Чувство свободы наполняло каждую клеточку напряженного до предела тела. Вокруг раздавались возгласы, народ ликовал, когда в них прилетали брызги воды. Клуб сегодня был наполнен до предела. Шутка ли, последний день соревнований по кайтсерфингу. Собрались все члены, они привели с собой своих друзей, и я был уверен, клуб сегодня заработал максимум своих денег.
Я скользил по поверхности воды, встречая препятствия с улыбкой, мои фанаты и фанатки скандировали мое имя. Сердце выпрыгивало из ушей, когда я выскакивал с очередного подмостка и переворачивался вокруг себя. Вновь скользил по неровностям водной поверхности, изворачиваясь и касаясь кайта. Мне нравится этот вид спорта, он все для меня - я мечтаю сразиться с лучшими и победить. Но это всего лишь мечты, которым не судьба сбыться.
Звучит гудок судьи, под который я вновь взлетаю и, подкидывая кайт, кручу его рукой. Зрители ликуют, орут, свистят - лучшее, что можно представить. Я улыбаюсь, сегодня я лидер. Когда приземляюсь на воду, то направляю кайт в сторону пляжа, и, выскочив из воды, торможу прямо в толпе. Пришедшие девушки тут же облипают со всех сторон, они жаждут моего внимания. Я не отказываюсь от того, чтобы улыбнуться и обнять каждую, сам же иду по направлению к Оливеру, моему опекуну и тренеру.
- Ты молодец, Дэйн, - улыбается темнокожий мужчина, протягивая мне руку для пожатия. Рядом с ним стоит сестра моей матери, мой второй опекун, которого я считаю второй мамой. Так вышло, что мои родители погибли: отец был на службе, когда случилось несчастье. Его ранили, врачи не смогли его спасти. Мама пыталась справиться с утратой, но не смогла. Вскоре она заболела и сгорела как свечка за пару лет. Я остался один, если бы не Мария, которая усыновила меня - то я бы вырос в детском доме или другой приемной семье.
Когда мне исполнилось десять, Мария встретила Оливера, который только-только открыл кайт-клуб. У них все закрутилось и уже к моим одиннадцати годам у меня появился приемный отец. В их семье я был единственным ребенком, меня любили как родного, я ни в чем не нуждался. Оливер поставил меня на кайт и сделал тем, кем я являюсь - уверенным молодым человеком, который души не чает в том, чем занимается. Когда мне исполнилось двадцать, я стал тренером в его клубе, который уже был известен, приносил хорошие деньги. Я смог отложить на машину и собирался поступать в колледж.
- Милый, - раздается позади и на мое плечо ложится тонкая рука с длинными пальцами. Я успеваю увидеть саркастично закатанные глаза Оливера, и мелькнувший в его руках белый конверт. С интересом наблюдаю за разворачивающейся драмой в трех актах.
Акт первый. Глория возникает рядом со мной. Смотрит на меня, в надежде увидеть неподдельную радость на ее появление. Не заметив нужной для нее эмоции, блондинка качает головой и улыбается.
Акт второй. Оливер позади, делает шаг в нашу сторону. Я же стою, наблюдая и не шевелясь. Кажется, словно смотрю на все с другой стороны. Вот я, вот Оливер, вот Глория и Мария. А я рядом, в чужом теле. И мне до смерти хочется засмеяться. Ведь выражение лица блондинки, думающей, что два похода в кино, мак и прогулка по парку - делает ее чуть ли не моей женой. Не знаю, с чего она положила глаз на бедного парня, который считает, что кайтинг - это его жизнь, но с момента нашего первого свидания, она настойчиво лезет в мою жизнь и пытается посадить в офис к своему богатенькому папочке. Хотя я даже не просил и не намекал на это.
Акт третий. Последний. Контрольный. Завершающий.
- Дэйн, - Оливер подходит ближе, Мария стоит рядом и обнимает мужа. - Мы хотим сказать тебе,.. - договорить ему мешает вновь возникшая на горизонте Глория.
- Милый, - ее голос начинает меня дико раздражать, но я сдерживаюсь и просто перевожу взгляд с одного человека, на другого.
- Ты отжег, бро! - хлопает по плечу проходящий парень. Киваю, ударяя кулаком по его кулаку, - Спасибо.
- Нам надо поговорить, срочно! - вновь влезает Глория.
- Было неплохо, - произносит мужчина, и я вновь замечаю в его руках тот самый секретный конверт. Глория начинает нервничать и вновь пытается меня утянуть в сторону, мотивируя это тем, что нам надо поговорить.
- Неплохо? - я выдираю руку из захвата блондинки, удивленно закатывая глаза. Тренер сейчас вот издевается? - неплохо? Я сделал пятьсот сорок! - я поднимаю руки к верху, и на этом все вновь начинают аплодировать, Оливер же успокаивает всех жестом.
- Это прошлый век. Сейчас все делают семьсот двадцать, - не унимается мужчина. То, что Глория начинает неимоверно сильно меня трясти, не предвещает ничего хорошего.
- Дэйн, отойдем? - вновь встревает блондинка.
- Не мешай, Глория, он сам должен решить! - вдруг рявкает на девушку мой тренер. Я удивленно вскидываю брови и превращаюсь в слух.
- Ты участвуешь в вольном турнире, - улыбается мне мужчина, заменивший отца. - Мы все скинулись на заявку в Трипл-Эс, - буквально произносит по буквам, и наконец мне вручают тот самый конверт, а у меня от волнения пропадает дар речи. И руки вдруг потеют. И вообще, я  дико волнуюсь. Реально? Трипл Эс? Самый крутой турнир по кайтсерфингу? Там, где соревнуются профи со всего мира? И я смогу с ними покататься? Охренеть!
- А вот тут, - мне вновь вручают конверт, - тысяча долларов, чтоб ты смог доехать до Сан-Франциско, - улыбается Оливер, - Мы все скинулись! - охватывает жестом всех присутствующих людей. - Это твой шанс, Дэйн, показать себя миру и всем. Ради этого мы с тобой работали. Не упускай его.
- Милый, пошли, - не унимается девушка и утягивает меня в сторону. Круг сужается, все уши направлены на нашу пару, - Я договорилась с папой, он согласен взять тебя на работу, - улыбается так, словно я должен сейчас пасть ниц перед королевой и целовать песок под ее ногами.
- А я тебя просил? - начинаю злиться. Она реально перегибает.
- Милый, тебе уже двадцать пять, а у тебя нет ничего, кроме потрепанного джипа, - она снисходительно улыбается и хлопает меня по плечу. Принцесса недовольна, что холоп ее позорит? - Папа согласился со мной, ты быстро пойдешь по карьерной лестнице и через два года будешь младшим менеджером отдела, а то и до старшего дойдешь. Потом мы поженимся, и у нас будет большая семья... - вновь улыбается, и становится похожа на размалеванную куклу.
- Нет уж, спасибо! - я пячусь назад перебирая пальцами два заветных конверта, - у меня соревнования, - пожимаю плечами.
- Если ты уедешь, между нами все кончено, - визжит, как недорезанный поросенок.
- Так ничего и не было! - бросаю через плечо и направляюсь к машине. Надо заехать домой, чтобы собрать вещи. Путь не близкий, я хочу быстрее доехать до пляжа в Сан-Франциско.

Спустя пару часов я уже выезжал на трассу, ведущую в солнечный город. В колонках звучала любимая группа, я радостно барабанил пальцами по рулю. Ехать около двенадцати часов, но в крови играло чувство эйфории от предстоящего турнира. Неужели, неужели совсем скоро я увижу легенды спорта, который люблю с десяти лет? Я с каждым хочу сфоткаться, и с каждым прокатится. А еще у меня оплачена заявка и я смогу попробовать победить их... Это же нереальный кайф...
Раздается звонок телефона, я беру его с соседнего сидения и вижу там номер Глории. Не собираюсь ничего поднимать и говорить с ней, просто сбрасываю звонок. Я за рулем, это раз, а во-вторых, мы уже все решили.
Постепенно проезжаю полпути, начинает заканчиваться бензин и на удачу я вижу знак заправки. Сворачиваю с дороги, чтобы встать на парковку. Беру деньги, закрываю машину и направляюсь к кассе заправочной. Внутри полно народу, я осматриваюсь, занимая очередь. Когда подходит моя, мимо проскальзывает девушка, которая вышла в туалет. Следом, по указанию кассира, выходят двое мужиков, и ускоряются, когда девушка вдруг поворачивает в сторону черного входа.
- Держите ее, мальчики, - слащаво, но достаточно резко произносит кассир: тучная женщина лет пятидесяти.
- Что она сделала? - как раз подошла моя очередь, я достал пару банкнот из конверта и собирался расплатится за бензин.
- Она по счету не заплатила, понаехали тут из своих городов, - она смачно хрюкает, изображая смешок, а я чувствую острую необходимость помочь девчонке. Не то, чтобы я возомнил себя рыцарем, но не думаю, что она настолько плоха, как ее рисует кассир.
- Сколько она должна? - спрашиваю у женщины и та удивленно закатывает глаза, - двадцать пять баксов, - рявкает женщина, я же в свою очередь накидываю четвертак сверху своей суммы. беру чек и направляюсь к черному выходу. Подходя к углу уже слышу крики девушки, а также смешки тех особей мужского пола. Иначе не назвать.
- Эй, отпустите ее, - я быстро дохожу до места потасовки и успеваю как раз вовремя. Один из мужиков уже схватил девушку, второй спешно расстегивал ширинку на ее коротеньких шортах. Пользуясь их замешательством от моего появления, девушка бьет одного в пах, второго в бок и вырывается в сторону. Те оба бросаются ко мне
- Решил помочь, женишок? - смеются, обнажая гнилые зубы. Я уворачиваюсь от первого удара, успевая схватить нападающего за запястье. Выкручиваю ему руку до характерного хруста и поросячьего визга.
- Еще движение, и я сломаю тебе руку, - оборачиваюсь ко второму, который оторопело смотрел на нашу компанию, - ты тоже хочешь? - усмехаюсь, отпуская первого, - я оплатил ее долг, пошли вон! - кидаю в них чеком и даю смачного пинка под зад. Только сейчас замечаю, что девчонка сбежала, оставив свой шлепок лежать на том месте, где ее держали в крепком захвате. Я поднимаю его и бросаюсь за ней, намереваясь словить и отдать. Ну и получить хотя бы спасибо за свой поступок.
Вижу ее метрах в двухстах от заправки, она уже не бежит, лишь поправляет лямки рюкзака. Я запрыгиваю в свой джип и еду к ней. Сигналю, но она не реагирует.
- Эй - притормаживаю рядом, опуская боковое окно, - ты забыла! - но девушка лишь отмахивается. Не в моих принципах настаивать, но я все же преграждаю ей путь, выхожу из салона и, встречаюсь с ее взглядом. Отмечаю про себя, что девушка заставила мое сердце биться чуть чаще обычного, и пялиться не просто на ее грудь, но и в глаза.
- Кажется, твое! - бросаю ей в руки ее шлепок, после чего возвращаюсь к машине, - а я хотел лишь тебя подбросить, - пожимаю плечами, садясь на водительское и собираюсь вырулить на трассу.

Она реагирует не сразу. Вздрогнув, видимо, от неожиданности, озирается будто загнанный в угол зверь, пока ты оглядываешь ее с ног до головы, нагло и уверенно, словно сканируя. Но в этом взгляде нет вызова, это банальное любопытство, продиктованное интересом к симпатичной девчонке в беде, которая, судя по всему, перемещалась сюда одна, а значит не откажется от компании. Если не испугается, конечно, но и к таким ты давно научился находить подход. Скромные, упрямые, нагловатые, девочки "я отдамся прямо здесь и сейчас" и "докажи, что ты меня достоин" - ты был знаком с разными экземплярами, и уже давно научился раскалывать их как орешки. Встречались, конечно, дамы посложнее, но и с такими рано или поздно удавалось установить контакт. Или же ты просто забивал, когда не хотелось лишних сложностей. И дело не в каком-то там пресловутом мужском обаянии и харизме, про которые так любят пищать на страницах глянца, описывая очередного голливудского красавца; ты видел в этом только лишь жизненный опыт и умение подмечать определенные алгоритмы в человеческом поведении, как мужском, так и женском. И этого тебе почти всегда хватало, чтобы установить с людьми первоначальный контакт.
— Прости, что? Да я прикалываюсь. Тебе совсем не идет имя Дэйн Стэнтон, я серьезно. Ты похож на какого-нибудь Сета, - оборачиваюсь и улыбаюсь в ответ на ее улыбку. Забавная.
Новое уведомление - сообщение от отца, стоит только вспомнить. Конечно, я заберу Эми из лагеря. Я бы сделал это и без его просьбы, но так нам обоим кажется, что всё в порядке и между нами обычный диалог отца с сыном, ничего не случилось. Я не говорил с ним больше месяца на самом то деле. Он давно умеет в такие иллюзии, как бы ещё соседи считали его порядочным христианином, а? Выключаю экран и включаю радио.
- Да ладно, можно и Сет - вдавливаю педаль газа и мчу по пустынному шоссе. До города остается немного, каких-то пару десятков километров, поэтому ехать уже недалеко.
- Тебя где высадить или подвезти? - не то, чтобы я был гуру этого города, но частенько ездил сюда с отцом. Он показал мне многое в Сан-Франциско, я ориентировался неплохо, да еще и навигатор можно включить.
Пока девушка диктует адрес, я вбиваю его в навигатор. Через пару секунд милый голосок диктует мне куда ехать, и я без проблем лавирую между светофорами, умудряясь не попасть в пробку.
- До встречи! - салютую напоследок попутчице, и выезжаю на дорогу. Теперь еду по своим делам. Доезжаю до пляжа, где должен состояться турнир, сразу вижу стойку организаторов. Паркуюсь на стоянке, ставлю сигнализацию и с документами иду к столику. Подаю документы.
- Ты куда, парень? - кидает мне пожилой мужчина с кепкой на голове. Ошарашенно смотрю на него. Становится даже страшно. А вдруг не возьмут, я ведь тут никто.. - Набор на турнир закрылся еще час назад, но ты можешь обратиться вон туда - указывает рукой, - там набор в младшую лигу.
Пожимаю плечами. Сам виноват. Ввязался в драку, подвез девчонку. Опоздал по собственной бетменской натуре. Ну да ладно. В другой раз поучаствую.
Послушно иду к другой стойке, где приветливая девушка записывает мои данные. Затем мне выдают номерок к домику у берега и желают удачи.
- Спасибо,  -произношу, улыбаюсь, не надо показывать, что я расстроен. Не повезло, но и это не самый худший вариант.
Отойдя от стола, где остались мои данные, смотрю на номерок, затем на стойки у каждого домика. Ищу свой номер, двигаясь медленно по мягкому песку. Когда нахожу свой, то стучу в двери. Вроде бы говорили, что я живу с каким-то парнем из Оклахомы...
- О, привет старик! - мне открывает дверь парниша с дредами. Не уверен, что мы с ним уживемся, но выбор не велик,  -А ты участник? - затягивается и с любопытством смотрит на меня.
- Да, младшей лиги, -киваю, пропихивая в дверь свою сумку. Осматриваюсь. Неплохо. На пару дней сойдет как временное жилище.
- А я вот пытался, - смеется, дальше не слушаю. Не интересно.
- Я в воду, - кидаю новому знакомому, который не перестает меня рассматривать. Не очень хочу сейчас с ним общаться, потом может быть... Как назло, на берегу самый штильный штиль. Мне остается только сидеть на доске и позволять теплым водам океана ласкать кожу ног. Обидно.
Домой вернулся за полночь, тихо прокрался в свою комнату и свалился спать.
Спустя неделю
Три дня с приезда на воде было гладко. Ни одной волны, ни грамма ветра. Я уже подумывал, что это знак свыше и хотел собираться домой. Но спустя еще пару дней, пока сосед отговаривал меня подождать, и остаться, все же начался небольшой ветер. Постепенно он нарастал, и обещал вылиться в ураганный. Но об этом попозже.
Вечером я беру серф и иду к берегу. У кромки воды снимаю вещи, оставаясь в плавках и иду к воде. Ныряю, оставляя доску на волне, плыву дальше. Сегодня мои любимые волны - высокие, опасные, интригующие. Я привык к выбросу адреналина, безумной опасности и дикой усталости, когда напрягаются все мышцы в попытке удержаться на доске. Серфинг это мое хобби, и иногда, чтобы прочистить мозг я иду ловить волну.
- Пошла родимая, - произношу, когда на меня накатывает первая волна. Не ошибся с выбором, смотрю вдаль, встречая чуть посильнее. Готовлюсь, чтобы встать на доску и оседлать очередную капризную красотку. Это получается не сразу, я седлаю только четвертую. Но радости - на дни вперед. Ловлю кайф, скольжу, ныряю. Дикий восторг.
Когда выхожу на берег, замечаю неподалеку от моих вещей девушку, оглядывающуюся вокруг. Она в белье, что ли.. Или в таком купальнике, но других вещей поблизости нет. Надеваю шорты, перехватываю доску, майку держу в руке и иду к девушке.
- О, привет, - улыбаюсь, узнавая новую знакомую, - что-то случилось?