зарыться в его объятия, я прекрасно помнила, как там всегда было хорошо.
- Я не дам тебе замерзнуть, - прерывает мои любопытные взгляды и снова приковывает внимание к своим идеальным чертам лица, - Иди ко мне, пожалуйста, - и раскрывает руки, я за мгновение секунды преодолеваю расстояние между нами и ныряю прямо в них.
Лицом прячусь у него на груди, ощущаю, как его ладони гладят мои волосы, как он оставляет легкие поцелуи на макушке. Но мне этого становится до жути мало. Аккуратно располагаюсь на его коленях, сама зарываюсь пальцами в его волосах, а свободной рукой обнимаю за шею, прижимаясь ближе. Слышу быстрый стук его сердца, и мне этот звук очень льстит. Приятно осознавать, что Сэмюэлс реагирует на меня точно так же, как и я на него. В следующий момент Джеймс сильнее притягивает меня к себе, хищной хваткой впивается в губы, словно собирается испить меня до последнего глотка. Я вспоминаю, как мы целовались, когда Кристина закрыла нас в холодильной камере. Как на его губах все еще игрался вкус вина. Я касалась их и не понимала, это вино меня пьянит или его присутствие рядом?
Раскрывает мой рот кончиком своего языка, я чуть ерзаю на его коленях и чувствую, как пах наливается тяжестью, как мужчина подстраивается под меня. Его руки опускаются на мою талию и надежно ее фиксируют, не давая мне больше власти. Держит меня слишком крепко, словно боится отпустить. Мои колени начинают дрожать еще сильнее от его ласковых и заботливых прикосновений, граничащих со страстью. Вот-вот мы ступим на опасную дорожку, откуда нет пути больше назад. Ладонями обнимаю его за лицо, мы одновременно заглядываем друг другу в глаза, и я киваю - отвечая на его немой вопрос. Тут же одна рука укладывается прямо между моих ножек, я вздрагиваю, но Джеймс все так же аккуратно держит меня. Начинает ласково поглаживать, я чувствую, как становится слишком горячо, мокро, волнительно. Интуитивно подаюсь ему навстречу, принимаюсь стонать прямо в губы. Думаю, что вот-вот Джеймс стянет с меня одежду, и мы сделаем приятно друг другу. Но где-то вдали начинает играть знакомая музыка, которая вытягивала меня из этого сладкого водоворота. Я всеми силами сопротивлялась, но у меня ничего не вышло.

Резко распахиваю глаза и в холодном поту подскакиваю с постели. Передо мной стоит моя комната, а не спальня Джеймса. Его призрачные руки все еще поглаживают мое тело, а губы исследуют мое лицо. Озираюсь по сторонам и вижу, как гремит на всю катушку будильник. Это был сон...Разочарованно провожу рукой по волосам, а потом выключаю бесящую трель и понимаю, что после такого мне снова придется отправиться в душ. На всякий случай, проверяю свой телефон и все существующие мессенджеры на предмет сообщений от Сэмюэлса, но все пусто и глухо. Еще одно разочарование. Он теперь не покидает мои мысли, я не могу просто так существовать.
Очень рассеянно и медленно собираюсь на работу, понимая, что день будет до безумия трудным. Успеваю забежать в ресторан в самый последний момент, избежав опоздания и штрафа. Хоть работы сегодня много, посетители не устают занимать столики, но я всеми мыслями в своем сне и вчерашнем звонке. Это какое-то полное сумасшествие!
Едва дожидаюсь окончания своей смены, уныло плетусь в комнатку персонала, где переодеваюсь из униформы в свою одежду. Уже почти на выходе из ресторана снова достаю телефон, на экране ни одного уведомления. Если он просто испарился и больше не появится в моей жизни, это полное фиаско и поражение. И пальцы сами находят его контакт, уже практически набирают на вызов, как я поднимаю глаза выше и встречаюсь взглядом с тем, кто не выходит из моей головы уже столько времени.
— Привет, - беззаботно произносит он, делает пару шагов навстречу и дарит цветы. А я замираю, как вкопанная, от неожиданности, что все сложилось вот так. Я ведь совсем не думала, что Джеймс заедет за мной на работу, — Голодная? - снова заботливо спрашивает после того, как мягко губами оставляет поцелуй на щеке. Сначала я думаю о том, кто нас с моей работы может увидеть, а только потом очухиваюсь и киваю ему в ответ, вся краснея и одновременно бледнея, — Я заказал столик в "Париже", поужинаем и поговорим. И, пожалуйста, называй меня Джеймс, - говорит напоследок и открывает дверь своей крутой тачки.
- Хорошо...Джеймс, - чуть неловко выполняю его просьбу. Произносить просто так имя, а не мистер Сэмюэлс, все еще непривычно, - Привет, - посылаю скромную улыбку и пристегиваюсь ремнем безопасности.
Мы довольно быстро доезжаем до ресторана. Я прекрасно его знаю, ведь сама работаю в ресторанном бизнесе. И всегда хотела здесь побывать, так как слышала множество восторженных отзывов. Джеймс все так же галантно помогает мне выбраться из автомобиля, затем открывает передо мной дверь. Уже внутри диктует хостес свою фамилию, и нас отводят к столику вдали от всех. Подходит официант, оставляет меню, а затем и нас наедине с Джеймсом. Я все так же отправляю тому свои неловкие взгляды, а тот ловит их и улыбается уголками губ. Вся дрожу и переживаю, прямо, как в своем сне. Но боюсь даже представить на секунду, если Сэмюэлс узнает, что мне снился сегодня ночью эротический сон с его участием. И как же там было хорошо.
- Можно мне теплый салат с овощами-гриль, тар-тар из тунца, - быстро пробегаюсь по французскому меню, не путаясь в названиях, потому что прекрасно знаю все эти блюда. В будущем я всегда хотела открыть свой ресторан, - И...вино? - в этот раз, уже смело поднимаю свой взгляд на мужчину напротив. И тот кивает в ответ, - И вино, пожалуйста, какое посоветуете, - вежливо протягиваю официанту.
Затем Джеймс точно так же диктует свой заказ. Нам довольно быстро выносят блюда. Я едва ли не закатываю глаза от удовольствия вкуса. Хочется насладиться каждым кусочком и запомнить в памяти. А потом прийти на работу и похвастаться всем, каково было ужинать в этом ресторане.
- Здесь очень хорошо, - произношу, когда мы уже справлялись со вторым блюдом. Чувствую, что пора всем нашим демонам уже выйти наружу. Потому что я больше не силах их держать у себя в душе, - И я хотела вас увидеть, - снова случайно перехожу на "вы", замечаю огонь в его глазах. Думаю, что мои горят точно так же в ответ, - Сказать, что... - немного мнусь, в мыслях у себя это казалось говорить проще, - У меня не выходит из головы все то, что происходило между нами прежде, - ковыряюсь вилкой у себя в тарелке, снова опускаю взгляд. А потом тянусь за бокалом вина, видимо, для храбрости, - Мне важно знать, что вы думаете про меня, на этот счет. Потому что, я знаю, что все с Эллиотом не просто. И он будет в бешенстве, если узнает, - начинаю тараторить, надеюсь, что Джеймс хотя бы в силах за моей мыслью уследить, а я ее уже давно потеряла, - Честно, я думаю, что у вас много девушек вокруг. А я не так опытна и вообще еще, наверное, маленькая, - боже, Лили, какой бред, остановись, - Простите меня...я несу всякую чушь, - прикрываю раскрасневшееся лицо руками и хочу спрятаться от этого позора, - В общем, мне просто нужно знать, что между нами происходит. Потому что я не хочу больше самой себе выносить мозги и додумывать то, чего возможно и нет совсем. Вот, - неловко заканчиваю свою грандиозную речь. А перед глазами стоит то, как он целовал меня - и во сне и в реальности. Думаю, что если для Джеймса это все несерьезно или даже игра, то я сгорю со стыда.