В последнее время мыслями я всегда была где-то далеко. Постоянно обдумывала различные пути решения наших с отцом проблем, пыталась хоть как-то нас спасти, по-другому и не скажешь. У нас были огромные долги по бизнесу, минусы перекрывали любую выручку - и выбраться из этого замкнутого круга было невозможно.
Даже сегодня подруга постаралась вытащить меня на шоппинг, но я провожала витрины безразличными взглядами и понимала, что не могу себе ничего позволить купить. Хотелось иногда, конечно, побаловать, но лучше закрыть все-все наши кредиты или сходить в магазин, хотя бы, за продуктами...
- Эй, Криста, ты меня слышишь? - вырывает меня из собственных мыслей голос Лили, моей подруги. Она даже похлопала в ладони прямо перед моим лицом. Я покрутила головой и кое-как пришла в себя.
- Слышу-слышу, - вру, и ведь так неумело, - Что у тебя? - Лили закатывает глаза, но продолжает крутиться перед зеркалом, показывая мне платье.
- Я тебя спрашивала - стоит взять это платье или нет? - произносит своему отражению, но обращается как бы ко мне.
- Хочешь - возьми, тебе идет, - я даже выдавливаю из себя мученическую улыбку. Ну не признаваться же, что я тоже дико хочу померить что-то. А если померю, то не удержусь и куплю - стоит опасаться таких соблазнов.
В моем гардеробе были какие-то дорогие и брендовые вещи, которые я ношу уже несколько лет. Их покупал мой отец, когда бизнес был успешным. Я у него - единственная любимица, одна дочка. Моей мамы не стало, когда мне было три года, с тех пор он меня пытается баловать. И сейчас я вижу, как тяжко даются ему все наши проблемы.
- Ты меня совсем не слушаешь! - снова раздается голос Лили. Ну не получилось у нее вытащить меня из депрессии.
- Прости, Лил, - намеренно делаю глазки, как у кота из Шрека, и тут же мой мобильник разрывает мелодия звонка. Неужели мой спаситель? Я уже хотела сбежать отсюда...Смотрю на экран, это звонит мой отец, - Да, пап? - как всегда, ласково отвечаю ему.
- Ты мне нужна тут, Кристабель, - уставшим тоном произносит отец.
И я ведь прекрасно знаю, что этот звонок ему нелегко дался. Он сам отправил меня проветриться, хотя в нашем кафе сегодня проходит важный вечер с потенциальными спонсорами. Я очень сильно хотела остаться и отвертеться от приглашения подруги. Но папа буквально выставил меня за дверью - пришлось пойти. Неужели на вечере что-то произошло?
- Хорошо, я прямо сейчас выхожу. Скоро буду, - и быстро прячу телефон в сумочку, - У папы что-то произошло в кафе, мне пора идти, - поднимаюсь на ноги, а у самого выхода из магазина оборачиваюсь, - Хочешь со мной? - и Лили кивает, быстро метнувшись переодеваться в свою одежду.
Я мягко выдохнула, спасибо, что она не распсиховалась. Даже быстро переоделась, и мы помчались на другую улицу к нашему с отцом кафе, которые находилось в паре кварталов. Мысленно я представляла себе самые страшные картины, что могло там произойти, но я просто такая паникерша и чересчур ответственная, часто веду себя, как мамочка, которая в каждый бочке затычка.
- Так... - я первая захожу внутрь и осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, зачем я здесь понадобилась, - И что здесь происходит? - ко мне тут же подлетает отец, я замечаю панику в глазах. Неужели все настолько плохо?
- Сынок Турмана снова напился и грозится испортить вечер, - а тут уже завожусь я. Как же бесят эти богатенькие малолетки, - Ты знаешь, что я не умею отчитывать их, - это правда, мой отец - слишком мягкий человек, за жесткость у нас в семье отвечаю именно я. Могу прямо сказать все, что думаю, и поставить кого-то на место.
- Не беспокойся, Цербер в юбке уже на месте. Где они? - я кладу ладонь на его плечо, и отец указывает мне на отдельный маленький зал, с напитками и фуршетом, где как-раз и расположились детишки спонсоров.
Вся злая и почти неуправляемая, громка цокая каблуками, с грозным взглядом, я мчусь туда, чтобы дать всем поджопников. Этот Турман уже не впервые ведет себя, как полное мудачье. Но когда я оказываюсь рядом с веселой компашкой, то вижу по накуренным глазам, что все дело не только в выпивке. Главного короля вечера окружают и другие негодяи. Всем примерно по двадцать лет, может, чуть больше. Кого-то я уже знаю, а кого-то встретила здесь впервые. Например, того высокого парнишу рядом, с еще более нахальным взглядом. Кажется, он пожирает меня взглядом, и я хочу дать ему звонкую пощечину за это. Но у меня есть дело поважнее.
- Какого хера ты творишь? - я останавливаюсь и складываю руки на груди. Он меня вывел, - Турман, отец совсем перестал тебя пороть? Мне вызвать скорую и отправить тебя в отрезвитель?
- Ууу, боюсь-боюсь тебя, Кристабель, - нагло ржет мне прямо в лицо, и вся компашка это подхватывает.
- Заткни свой рот! - я начинаю злиться. Меня бесит то, что компашка каких-то малолеток решила поставить меня на место. Здесь для этого я, - Снова взялся за свое? Только и можешь портить всякие официальные вечеринки своих предков? - но на них это, кажется, совсем не действует, - Я тебя вышвырну отсюда, если продолжишь. И имею на это полное право - это наше с отцом кафе.
- Тогда мой батя не даст вам на него денег, - и мое сердце начинает стучать сильнее. Я медленно закрываю глаза и пытаюсь побороть дрожь в теле. Этот придурок прав. Мне есть, что терять, а у него гребаное преимущество.
Забавно. Мне двадцать шесть лет, а я "устроилась" работать няней у двадцатилетних золотых детишек. И плевать они хотели на мои слова, на все, что я говорю.
- Не пытайся меня запугать, - нависаю над ним, вижу недобрый блеск в его глазах. Я блефую, ведь играю сейчас против себя.

Что за хрень случилась, если ко мне теперь стали так несерьезно относиться? Серьезно, я готова была порвать этих засранцев на кусочки. Малолетки посмели открыть на меня рот? Они еще пожалеют, это я точно могу пообещать. Пускай мы сейчас не в похожем финансовом положении, но за словом в карман не полезу. Просто не люблю, когда обижают меня или родных мне людей.
- Последний шанс заткнуться, Турман, - и я грозно смотрю на него, Он гаденько улыбается мне в ответ. Суицидник.
А дальше я была уверена, что опять сказанёт мне в ответ какую-то гадость. Но нет, просто не успел. В игру вступает другой. Да как он посмел вообще влезать в наши терки?!
- А что, если я закажу тебя? - определено играется с огнём. А окружающие в шоке, особенно, я.
В комнате повисает тишина. Мне кажется, что прошла целая вечность, а на деле - пара секунд. И вот он чуть поднимает свою руку и у всех на глазах шлепает меня по заднице. Я краснею в ответ, но не от стыда или смущения, а от гнева. Готова голову ему оторвать прямо сейчас, а затем сесть за это преступление в тюрьму. Отца только жаль, что он будет делать без меня? Сойдет ведь с ума от горя.
- Что ты себе позволяешь? - резко подскакиваю и убиваю его взглядом. Но кажется, что мое змеиное шипение лишь раззадоривает его, - Руки убрал!
- Да брось ты, Кристабель, дай нам поразвлечься, - протягивает Турман. Придурок! Кажется, ему явно приносит удовольствие то шоу, что затеял его дружок. Все еще незнакомый мне.
- Охрана, выбросите этого мальчишку отсюда, - и киваю в сторону того брюнета, что позволил шлёпнуть меня, да еще и при всех.
- Рисковая, - протягивают другие.
- Охрана подчиняется мне, а не вам! - мечтаю уже поскорее прихлопнуть их рты. А сама в этот момент наблюдаю, как незнакомца выводят на улицу. Так ему и надо.
Но мой гнев уже угомонить трудно. Напоследок посылаю малолетней компашке убийственный взгляд и громко вылетаю из зала. Конкретного плана у меня нет. И ноги сами несут на второй этаж, где располагался кабинет отца. Слишком многое хотелось мне ему высказать. Особенно, на тему того, что иногда он бывает излишне мягок к подобным папенькиным сыночкам. А в свете последних событий и вовсе подлизывается к их богатым папушам, чтобы стали нашими спонсорами. Ради этого сегодня и затевалась вечеринка. Но я ведь не должна страдать, правда?
Подлетаю, как сумасшедшая, к двери. Уже готовлюсь ее открыть со всей силы, как в последнюю секунду слышу мужские голоса в кабинете. Резко замираю, останавливаюсь. Прикладываю ухо поближе к двери и прислушиваюсь, о чем они говорят.
- Хотел бы я женить Мадса, его сейчас нужно усмирить - так распоясался в последнее время, - узнаю, что это мистер Бергер. Один из близких компаньонов моего отца. Они часто собирались вместе за виски и обсуждали всякие дела. Но Бергер был богаче нас, и отец так сильно хотел, чтобы они стали союзниками в бизнесе. Но для Бергера это же не выгодно, так?
- В какой-то степени понимаю тебя, - отвечает ему отец, - Криста заслуживает гораздо большего, чем возиться с этими сраными убытками в кафе. Ей давно нужно найти себе достойного мужчину, выйти замуж. Но она говорит, что ей некогда, - и это была полная правда. Я всегда так отвечала отцу, - А эти черти - ни один не соглашается вложиться в мое дело. Долги растут. Все еще хуже, чем я говорю ей, - и я замираю, даже перестаю дышать.
Их разговор прерывает трель телефона, и мистер Бергер поднимает трубку. Практически ничего не отвечает, долго слушает, а потом произносит твердое: «Понял». И слышу шаги за дверью, даже отлетаю от нее подальше, чтобы не подумал, что я шпионю.
- Мадс опять накуралесил, пойду ремень доставать, - и смеётся. Конечно, немного интересно, что там такого случилось. Но я столько историй слышала, как младший Бергер доставляет проблем своим родителям, какой он проблемный. Но в глаза его не видела ни разу, представления не имею, как выглядит. Кажется, что он и вовсе долгое время учился (или пытался) в другом городе, а сейчас вернулся в родной Сан-Франциско и разошёлся.
- Мистер Бергер, - произношу я, когда дверь открывается прямо перед моим носом, - Добрый вечер, - и здороваюсь с ним на выдохе. Пытаюсь сделать вид, что ничего не слышала.
- Здравствуй, Криста, какая-то ты сегодня уставшая, - верно подмечает он и проходит мимо меня. Хорошо, что не попалась.
- Папа! - тут же залетаю в кабинет и повышаю голос, - Они снова за своё! Эти богатые и золотые детки. Считают, что им тут все можно. Турман меня у всех на виду опустил ниже плинтуса, чуть ли не послал, куда подальше. Будто бы я здесь никто, пустое место! А еще один какой-то шлёпнул меня по заднице! Это нормально, папа? - я задаю ему вопрос, но он кажется риторическим.
- Прости меня, Крис, ты же знаешь, я верчусь, как могу. Поэтому пришлось устроить этот пир во время чумы, - и правда, в глазах читаю вину, - Скоро мы заживём, как прежде, обещаю.
И мне ведь, как обычно, не остаётся ничего, кроме как поверить ему. Я все еще надеялась, что хотя бы кто-то одумается и примет решение проспонсировать наше дело. Но было глухо. Через пару дней я услышала очередной случайный разговор отца по телефону, опять же с Бергером. В этот раз он уже открыто спрашивал о сотрудничестве, а Бергер прямо ответил, что не видит в этом никакой выгоды для себя. Обидно, но правда. Если бы я была на его месте, то согласилась бы вот так бахнуть кучу денег в то,что еще не факт, что воскреснет? Возможно, нам стоило поутихомирить наши амбиции и смириться с тем, что все кончено. Но я ведь такая упрямая, что не могу сдаться до последнего.
Проходит еще неделя попыток возрождения бизнеса. Я, как ненормальная, бегаю по другим спонсорам - которые не присутствовали на той вечеринке отца. И снова никто не соглашался. Но когда возвращаюсь домой, то мир переворачивается. Повсюду была полнейшая разруха, иначе это не назвать.
- Пап? - произношу я, видимо, в пустоту. Потому что никто не отвечает, даже сердце останавливается, - Пап, ты где?
Прохожу чуть дальше и направляюсь в сторону его кабинета. Тихонько отворяю дверь и едва ли не схожу с ума. Вижу побитого отца, лицо которого было не узнать. Все в крови, едва ли не до мяса. Белая рубашка стала алой. Я вскрикиваю и тут же срываюсь к нему, пытаясь увидеть хотя бы признаки жизни. Когда он еле приоткрываете глаза, то начинаю всхлипывать.
- Папа, что случилось? Ответь мне, пожалуйста! - глаза уже на мокром месте, я успеваю подумать о самом страшном.
- Криста…прости меня…я тебе не говорил, - едва двигает губами, а я беру его лицо в ладони и держу, чтобы ему было легче, - У нас страшные долги. И за ними приходили коллекторы.
- Кто они?! - я едва нахожусь с силами, чтобы прямо сейчас не сорваться.
- Не лезь в это, слышишь? - я, в своем духе, мотаю головой и чувствую, как солёные слезы катятся по щекам.
- Я вызову тебе скорую, - достаю мобильник из сумки и тут же набираю экстренный номер.
- Не вздумай рассказать об этом полиции, иначе, нам будет хуже. Тебе, в том числе, - и вижу, как темнеют глаза. Молюсь, чтобы скорая приехала поскорее.
И отца госпитализируют. Я остаюсь абсолютно одна, как в целом - в мире, так и просто в доме. И честно признаюсь, что мне впервые так страшно. Родни больше никакой нет, ни одного близкого человека, кроме лучшей подруги. Но разве подруга сможет как-то помочь? Естественно, нет.
И в один из таких вечеров, когда я возвращалась поздно домой после разгребания проблем с бизнесом, ноги занесли меня в другую сторону. Другой район, который считался элитным и богатым. Конечно же, я знала точно, где живет друг отца - мистер Бергер. Не раз забирала отсюда на машине, если они собирались выпивать вместе.
А сейчас ни секунды сомнений - нажимаю на звонок двери, и их домоуправляющая запускает меня внутрь, провожая до кабинета Бергера. Прочищаю горло, чтобы казаться увереннее. Так у меня проблем с этим нет обычно, но сейчас такие время, что я буквально шарахаюсь от каждого случайного звука. И боюсь. Вдруг коллекторы однажды придут и за мной? Неважно, ночью или днем.
- Здравствуйте, мистер Бергер, мне нужна ваша помощь, - решаю не ходить долго вокруг, да около. Тем более, он прекрасно в курсе, что происходит в нашей семье, - На отца напали, у него долги. Он сейчас в больнице. Пожалуйста, вы можете занять мне денег? Сумма большая, но я могу устроиться и работать на вас, я умею делать практически все! Я отработаю этот долг, отдам все, до копейки! Клянусь вам, - речь напоминает абсолютно отчаявшегося человека, видимо, я такой и являюсь. Какое-то время мужчина молчит, исследует меня своим взглядом. А затем я замечаю в его взгляде искру, будто бы там загорелась идея. Часто задышала и ждала от него хоть какого-нибудь ответа.
- Дебора, позови сюда, пожалуйста, Мадса. Кхм, пока он еще дома и снова не исчез на неделю, - просит свою работницу, и та мигом удаляется, - Кристабель, честно, я очень хочу помочь вашему отцу. Но я миллион раз говорил, что его бизнес - дело совсем не прибыльное, гораздо выгоднее будет вложиться во что-то иное, - и снова замолк. К чему он ведёт? - Скажите, вы уверены, что готовы на все, ради своего отца? - и оборачивается в мою сторон. Я киваю, но все равно смотрю на него испуганным взглядом, - Вообще-то было бы неплохо, если бы вы мне в кое-чем помогли. Это очень важное и ответственное дело, - слышу чужие шаги, доносящиеся из коридора, - Не желаете стать моей невесткой? Мадсу не помешает такая жена, как вы. Такая упёртая, строгая, ответственная. О, а вот и он, - и кивает в сторону дверей.
Я оборачиваюсь и не верю своим глазам. Просто невозможно, так не бывает. В кабинет заходит тот самый парень, что оскорбил меня тогда в кафе. Заходит и сверкает своими чёрными глазами. Ещё сам не в курсе, наверное, что поджидает. Да и не будет в восторге, ровно как и я.
- Выйти замуж за него?! - навострила свои пёрышки, в шоке от увиденного и услышанного. В любой момента готова обнажить острые зубки и откусить голову этому засранцу, если он позволит себе еще раз выдать что-то в мой адрес, - Так это ваш сын? - и снова оборачиваюсь к Бергеру-старшему. Ему что, приносит удовольствие такое шоу? Оба больные, - Мне нужно подышать воздухом.
Понимаю, что уже голова кружится, и воздуха не хватает. Вот-вот упаду в обморок. Резко подскакиваю с места и вылетаю из кабинета, не забывая задеть Мадса плечом побольнее. Чтобы точно запомнил, с кем связывается.